房間裡一時寂然無聲，只餘三個字眼的尾音，在清寒空氣中重重激盪。
良久，秦子墨的睫毛撲動幾下，仍覺不可思議，喃喃道：“流丹閣是現今最大最神秘的江湖勢力，儼然暗界朝廷。多年前朝廷也曾有心圍剿，但終因其樹大根深，又兼有蛟螭神山的詭秘地勢，不了了之。流丹閣的陣法獨步下，又佔了蛟螭神山之利，閣中奇藥無數，醫道高深詭異，傳言能生死人肉白骨。你，蘇翊這麼些年，一直在得流丹閣的暗中支援？”
秦言思點頭。
秦子墨眼仁深黑，若有所思：“縱觀蘇翊的經歷，明明是個腦子受損的傻孩子，突然之間就變得賦異稟。流丹閣裡那些怪力亂神之術，倒是正與此契合。”
他又看向秦言思，變得疑惑：“流丹閣為發展勢力，暗中勾結蘇翊，這個可以理解。但現在蘇翊已死，他們為何還一意與沐氏一族過不去？沐氏一族，與流丹閣有深仇大恨？”
秦言思淡淡搖頭：“這也是我不理解的地方。算了，”語氣一果斷，道：“不管這麼多。無論如何，這是我們的大好機會。蕭峻珵，蕭峻和，這些絆腳石，全借這次機會鏟了。”
秦子墨肅然一驚，壓低聲音，道：“你瘋了，之前沒要動蕭峻珵！”
秦言思呵呵笑起來，戲謔而陰翳，笑過之後，目光猛一凌厲，利劍般直射向秦子墨，聲音低而冷酷：“子墨，什麼叫皇權之爭！事到如今，你還顧著與蕭峻珵的那點表兄弟之情？這次不趁機除了他，留待日後，終是大患！”
著，右手一揚，一束紙卷向著秦子墨直飛而去，被秦子墨敏捷地伸手捉住，展開，秦言思在一邊解釋：“看看裡面的內容，是昨那白衣人偷偷塞給我的。裡面的計劃，幾乎與蘇翊從前的計劃一致，但做了稍許改動。蘇翊的那把‘閒雲’，早被他動過手腳，你的美人沒日沒夜地彈，彈得雙手皮開肉綻，已然中毒。蕭峻珵最終會死在你的美人手裡。”
秦言思眸底漸漸有熱度泛起，深深收斂的狂熱之色終於微微綻開，透出對權勢的無止盡的渴望。但只是一瞬，又恢復平靜，盯著秦子墨略顯蒼白的臉，溫言道：“你放心，子墨，無論如何，我們都會保住你的美人。你有沒有想過，蘇翊已經死了，若蕭峻珵再一死，兼有沐家敗落，你的美人就只能投身於你了？”
楚越的貼身侍女靈兒，在某一次進城幫楚越買酥和齋的點心時，差點遇難。
沐府有自己的廚房，匯聚了翼國的頂尖廚子，但楚越喜歡酥和齋的素點心。曾居住在帝京時，就時常命人長途前來購買。
楚越自回家之後，一直情志鬱郁，幾也吃不下一口東西，左右俱是焦慮，終於開口想吃酥和齋的素點心，怎能不令人欣喜若狂。尚未經夫人吩咐，靈兒便歡喜地地奔了出來。
沐家人愛安靜，府邸建在簌州郊外，去往市區，有一個時辰的路程。靈兒跟隨楚越久了，也養成習慣，不愛坐車坐轎，專愛行走。楚越並不急著要點心，靈兒便延續愛好，獨自行走。
那一次出行，她走得非常奇怪，哪怕是很久以後回憶，也是匪夷所思。
從沐府到簌縣街市，距離雖遠，但途經其實都是平坦驛道。但靈兒走著走著，就開始恍惚。恍惚其實也不盡然，她的思路是清晰的，對事對物都有明確感知，但那事物本身，卻又好像是個大騙局。她被一股不知名的力量包裹住靈魂，在冬日暖陽下走啊走，等徹底回神時，周圍已是重巒疊嶂。
色也已近黃昏。
她竟不知疲倦地走了一，一直走到不知名的深山裡。
靈兒大駭，腿腳都開始發軟，想立刻趕回去，但終因走了太遠的路，筋疲力盡，直接癱倒在地。
然後，礫風伴隨風雷之氣從四面襲來，靈兒挽好的秀髮全然散落，飛柳般狂舞在半空。空靈冷痛自胸中漫開，靈兒混沌的腦中，倏然閃過楚越在飛鸞山被劫殺的經歷。
她自然不知真相，只以為楚越真如蕭峻珵所，被七皇子的人劫了過去。
正因如此，瀕死感更強烈。雖然她全然不清楚，自己是要被殺還是要被劫，如果被劫，她的價值又在哪裡。她只是沐府裡一個低微的丫頭，全無半分用途。
暴雨突兀而至，雪亮的劍芒劃破雨幕直刺過來，靈兒的慘叫聲響徹密林。
然而，那一劍被倏忽閃過的人影及時擋開。
接下來的場景，靈兒神思恍惚。她毫無武技可言，又不似楚越堅毅，能夠處變不驚。她躲在一叢枯草邊瑟瑟發抖，刀劍相擊聲和衣衫皮肉破碎的呲呲聲此起彼伏，她胃脘劇痛，幾欲嘔吐。
慘叫聲再一騰起，如一隻中箭大鳥在半空撲騰。靈兒的身體一輕，就感覺被人攬進懷裡，幾經起落，又順著密林另一邊的山崖攀附而下，最終落於一個陡峭的斜坡，急速滾了下去。
靈兒被那人緊摟在懷裡，劇烈的心跳聲透過衣衫，直擊在她胸口，熾熱的呼吸在她額角漫開，暈得她雙靨緋紅。
坡勢漸緩，停留之處，正在一處枯木掩映的山洞前。
靈兒這才看清，救他的竟是國舅府爺秦言思。
秦言思受傷頗重，胸前手臂大片血跡，又被暴雨淋開，烏壓壓一片，滿頭滿臉的泥水，形容狼狽。
靈兒也好看不了多少，清醒過來之後，先顧及的自然是秦言思的傷。彼時仍舊暴雨傾盆，靈兒吃力地扶起秦言思，撥開樹枝進入山洞。
若靈兒有一件事勝過楚越，那就是她會照顧人。因是冬日，兩人都穿著頗厚實，尤其秦言思還披著斗篷，雖經歷暴雨，衣衫倒未盡溼。秦言思恰巧帶著火摺子，靈兒很快就地拾柴，生起一堆火。靈兒將秦言思處理整潔。又將秦言思淋溼的斗篷和外衣拿到火邊烘烤。
火光蓬勃，輝耀著靈兒的側臉，粉白微紅，透出眼底一絲悸動。
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