第四十四章
廣陵本是疫勢最嚴重之地，卻也是最早平息的。
莊景和、柳渡帶領一眾大夫研製出藥性更為平和的芙蓉丸，分發給營中病患。藥效顯著，未至夏天，便已無新增病患，舊症也逐漸痊癒。
訊息傳開，渚郡、靳陽相繼派人前來求援。莊景和忙得腳不沾地，幾月下來，竟是明顯瘦了一圈，但整個人看起來精神亢奮，喜氣洋洋。
顧虛白每日細心投餵那兩只鳥兒。
九官鳥脾氣暴躁，只親近他一人，旁人稍靠近，它便擺出一副趾高氣昂的模樣，營中眾人索性給它取了個綽號，喚作“藥官大人”。
而那隻小白鷺，不出幾月便已長到小腿高，羽毛尚未豐滿，卻活潑得很。不是跟著它那九官鳥爸爸在營帳間橫沖直撞，就是跌跌撞撞地追在顧虛白身後，亦步亦趨。
顧虛白原本打算將這兩只鳥兒放歸山林，不料它們卻寸步不離，始終倔強地跟隨在他左右，顯然將他認作了自己人。
而此時營帳已顯得逼仄，容不下這兩只鳥兒整日奔跑打鬧。
廣陵疫事既已平息，方方面面的事務也有莊大夫打點，顧虛白便決定與柳渡一同啟程，返回南越。
……
多月以來，紀璋面色不善，朝堂之上陰雲密佈。今日聽聞各郡陸續上報疫勢緩解，神情方才稍松，語氣也和緩了幾分。
惟有滄平遲遲未見奏報。
雖太守陳福曾信誓旦旦稱情況不嚴重，但他素有虛報前科，紀璋未敢盡信，便追問了一句。
果然，一問便出了紕漏，內侍躬身道：“啟稟陛下，陳福大人兩日前暴發腹疝，病重身故，未及上奏。”
紀璋眉頭猛地皺起：“怎麼回事？”
太醫令趕忙出班，跪奏道：“陛下——滄平疫勢突變，病情迅速擴散，蔓延全郡……太醫署已派人馳援，並遣信廣陵，請取腹疝藥方。”
紀璋面色陡沉，厲聲道：“前月還說控制得當，今日便疫病失控？你們是不是聯手欺君？”
眾臣噤聲。
大理寺卿裴長卿拱手啟奏：“陛下，大理寺已著手調查。主因敖縣縣令高全貴蓄意拖延上報時日，終致全郡疫勢失控。
“高全貴於三日前棄印而逃，出城之前曾清空府庫銀糧，種種跡象，臣等據此推斷，此人早有脫逃之意。”
紀璋怒極反笑，目光如刃，掃過眾臣：“一郡疫患，瞞至如今才報，高全貴棄職，竟無人預警？堂堂朝廷，竟叫地方一小吏玩弄於股掌之間？
“——毋連！”
毋連當即出列，肅聲答道：“臣在。”
“高全貴是你女婿？”
毋連隨即躬身跪下，重重叩首：“是。”
紀璋語氣冰冷：“你親自去，七日之內，把他給朕捉回來。活要見人，死要見屍。否則朕第一個拿你是問。”
毋連伏地應道：“臣斷不徇私。”
