褚秀苡聞言只盯著秀蓀不說話，像是雪地裡骨瘦如柴的黃狼，周身都散發著危險與防備的氣息，秀蓀只好捉住他短短的袖口繼續道，“今天我帶了包子來和你換，包子還是熱的，先吃了再給我挖吧。”
半天沒聽見他回答，秀蓀抬頭撞見褚秀苡緊緊盯著她的眼，在暗淡的光線中居然看上去那般明亮，那眼神，看上去很誠摯也很冷漠，有那麼點熟悉，又有那麼些討厭。
褚秀苡彷彿生了氣，“我不要你可憐。”黑白分明的眼睛裡，滿是倔強與逞強。
秀蓀也被他的不識相給激怒了，她畢竟不是個天真無邪做好事不留名的傻白甜，在她看來，身處絕境理應更加明白能屈能伸的道理，藉助一切可以藉助的力量活下去才對。
怎麼可以為了一點微不足道的面子問題而罔顧自己的生命，讓親者痛而仇者快？
她幫他只不過是順手，也沒圖什麼，這人卻不識好歹，簡直不知所謂。
小小的少年，離家千里，被嗣母一家虐待，吃不飽穿不暖，趁著天黑偷跑出來挖筍充飢，可見身邊伺候的也不盡心，不然這樣的半大少年，趁著掌燈偷跑出去很多次都沒被發現。
秀蓀白天上學的事後的打聽過，大太太請的大夫號稱南直隸的婦科聖手，有這樣的名聲在，大太太足以依照他的診斷作出決定。
雖不能十成十確定胎兒的性別，卻足夠她做出這個惡毒的決定了，她是想慢慢耗死褚秀苡，自己的兒子就是獨子了，以後長房的一切。褚家的一切還都是她兒子的。
如今應該只是缺衣少食，可等到大太太一朝分娩，真的是個男孩呢？他的性命還要不要了。
要知道對大太太來說，就算是自己的親兒子養不活，這個嗣子也夭折了，她頂多再過繼一個就是了，又不是她的骨肉。心疼什麼。
秀蓀再看他那彷彿冒著黑氣的臉。頓時又洩了氣，知道這是個糞坑石頭般的小屁孩，越是苦口婆心他就越是和你對著幹。秀蓀轉了轉眼珠，打算擠兌擠兌他，“十一哥，你還想見到你的親生爹孃嗎？”
褚秀苡一怔。半天才顫著嘴唇頹然道，“我爹早就去世了。家裡只有娘，哥哥和妹妹。”
又連忙糾正，“不對，應該是叔父。和嬸孃。”聲音聽起來蕭瑟得就像是乾脆的落葉被一腳踩扁。
秀蓀聽了就撇撇嘴，“看來比起你娘，你更想念你爹呀。”
接著就感覺到半邊臉被灼熱的目光注視得火辣辣。要是換做某人，秀蓀早就嚇得跳開兩丈遠。可這人還是個小孩，能量有限，秀蓀才不懼，坦然轉過視線，直視他，緩聲道，“十一哥，你有沒有想過，不久的將來，你見到了你爹，怎麼跟他說，說你已經不是他兒子了，還被收養你的人害死了？”
沒有再給他喘息的機會，秀蓀揭開了小喜鵲手裡的食盒，肉包子誘人的香氣撲面而來，褚秀苡還是個孩子，立刻嚥了咽口水。
這裡沒有遮擋，涼風習習，秀蓀立刻將食盒底層的包布四角一提，系成了個小包袱塞進了褚秀苡懷裡，“這裡面還有幾個饅頭，放著明天早上吃。你明天中午來院子裡找我吧，我讓任媽媽煮些雞湯，這都快立冬了，不能老吃寒食。”
褚秀苡連連擺手，見秀蓀又要生氣，只好道，“我知道你們老四房和長房有齟齬，為了我憑添麻煩就不好了。”
秀蓀打量了一下四周，隨手一指院子北邊的院子，“那邊是老三房的院子，沒人住，不如咱們去那兒吧。”
秀蓀盤算著明天怎麼辭了二老太太那邊的飯，褚秀苡看見她一臉思索，就道，“明天中午你還是去二老太太那兒吧，我日落的時候在那院子門口等你。”
秀蓀挑挑眉，“你知道的還不少呢。”
褚秀苡聽了這話，立刻高傲地揚起頭，“那是當然。”
哼，才誇你兩句就翹尾巴，又是那麼一副不可一世的嘴臉，秀蓀憤然而去。
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自那天起，秀蓀時不時給褚秀苡送些吃的，總算讓他在快要入冬的時節，不至於因飢餓而生病。世界真美好，願世間充滿愛，自然，在這個春滿人間的冬季，生出惻隱之心的並不止秀蓀一人。
二小姐秀芮這個月底出嫁，無奈八老爺和阮氏都動彈不得，老太太只好將阮氏和她自己準備的添妝一併帶了來，打算在江浦老宅住到秀芮出嫁再回去。
