雲原緩緩點了頭，他說話有些費力，雲介忙附身輕輕拍打其背部，幫他疏解氣息，他悠悠道來，“建德二十三年，也就是九年前春闈，朝廷舉行鎖廳試時，老夫一位學生——便是今任吏部侍郎的陳茂，任了主考官，沒有按蕭術這廝的要求將其大兒子蕭成定為第一，而遭到迫害，在大獄裡走了一遭；後於殿試，官家親自審閱，欽定一貧困書生張祥為狀元，把蕭成降於三甲之後，讓這廝很是惱怒。待張祥定了缺，他尋了其的錯處，藉口如此，將其打入大獄。”
雲鶴走到門口，喚小廝端來養生茶，自己端著送到了祖父面前，才道，“祖父是擔心此次春闈之後，若我和兄長引人矚目，會受到迫害。”
雲原點點頭，說著說著眼中便露出一副悲涼之色，“此次，蕭術那廝的二兒和小兒會下場，但，傳言出來說他小兒在京府失蹤了，這其中必有隱情。況且老夫也已致仕，沒辦法保你二人，不過朝野之上，有不少老夫門生，或許可以予些許幫助。”
雲介點點頭，“翁翁，你放心，孫兒們自會應對。”
“此次春闈權知舉官是翰林學士蔡昳，權同知貢舉有一位是剛剛老夫提起的陳茂，一位是就任給事中同修國史霍友，還有一位個國子司業孔武。陳霍二人皆是老夫門生，他二人皆為良實，處世正派，是值得你兩信賴之人。在尚書省禮部科考之時，若遇事，他二人可尋，可是明白？”
“孫兒自是明白。”
“蔡昳此人雖是蕭黨，卻為人剛直，孔武乃是權貴一派。”
雲鶴點點頭，“每年主持科考人員分佈，均是官家的考量，此次如此，應是官家已對蕭黨不滿久矣。”
雲介蹙著眉，溫聲出言也道，“可是朝堂上勢力平衡，翁翁告病之際，蕭相那檔子沒少搞出事來，卻也沒見其黨羽受到任何創傷。”
言外之意便是官家不具賞罰分明。
“鶴兒所言不錯，介兒卻是在胡說了，出了這個門，便是不要再說如此話語，”雲原坐起身來，他也沒動怒，吩咐孫兒去挑一下炭火，微微緩了緩，舒了一口氣，目光露出悲涼之色，才慢慢說來，“官家為君上，君上自為聖人。官家對我雲家尚且有疑，對蕭家，甚至遠甚，他之黨派越搞出事來，越會崩塌，直到治罪那日，徹底瓦解土崩。”
“翁翁，今日朝時王世翁所為兵糧一事可被徹查？”
未等老相公回答雲鶴，便聽得有小廝敲門，“老相公，蕭相派人遞了手刺來，您老是否過目。”
雲鶴往自己院內走去，仍然沉浸於祖父所言之事以及蕭相竟在此時送來手刺，所是為何。
他不認為能在短短二十年就坐上次輔一位的人，在這個時候，會是因公事拜訪，可論私事，兩家本就不合，又有何私事值得他親自來拜。
況且，蕭相此人，常帶笑面，從祖父口中，便知此人是個錙銖必報的角色。
他微微垂下眼眸，目光也就直直盯著腳下的亂石，倒是沒怎麼注意到站於形雲院門口之人，直到雲飛出了聲，提醒道，“郎君，許家小娘子又來了。”
他才回了神，最近，身體所疾未愈，思維行動均是緩慢了些，他將手上祖父所贈書卷放進袖子裡，輕輕叫著蘇以言，“表妹。”
蘇以言站於木橋尾上，只能聞竹林隨風擺蕩之聲，她悠悠盯著那條從竹林裡隱沒的小徑。
天欲小雪，冷風凜冽。
形雲院院門緊閉，一看便是主人不在，也不見有小廝出來招呼她，她只得等在外面。
她上一次回去便向子星打聽了一下，形雲院裡常住的只有雲飛和另一個叫雲吉的小廝。
雲吉是家生子，習得一手好廚藝，是老相公再雲鶴回府前就給了形雲院的，所以雲鶴院裡的飲食基本是由他負責。
雲鶴回府後基本上就是他和雲飛兩人隨侍在院裡伺候著，其餘幹活的人都是從大房院子裡每日來的，做了活便走。
她早便是望眼欲穿了，雖是安慰謝氏此事與謝家蘇家無關，但在自己心裡卻不這樣認為。怎麼可能毫無幹系，尚未到致仕年齡的老相公卻主動致仕了，她一時間心裡急慌，回到院子裡後也坐立不安的。
子星還以為她是見著老相公病這一事，結果，路過梅林時，便是聽另外院子的丫頭在那裡嚼著舌根，說老相公致仕了。
她也就明白了小娘子為何焦愁。
蘇以言思來想去，先是差丫頭們將她縫好不過一天的手衣送到老夫人院裡，老夫人與老相公一人一副。
又是吩咐了將另兩副一副送到雲介院子裡，一副便自己拿上又添了東西往了形雲院來。
她便是想借著送雲鶴春闈所需之物來見上一面，希望表哥可以與她聊上一會，解她心裡之惑。
