大姑太太進府的時候，剛好是哭奠的時辰，族中輩分輕的男女老少都在靈堂。只見大姑太太在一群丫鬟、媳婦子的簇擁中，裹著喪服一路哭了進來，眾人也不好走開，小輩只好在一旁立著，幾位太太趕緊上前安慰。
大姑太太聽說自家大嫂收了個嗣子的時候，久久地驚訝，然後欣慰地，又哭了一場。
秀蓀在遠處站著表示不以為然，哪有驚訝的表情保持那麼久的，除非她是裝的。這大姑太太一看就是生存條件太好了，完全沒有磨練演技的機會。
到如今，秀蓀發現，長房的行事風格很特別，樁樁件件做得很掙命，很實誠，卻總是留下許多一眼就能看出的破綻，同時還要裝作什麼事都沒有的樣子，毫不客氣地強迫周邊參觀他們的人陪著一起演戲。
未幾，外面又報烏家大太太來了，男丁都回避去了外院，大姑太太則拉著幾位太太一起出去迎，烏太太那邊腳程卻很快，秀蓀他們還沒來得及散了，她就和大姑太太相攜著進了靈堂。
眾人只好再陪著烏太太弔唁，接著安慰再次抱頭傷心的幾個老小女人，又互相見禮。
三太太引著烏柯氏去拜見大老太太，寒暄道，“烏太太長途跋涉，一路上辛苦了。”
是呀，潁川路遠，竟然隔了一天就到，確實很快，不過也不排除烏氏早就知道了此事，只不過算著時間出現在褚家而已。
沒想到烏柯氏卻有意放大了聲音，道，“小姑和秀蔓突遭這等變故，我心急如焚，特意用了我孃家涼國公府的名帖，一路走官道驛站而來，還有沿路衛所護送，是以早到了些……”
秀蓀跟著那李四家的往老四房的院子去，拐彎分開的時候正巧聽到這麼一句。
哼，還“孃家”涼國公府，早出五服了好嗎。
這烏柯氏的孃家潁川柯氏，確實和涼國公府有親，只是兩邊的關係，比浦口褚氏和蘭陵褚氏的關係還要遠。
秀蓀前世年幼年之時是見過烏柯氏的，當時她就住在涼國公府，當然不是為了給老國公和老國公夫人盡孝，而是為了攀上這門親戚好嫁個好人家，最後果然基本如願，烏家家財豐厚，五老太爺已經官至福建布政使。
為什麼叫做基本如願，因為人家本來是打算進宮給人做小老婆的。
秀蓀前世自小就生活在高位，見過不少攀附之人，她也並不覺得攀附有什麼錯處，只是烏柯氏這個人，她就是不大喜歡。
涼國公柯路，也就是她前世的親舅舅現任陝西總兵，世子柯珽也跟著在軍中任參將，這樣的名帖拿出來，各路弟兄當然要給些顏面，只是為什麼不管是阿貓阿狗舅舅都要送一張名帖啊，那名帖僅僅是張紙嗎。
已經再世為人，不再是涼國公親侄女兼準兒媳的秀蓀頓時有些無力感，如果這種事很多，影響很壞，被御史言官彈劾可怎麼辦，皇上應該很樂於抓住柯家的把柄。
秀蓀憂心著涼國公府的未來一路回到了老四房院子，正瞧見二老太太扶著丫鬟的手走到大門口，秀蓀給二老太太福身行禮，二老太太則問了幾句住得習慣不，秀蓀就笑嘻嘻地把這院子誇了一遍，再感謝二老太太的安排。
二老太太又是舒心，又是欣慰，捏了捏秀蓀的小臉道，“要好好孝敬你祖母。”
秀蓀見她眼底深處彷彿殘留著感傷，心想也許是和老太太聊到了什麼艱難的往昔吧。
第二進院子裡沒有人，秀莞和秀芷的東西廂也大門緊閉靜悄悄的，祖母起居的西次間則隔扇大開，能看見裡面祖母和申媽媽對坐在羅漢床上。
秀蓀就在院門口對小喜鵲擺了擺手，小喜鵲很自覺地轉身上了穿堂兩邊的夾道。
秀蓀一個人放緩了腳步，她個子小，身穿緦麻也不顯眼，貓著腰往明間的隔扇而去，小小的耳朵將將貼上隔扇，屋內正巧飄來老太太飄渺的，悵然的嘆氣，“暖玉啊，你說，她這麼蠢，當年我怎麼就敗在了她手裡……”暖玉是申媽媽年輕時候的名字。
看來祖母和二老太太的談話叫兩個人都很有觸動。
申媽媽見老太太傷心，安慰道，“小姐，當年您是無奈才搬出去的，並沒有敗給誰。”彷彿是憶起了當年艱難的日子，申媽媽也用了年輕時的稱呼。
老太太似乎擺了擺手，無奈道，“說到底，都是因為……”
秀蓀正豎起了耳朵，卻聽見身後有門扉緩緩拉開的聲音，門軸轉動得很慢，喑啞而壓抑，秀蓀知道，是有人偷偷敞開了門，東廂還是西廂呢。
秀蓀也來不及分辨方位，趕緊直起身推開了面前的門，揚聲道，“祖母，您在嗎，院子裡怎麼沒人。”
申媽媽應聲出來，有些驚訝卻沒有懷疑，笑道，“你祖母在屋裡呢，小姐今天怎麼回來這樣晚，四小姐和六小姐早就回來了。”
秀蓀就笑嘻嘻往裡走，方到落地罩旁，瞥見東廂的隔扇一下子闔上了。
她就鬆了口氣，秀莞應該也是想偷聽的，院子裡的人卻被老太太趕空了，隔扇大開她不敢貿然過來，卻不想剛開了個門縫就發現了秀蓀趴在門上偷聽，要是秀蓀再不自我暴露，就要被秀莞給暴露了。
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她只要裝作很天真很單純地揚聲一問，七妹妹你在哪兒幹什麼呢。
因烏太太的到來，女眷們總要應酬一二，是以阮氏也被絆住了，秀蓀都睡著了還沒回來。
老太太斜倚在床頭，望著秀蓀瘦小羸弱的身影，愁容滿面。
申媽媽給老太太端了杯水，安慰道，“老太太放寬心，七小姐是個有福的，以後慢慢養著，定能康建起來。”
老太太一擺手，瞥了一眼窗外，申媽媽心領神會，就到外間看了看，吩咐丫鬟守著，此時已經天黑，屋裡比院子裡亮，不能再像下午一樣開著隔扇說話。
等申媽媽回來，老太太示意她靠近，道，“我仔細想過了，二十多年前我為什麼被逼至那般境地，再有今日長房的困境，都還是因那個老問題。”
