國舅府，秦子墨的書房。
仍是那樣一幅畫面。秦言思似笑非笑地躺在軟塌上閉目養神，秦子墨在書桌前認真繪一幅山水圖。這似乎成了兩人獨有的默契。
擱筆，秦言思慵懶的聲音也隨之響起：“到底忍不住了？兩年前不是心硬得很，美人被押走時，別十里相送，連看都沒看一眼？”
秦子墨眉心一閃，眸中陰雲劃過，秦言思反而笑得更欣慰。他好像就有這習慣，專揭秦子墨的痛處，而秦子墨對此竟也沒心思計較。
秦言思卻毫無妥協之意，窮追不捨：“你那馬上就要過門的妻子，清瑛公主，你打算如何對待？”
秦子墨淡笑，自嘲又無奈，道：“能怎麼對待，相敬如賓，琴瑟和諧。皇族聯姻，總不過如此。”
秦言思也無奈地搖搖頭，彷彿深覺無趣。但很快，神色略一肅，道：“兒女情長先不管，正事吧。人無遠慮必有近憂，再沒更好的解釋。好不容易給峻琪那子鋪平道路，他不但不誠惶誠恐，反而日復一日地拆臺。垣宮的那個人，若不是那子，恐怕早就去見他那紅顏薄命的母妃了。聽陛下對廢太子日漸憐憫，再這樣下去，後患無窮啊。”
秦子墨眉心一皺。秦言思的言論，無疑也是他正擔憂的事。
蕭峻和若轉危為安，東山再起，那將會是他們的大患。
秦言思沉吟片刻，又：“還有那子的婚事，也得上點心了。”
他盯著秦子墨，似笑非笑道：“你發現沒有，北陸來的那丫頭，貌似對峻琪中意得很。花樣年華，那樣眉來眼去一陣子，峻琪怕會乖乖就範。”
這次秦子墨倒有些不解：“北陸已日漸轉向峻琪，若蘇蓁再嫁給峻琪，峻琪手中的籌碼，不是更穩固？”
秦言思“哈”一笑，充滿戲謔，甚至帶著鄙夷：“子墨，你是真傻還是裝傻？我們費盡心機，送峻琪登頂，為的是什麼？蘇蓁若真的嫁給峻琪，將來峻琪掌寶座，蘇蓁就是國母，北陸將會佔盡優勢。我們籌謀運作，歷盡艱險，最終的好處，卻讓北陸一聲不吭就奪走。所謂漁翁得利，還有比這更好的解釋？”
眼見秦子墨的目光逐漸犀利，秦言思重重加深語氣：“一定要服你的皇后姑姑，我的皇后姐姐，峻琪的王妃，只能是秦家人！”
沉默。
良久，突見秦子墨面上陰雲散去，目光轉為輕巧，直盯著秦言思，語氣變成秦言思一貫的戲謔，問：“你呢？你打算怎麼辦？”
秦言思睫毛一抖，一時竟顯出幾分無措，其中又夾著懊惱，臉色便陰沉下來，並不接話。
秦子墨見此，露出隱隱得意的笑。
這叔侄倆，好像就喜歡互揭痛處。秦子墨眼見自己掰回一局，焉有不得意之理。
秦子墨的意思，秦言思當然心知肚明。
清瑛公主的妹妹，清瑤公主。那逐漸長成的女孩。別人看不出秦言思對清瑤公主的情意，又怎能瞞過與他朝夕相處的秦子墨？
這就是秦言思一帆風順的人生中，遇到的頭等挫折。
清瑤一心向著北陸大公子蘇晏，及至聖意，當然也是向著蘇晏。雖然國舅府素與皇族聯姻，皇后也看好將清瑤公主許給國舅府的某一後輩，但卻絕不會輪到秦言思。
嫡庶有別，血脈上的尊卑，是利刀也削不去的記號。清瑤公主不可能嫁給一個庶出的貴族子弟。
誠然，秦子墨也是庶出，但他這庶出，實與秦言思差地別。秦子墨的母親只是因遇到秦子墨的父親晚零兒，才屈尊做了側室。但論家勢，秦子墨的母親所屬的江南浩星家，也是翼國著名的世家，門楣並不輸於秦馨若之母的孃家。秦子墨作為秦府長孫，其地位早已超過他幾個叔叔，成為家主秦瑜最信任和得力的幫手。及至仕途，科舉榜眼出身的秦子墨亦是平步青雲，如今已高居朝堂正二品。
而秦言思的母親，那羞於啟齒的出身。這對秦言思來，豈止是痛，簡直是刻骨的羞辱。
秦子墨眼見著秦言思的面色由白轉青灰，心知自己的反擊有點過頭，想安慰幾句，秦言思已揮揮手，扔下一句“你去雪族一路心，別在深山老林裡被狼啃了”，便轉身出了門。
推開庭院大門，陽光透過槐樹枝葉零星入眼，秦言思眼花了一下，方才看清面前站立的嬌俏人影。人影看似剛要敲門，一見秦言思，亦是吃驚不。
人影手足無措，好一會兒才鎮定。秦言思當然先於那人影平靜下來，不動聲色地觀賞片刻，才施了一禮，和聲道：“不知公主駕到，有失遠迎，公主恕罪。”
清瑤兩靨緋紅，忙搖頭道：“叔叔多禮……對了，子墨哥哥在家嗎？”
秦言思微笑點頭，心頭卻有些抽搐。清瑤那一聲“叔叔”其實也算合理。她的姐姐清瑛馬上要嫁給秦子墨，秦言思按照輩分，就算清瑛的叔叔，當然也算清瑤的叔叔。
再寒暄幾句，秦言思很快讓到一邊，目送清瑤進入大院。他不是傻子，清瑤找秦子墨的用意，他用腳趾頭都猜得到。
那柔美多啄身影漸漸消失，陽光卻一圈圈愈加絢爛起來。秦言思濃黑深邃的眼仁裡，一星幽光隨風明滅，分不清真實情緒。
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