申媽媽來回稟，道十三少爺睡得正香。
老太太點了點頭，帶著幾個孫女用了早膳，聽說阮德紘也來了，就問秀蓀，“他們揚州大年初一要吃湯圓，準備了嗎？”
阮德紘是秀蓀母家的表哥，老太太如此關心，也是對阮家的尊重，秀蓀感激道，“已經吩咐婆子準備了，還有我估摸著表舅大年初一應該想吃餃子，也命人準備了。”
老太太滿意道，“就知道你細心。”
秀蓀團團的圓臉露出乖巧的微笑，順便瞥見圓桌對面的秀芷面帶紅暈，而秀莞如往常一般，不屑地撇了撇嘴。
用過了早膳，兩撥人合到一處，互相拜年，老太太笑著給了紅包，還命人抓了幾把飴糖塞給了幾個小輩，陳敘也掏出了紅包分發給幾位侄兒侄女。
這時褚秀苡沉吟了一下，拱手給老太太作揖，請老太太去江浦老宅祭祖，老太太卻並沒有猶豫，爽快答應了。
陳敘則提出希望可以留在佛手湖別院，老太太也答應了，縣衙裡恐怕還沒有完全清理乾淨，陳敘從來不帶靈卉回縣衙，這幾天過年，縣衙封了印，他正好可以多陪陪靈卉。
老太太自然答應了，還吩咐留在府裡的曉燕好生照顧。
阮德紘則表示有學問上的問題想請教陳敘，就不跟著去江浦老宅了。
也是，他平日裡住在江浦老宅是客人，今年阮家舅舅考慮到老四房沒有男丁，就讓次子也別回家了，留在佛手湖別院幫忙，是以阮德紘多次和褚秀苡來到佛手湖別院。
想到這裡，秀蓀心中有些愧疚，身為庶子，在家自然不如嫡子舉足輕重，如今被父親一紙書信留在浦口，回不得家與他姨娘團聚，她這個表妹還對人家愛答不理的，實在是不應該。
如此，老太太帶著幾個孫女上了馬車，一行去了江浦老宅。
馬車不緊不慢到了垂花門前才停了下來，三太太吉氏帶著婆子丫鬟等在門前，時間剛剛好。
不過沒時間喝茶休息了，一行人直接去了位於江浦老宅東北角的祠堂。
老太太一來，祭祖儀式立刻就開始，看來真的是在登老四房。
秀蓀邊根據唱和跪拜，邊在心裡疑惑，佛手湖別院和江浦老宅之間到底出了什麼事，現在的情況，明明只有老太太求著二老太爺，而如今二老太爺為何對老太太如此重視的樣子？
祭祖之後，闔族一起用飯，就在外院與內院交界的鴛鴦廳。
這鴛鴦廳很寬敞，是一屋兩翻軒，分成了南北兩廳，中間由透雕隔扇分開，北半廳裡是方梁雕花，院子裡種植各種茶花，乾燥溫暖，南半廳為素面圓梁，臨水而立，嶙峋山石圍起的池水裡遍植夏荷，涼爽宜人。一室之內，往往氣候不同。
北廳通常用以宴請男賓，南廳則是女眷聚會的場所，兩廳並不同時開放，而今是闔族聚會，這鴛鴦廳正好派上用場。
冬季肅殺，也沒什麼氣候之分了，北邊的院子裡落著薄薄的雪，南邊的池水上結著薄薄的冰，俱是一片白茫茫。
兩邊玻璃隔扇一關，點上熏籠，南北兩廳都暖意融融的，族中的男子和女眷分南北兩邊坐著，既隔開了，又能相互聽到聲響。
幾位老太太圍坐在南廳正中的圓桌邊，太太們和小姐們分開兩邊，秀蓀年紀小，正巧在角落，族中男子也分桌在北廳落座。
一切都很正常，秀蓀小口小口啜著特意給她們這些女孩子調的果酒，聽著秀芊和秀芸說悄悄話。
酒過三巡，北廳那邊男子行起了酒令，一屋子都是讀書人，玩法頗為文雅，待有好的詩句，還命小廝呈上文房四寶，記錄下來。
