再大致回憶一遍整件事的經過,沐懷遠在豁然的同時,又不禁毛骨悚然。
沐長風先是暗中做手腳,害得夜向晚流產,以此牽住沐雲殊。再裝作不慎,讓楚越逃跑。楚越救蘇翊的事實一成立,這項陰謀也就成功了一半。然後楚越被歹人捉住,沐雲殊不得不去相救,調虎離山,在這千鈞一髮之刻,沐雲殊不在京城,泓陽王府的力量被削弱至少半,正容國舅府下手。
環環相扣,果真是深謀遠慮!
無論怎樣,沒算準沐長風這一步,泓陽王府可大勢已去。禁衛軍必定馬上就能從府內搜出賬簿和九皋的聯絡物。
沐懷遠剩下的念想,只是怎樣死中求活,保沐氏一族生機。
翼王的面色已是一片秋風肅殺。
一邊的秦瑜,波瀾不驚的外表下卻隱著連綿不斷的驚訝,甚至有點懊惱。
他怎麼也沒算到,原本衣無縫的計劃,卻在最後一刻,被沐懷遠看出倪端。誠然,泓陽王府大勢已去,但沐懷遠現在察覺出異常,及時補救,還是會讓他們原本預期的效果,減弱許多。
翼王面無表情地問:“卿身為朝廷棟樑,難道不知,私藏朝臣斂財罪證,亦是大罪?”
沐懷遠立刻再次伏地,語調慎重,卻無一絲慌亂,解釋道:“陛下明鑑,臣所為,確為大罪,甘願受懲處。我朝自昭王之亂後,有很長時間人心惶惶,政局不安,幸得陛下仁德睿智,寬仁果斷,上整頓朝綱,下安撫民生,歷經曲折,方得今日政通人和、邊境安穩的局面。臣身受陛下濃恩,居要職,督察百官形跡,時刻不忘陛下恩典,謹記自身職責。臣認為,督察僅為手段,最終目的,乃為維護朝政安穩盡一份綿薄之力。自臣接手各項事物,最初是秉承秉公執法的原則,但慢慢就發現,斂財一事,確涉及朝堂大多數要員。那些人,都是跟隨陛下處理昭王之亂,又助陛下維護朝綱國本的人。所謂水至清則無魚,歷朝歷代能完全兩袖清風的官員,屈指可數。若貿然將這些重臣全部調換,影響之大,不僅朝堂人人如履薄冰,牽一髮動全身,亦會影響邊境安穩。臣深知我朝得今日興榮不易,便斗膽自己做了衡量,與朝堂、邊境相比,財政事物乃可挽回之事。於是臣便將他們的罪行記錄在案,籍此勸服與威懾並施,告其若再不改觀,必交與陛下處理,絕不姑息。經臣耳提面命,大多數裙也收斂起來。”
翼王眸色濃黑,不辯喜怒,心裡卻有一絲動容。
沐懷遠的那句話倒沒錯,“水至清則無魚”,歷代官場,即使本身無貪慾,但只為結交合作,也不可能完全撇清。官員的財務問題,其實是最讓國君頭疼的問題。治理,怕動靜太大影響朝政穩定,不治理,又怕落個畏畏縮縮、君威不振的惡名,可謂兩頭不討好。若沐懷遠的是真話,今後這事兒推敲起來,翼王因是被矇在鼓裡,所以好與壞都是泓陽王府的責任,泓陽王府倒是替翼王擋了一個大爛攤子。
翼王的聲音不自覺地緩和幾分,道:“無論怎樣,卿瞞著朕,自作決定,知朝臣之罪而隱匿,總是欠妥善。”
一邊的秦瑜已暗叫不好。翼王的話風,一聽就不對勁。對這種往重裡幾乎可以褫官流放的罪名,翼王只用“欠妥善”來形容。
秦瑜剛欲上前辯駁,沐懷遠已接著開口:“陛下聖明,臣做事確實有欠穩妥,誤了陛下的耳目清明,有愧陛下昔日的賞識和信任。臣罪該萬死。實話,近些年臣每思及此事,亦是坐臥難安,食不下咽,寐不安寢。也曾動過念頭,主動向陛下請罪。”
翼王不禁掛出一絲冷笑,問道:“哦?那為何只等今日朕主動問起,卿才告知?”
沐懷遠老實地:“實話,這還有賴於國舅大饒提醒。”
秦瑜目光一凝,翼王已反問道:“哦?”
沐懷遠恭敬道:“有一次,臣與國舅在貴府上飲酒消遣,酒過三巡,微醺時,臣忍不住出自己的苦悶,但國舅寬慰臣,為人臣子,首當其衝的就是替陛下分憂。陛下為了江山社稷,日夜操勞,夙夜在公,臣等能自己擔著就自己擔著,什麼大事都要勞煩陛下,那臣等豈不算有愧栽培,白食俸祿?”
“呵,呵呵!”翼王發出意味深長地兩聲笑,看秦瑜一眼,道:“國舅有心了。”
秦瑜心中可謂百轉千回,面上卻平靜如初,立刻抬步邁到沐懷遠身邊,一同跪地請罪:“臣知法犯法,懇請陛下懲處。”
秦瑜何等老練,自然看得出,翼王並不想親手去沾官員斂財一事,依沐懷遠的法,其實是為翼王接了一個燙手山芋。翼王既然本意上並不反對這件事,那麼,現在沐懷遠將他拉到同一條船上,若他執意否認,反會惹翼王芥蒂。
翼王看著兩名跪地請罪的重臣,疏淡吩咐:“都起來回話。”
沐懷遠站定,就聽翼王冷不丁問道:“卿收藏這本賬簿,真的與徐明一案沒有任何關係?卿沒有透過這本賬簿,威脅徐明,勒令他去謀劃宗廟一案?”
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沐懷遠先是一愣,好似沒聽懂翼王的話,待反應過來,立刻駭然大驚,面色變成死灰,眸中烈焰蒸騰,重跪地,激憤不已道:“陛下,陛下這是聽了何人誣陷?若,若臣真的與這些事有關,那現在這當口,臣必定會一把火燒了那賬簿,不留一絲痕跡,待陛下問起,臣也只做不知,瞞得衣無縫。臣,臣為何還要……還要……陛下,臣為何還要親口承認賬簿的事?難道臣活得不耐煩了?陛下明鑑,陛下明鑑啊!”
因太過激動,沐懷遠的聲音直髮抖,結結巴巴起來。
“好了,”翼王一揮手,淡淡道:“朕隨口一問,卿無需多想。”
很快,孟韶榮覲見,帶來從泓陽王府搜到的東西。果然不出沐懷遠所料,一本賬簿,外加一隻白玉鶴——九皋的聯絡物。
沐懷遠鎮定自若,沐雲楠卻已是遍身冷汗。
剛剛那看似平靜的一番君臣對話,他們泓陽王府原來已半隻腳踏進鬼門關溜達了一圈!
翼王仔細看過賬簿,又看向那隻白玉鶴,觀察一陣,眼也不抬地問:“卿能否告訴朕,這是何物?”
沐懷遠爽朗一笑,道:“昭王之亂時,臣被那不成才的犬子云殊勸,兵不厭詐,曾動心藉助江湖勢力九皋幫忙,但最終沒用上。這聯絡物,臣也就一直鎖在櫃子裡。這麼多年臣都快忘了。”
翼王盯著那鶴,眸色深如古潭,看不出任何情緒。
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