鶯兒眨了眨眼睛，聲音帶著點天真：“來這兒的，都是大人。
“至於是哪個，我也不知道。反正嬤嬤說了，為瞭如煙姐姐好，你最好哪兒都別去。”
說到這，她頓了頓，又悄悄湊近了一些，壓低聲音提醒：“最好連屋子都別出。要是撞見什麼不該看的人，怕是會惹禍上身。”
柳渡心頭一跳，忍不住又問：“這裡……到底是什麼地方？”
鶯兒歪了歪頭，像是覺得他問得奇怪，還是耐心地答道：“望歸樓呀，京城最大的一座樂坊，你不知道嗎？
“這兒可是好地方，來往的都是達官貴人。”
她又笑道：“如煙姐姐原來可是名動南北的紅人。
“前幾年，好多人都要排隊搶她的花燈呢！
“要不是她病了，你說不定還能聽她唱一曲，那可真是千金難求。”
她聲音歡快，彷彿是在談一件無比風光的事。
可柳渡聽著，心卻一點一點往下沉。
他已不是不諳世事的小孩子了。
所謂“樂坊”，聽起來再風雅，不過是青樓換了個漂亮說法，裡頭還是皮肉生意。
他想起小時候，那些嘴碎的鄰裡曾在他背後指指點點，說他娘就是個賣身的。
他從來都不信，始終告訴自己，那些人都是因為嫉妒才胡說八道。
可眼下，這個答案，卻像一把鈍剪子，慢慢剪開了那些年蒙在他耳邊、替他遮擋流言的鼓皮。
那些早已風幹的汙言穢語，又像剛被人嚼碎吐出的殘渣一般，新鮮又刺耳地散落了一地。
他用力捏了捏手指，向鶯兒溫言道謝。
第二日，柳如煙的氣色比昨日更差了幾分，唇色發白，連話也說得有氣無力。
柳渡心如刀絞。悄悄塞了一貫銀子給鶯兒，央求她幫忙出門採買幾味藥材，剩下的銀錢讓她自己收了去。
鶯兒哪裡見過這麼大一筆錢，眼睛一亮，歡歡喜喜地應下，轉身出了院。
支走她後，柳渡方才步出屋門，想要趁著四下無人，看看這處地方到底是個什麼佈局。
這一帶院落背靠一座矮山，靜得出奇。
屋舍獨立，一戶一門，廊簷下皆掛著晝夜長明的燈籠。
他正四下打量，冷不防瞥見院牆一側，竟緩緩地朝內滑開一條縫隙，彷彿有人從牆裡推開了機關。
隨即，便聽到婦人的聲音，旁邊還夾雜著一個男人低沉的應聲。
柳渡心下一驚，慌忙躲進角落陰影裡，將身子貼著牆壁，屏住呼吸。
進來的，正是前日攔下他的那婦人，後面還跟著位個頭同她相仿的男人，另一名瘦高個兒，差了半步，唯唯諾諾地跟在後頭。
好在他們說話間全神貫注，並未察覺有人躲在暗處。
柳渡趁他們轉過身去，瞧見那道機關門仍是半掩未閉，便屏氣凝神，趁隙閃身掠了出去。
一過門，竟是一座香火氤氳的小庵。
他趕緊側身躲入其中一尊佛像後的神龕裡。
沒一會兒，那婦人陪著笑，扭身出來，轉了轉地藏菩薩手中的錫杖，牆壁在她身後徐徐合上。
待婦人的腳步聲遠去，他方才喘了口氣。
剛鑽出來，卻聽到了那個極其熟悉的名字——
