秀蓀出了老太太的西次間，貼著廳堂繞了一圈，又回了西次間隔扇外，找了一把順眼的圈椅坐了，剝桔子給自己吃。見申媽媽守在廳堂裡，就衝她做了個噤聲的姿勢，申媽媽不是第一次見秀蓀如此，也沒有出聲，只看著她無奈地笑了笑，秀蓀就把手裡剩下的一半橘子塞進了申媽媽嘴裡。
屋裡的聲音時而輕時而重，只能聽到隻言片語，秀蓀默默豎起了耳朵，“這等婦人的小把戲，你怎麼都沒有看出來，還由著她們胡鬧，你不要臉啦？”
八老爺怎麼回答的聽不清楚，那語調卻彷彿一點也不慌張，也不羞愧，甚至還得意洋洋的。
秀蓀心下有些欣慰，又有些惡寒。欣慰的是八老爺竟然看出姨娘們的貓膩來了，可喜可賀，還沒有傻缺到需要把腦殼打爛重新塑造的地步，惡寒的是他居然很享受姨娘們爭寵。
太自戀了，他以為姨娘們爭的是他？姨娘們明明爭的是地位、資源，甚至一口氣，或者還有那麼一點子酸爽，反正就不是為他。
老太太沉默了，秀蓀知道這是老太太生氣的表現，暗暗握住手裡的橘子皮，等待著老太太發作，卻不想老太太只是嘆了口氣，又低聲對著八老爺娓娓道來。
老太太也就對自己親生兒子能這麼有耐心了，她是後悔年輕的時候沒有手把手教育，現在想彌補呢。
不知道有沒有用，秀蓀深表懷疑。
談話的最後，八老爺似是認識到了問題的嚴重性，答應了老太太以後不會胡鬧，可秀蓀聽他的語氣似只是嘴上說說，心裡不以為然。
老太太準也聽出來了，秀蓀就跳下圈椅去廚房吩咐任媽媽弄個冰糖雪梨，端給老太太敗敗火。
八老爺難得回趟浦口，出門會友去了，苾芬館又鬧了起來。
不知前事如何，秀蓀正陪著老太太吃冰糖燉雪梨，外面小丫鬟來稟，說苾芬館打起來了，太太氣得病了，派人去請了大夫。
老太太只得火速趕到蔥介軒看阮氏，她的孫子最要緊，姨娘們打死了最多厚葬。
秀蓀也尾隨而來，正碰見隔壁鐘老太醫的兒媳婦顧氏，鍾老太醫和家裡人過完中秋就帶著孫子們出遠門採藥去了，只有顧氏看家，聽說褚家來請，立刻趕了過來。
秀蓀趕緊引著顧氏進了屋，吩咐人上茶上點心。
顧氏是女大夫，也沒必要回避，老太太就坐在阮氏屋裡的湘妃榻上，看著顧氏號脈。
左手換右手，顧氏沉吟了半天后，才道，“太太這是心思鬱結，導致的脾胃不適，注意調理，放寬心自然就好了，我開兩副安胎的藥，太太要是覺得不舒服，便可吃一吃，只要保持心情舒暢，不吃藥也是可以的。”
秀蓀又忙在隔壁安排筆墨紙硯和薰香茶果，然後拿著顧氏寫好的藥方道了謝，親自交到了老太太手裡。
老太太也起身道謝，叫了文管事派車送鐘太太回去。
秀蓀聽顧氏的意思，就知道阮氏沒有大問題，老太太又安慰了阮氏幾句，問她要不要去莊子上修養一段時間，這府裡姨娘們上躥下跳的，老太太擔心阮氏再發怒，動了胎氣。
阮氏則想起上次在溫泉莊子上有人闖入的事情，不太敢去莊子上安胎，只說不礙事，她以後會多加註意的。
等老太太剛走，阮氏就命人將蔥介軒通往苾芬館的門上了鎖，轉而開了苾芬館東南角的小門，供姨娘們出入，並免了姨娘們的請安。
默默地表示，本人要專心安胎，你們少來煩我。
老太太知道了，只說，要是苾芬館再出了什麼事，就來報她，不要再去打攪太太了。
雖說婆婆幫兒媳婦管姨娘有些說不過去，可，這也是沒辦法的事，誰讓兒媳婦目前力不從心，姨娘們又太過張牙舞爪。
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