半月前，顧虛白與衛祀喬裝成尋常商賈模樣，行至京城，在尚書府附近，尋了一客棧落腳。
二人剛放下行囊，衛祀心焦，就想立馬去官府打聽父親的近況，顧虛白卻按下了他：“如今盯著此案的眼睛眾多，你爹又是朝廷重臣，若他真是被陷害的，那你這人生地不熟的，去了不就是自投羅網嗎。
“先吃飯，我想想辦法。”
衛祀無奈，只好隨他一道，在客棧食肆找了張空桌坐下。
小二堆著笑迎上前來：“二位客官，用點什麼茶？普洱、菊花、鐵觀音……”
見到顧虛白，他突然湊近，壓低聲音，輕喚了聲：“顧公子……”
忽又起身，將汗巾甩到脖子上，大聲道：“好嘞客官，普洱兩位！您稍等先坐，看看吃點兒什麼，我先去給您上茶！”
衛祀疑惑，輕聲問：“公子，你認識他？”左手已探至桌下，默默按在了刀柄上。
為了掩人耳目，他未帶長劍，只帶了兩柄匕首，以備不時。
顧虛白蹙眉：“不認識。
“但應該不至於對我們不利。若真心懷不軌，何必一上來就認出我？那不也是暴露了他自己？”
說話間，那小二捧著茶盤來了：“二位客官，您要的茶。”
放下茶盤時，他趁衛祀不注意，迅速向顧虛白手裡塞了一張紙條，又朝他使了個眼色。
顧虛白心下疑惑，卻也只是偷偷藏於袖中。
兩人皆心事重重地草草吃了兩口。
顧虛白藉口要去寄封急信，囑咐衛祀稍探查一番這客棧和周邊的情況，但莫輕信，暴露身份。
衛祀心裡裝的盡是父親的事，不疑有他。
至無人處，顧虛白展開了那張紙條。上面只寫了個地址：“蕙草堂。”
看起來是個藥鋪。
他鬼使神差地想起了那人。那次道別，以後便是再難相見了吧。
他深深吸了一口氣，自知眼下無暇去想那些事，便定了定神，朝著那地址尋去。
十五年了，京城街道依舊如昔，但那鋪面卻換了一茬又一茬。
蕙草堂竟開在中軸線那條最熱鬧的街市上，佔據了極佳的位置，門面闊綽不說，背後甚至連著成片的宅院，儼然是前店後坊，自成一方天地。
顧虛白有些疑惑，眼下這蕙草堂門庭若市，客人絡繹不絕，尋誰？做什麼？那小二半個字都沒有多說，他今日喬裝成一名半老商賈，衣著尋常，眉目無奇，就算是顧家舊部，又怎能在人潮如織的街市中，一眼將他認出？
他猛然一驚，那小二又是如何一眼認出他來？
思索間，已有一夥計迎上來。“客官，抓藥是嗎？請您跟我走。”
顧虛白心下猶疑更甚。
那夥計領他穿過了四五個宅子，才在一間不起眼的院門前停下。推開門扇，地上竟用黑白兩色石子鑲嵌了陰陽八卦圖。
院裡種著幾棵老梅樹和一畦薄荷，石板路蜿蜒，艾草香氣淡淡地滲入屋樑之間。那夥計指了指西邊：“公子，您要找的人在那邊。”隨即便退下了。
顧虛白深吸了一口氣，走進院內。
西邊那間屋子，好像是個煉藥房，隱隱有煙氣從門縫裡溢位。
顧虛白行至門前，剛想伸手，門卻從內側開啟了。
一張燻得烏黑的臉從屋內邊咳邊滾了出來。
