正在“熟睡”的秀蓀悄悄豎起了耳朵。
老太太嘆了口氣，閒閒道，“兒媳婦，還發現什麼了？”
阮氏心下一凜，湊到老太太耳邊道，“接著我就在靈堂聞到一股怪味。”
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老太太閉了閉眼，道，“應該是生漆的味道吧。”
“生漆！”阮氏微微偏頭回憶著，依稀記得那副棺材總是看上去溼漉漉的，頓覺背脊一股寒涼滲透到全身，“他們……他們想幹什麼？”阮氏手一抖，捧著的帕子差點掉地上。
老太太接過阮氏遞過來的帕子，拿在手裡，緩緩道，“早前有些人家愛講排場，擱棺長達兩三個月，遇到天氣炎熱，就請漆匠日日漆那棺材，以防屍水流出。”
“啊。”阮氏忍不住掩口驚呼。她出身商家，士農工商，商居末位，不可能像公侯之家大講排場治喪，雖知擱棺也有兩三個月的，卻不知道怎樣度過這段時間。
豎著耳朵偷聽的秀蓀也明白過來，早上去弔唁的時候，她是聞到了麝香的味道，因為她對香料熟悉，混雜其中的其他味道她就沒聞出來。
而老太太知道這個日日漆棺阻隔屍水的辦法，所以她一看見棺材上尚未乾透的漆就明白了。
“孃的意思是，大老爺並不是昨晚歿的，而是已經去世多時？”點透了這個關節，阮氏立刻就明白了，心下瘮然，“那……那……要到那屍水橫流的地步，得過多少天啊。”
老太太抬眼看了看自家兒媳婦，心中暗暗讚賞，這要是一般的閨閣小姐，保不齊此刻已經嚇得癱軟在地，阮氏此刻看起來是有些害怕，但震驚更多，且還能立刻想到時間這個關鍵的問題。
“是啊，至少得十多天了。”老太太閉上眼，任由申媽媽給她按摩頭皮，舒緩地呼吸。
下面不用老太太提點，阮氏自己就理順了，“這麼說，長房來了個秘不發喪，用十多天的時間從蘭陵弄來了個嗣子，可現在，屍身已經沒法看了，是以乾脆封了棺？”
秀蓀暗暗點頭，她家孃親只是偏愛簡單粗暴，人還是頂聰慧的。
老太太也點了點頭，“現在看來，應是如此。”
阮氏已經不害怕了，反倒疑惑道，“這破綻也太多了，娘今早問大嫂為什麼封棺，她還拿真明道長當藉口，還不如直接說得了時疫更可信些。”反正春季是時疫的高發期。
有哪個給人算卦的會如此不按常理出牌，除非騙錢的，正如兩家都換了庚帖拿到欽天監，算出的一定是八字相合，那八字不合的，都是藉口。
老太太聽到這話，嘴角就扯出個冰冷的笑意，“仁哥兒是我那大嫂唯一的兒子，朝廷法度，發了時疫而歿是要將屍身火化再鋪上石灰深埋的，她哪裡捨得。”大老爺的名字是褚仁。
阮氏反倒有些嘲諷道，“反正要給蘭陵老家好處，還不如就近買個孩子充作蘭陵來的，再對蘭陵那邊許以重金，往族譜上補幾筆不就得了，也省得大老爺都去了還要受那些罪。”
阮氏的信條是能用錢解決的問題就絕對不勞動自己，能使用暴力解決的問題就絕對不拐彎抹角，總之，結果最重要，能把握住局面就成。
老太太卻有些意外地望了阮氏一眼，仔細思忖，這麼做雖冒險，卻也有可行的機會。
阮氏卻對這樣的伎倆不以為然，當有足夠的財富擺在面前的時候，人往往是什麼事都幹得出來的，她還曾聽到過絕嗣的家裡為了留住財產，兒媳婦在棺材旁邊就和老公公爬灰呢。
秘不發喪偷偷過繼個嗣子算什麼，簡直是單純善良的白蓮花。
秀蓀卻鬆了口氣，她剛見到褚秀苡的時候，真懷疑他是外面買來的來著，如此，從時間上來看，長房還是很實誠的，弄來的這個孩子起碼真的姓褚。
那麼為什麼會出現那麼大量的麝香也就可解釋了，是為了掩蓋屍身的味道。唉，不知道這些天，大老太太和大太太是怎麼過的，秀蓀都有些同情她們婆媳了，也有些佩服，大膽，果決，且耐力了得。
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