“我不懂施針，便只好請他們去找其他大夫。後來聽那病人的丈夫說，似是有些效果，但……”
“但什麼？”顧虛白急切追問。
柳渡抿了抿唇，終究沒有說出那句“但最終仍未能救回”，只是道：“但那婦人家境貧寒，只施治了兩次，便因無力支付醫費就放棄了，之後便再無音訊……
“所以，我也不知道這法子是不是真的有效。”
顧虛白和莊大夫對視了一眼，似是鬆了一口氣。
柳渡雖隱去了部分實情，但所言也不假。
在這個年代，富人可以用錢買命，窮人就只能拿命換錢。
人在活著的時候，便已是不同命、不同價，而面對死亡這唯一公平的事情，富人依舊能比窮人更體面些。甚至若手中銀兩足夠，還能與陰司鬼差談談價碼。
莊景和點頭道：“柳大夫所言極為關鍵，既然如此，我們便試試吧。”
莊大夫在南越郡城人脈深厚，與眾多醫者往來密切，向柳渡借了那本未完稿的手記，準備回去同眾人商討，研究施針方法。
柳渡便留在府中，代替莊大夫給夫人調養。
他重新調整了藥劑方子，計劃先穩住體表症狀，緩解疼痛，再加幾味中和溫補，讓夫人能夠多些進食，夜間安眠，恢複體力，也能延緩病勢侵蝕。
夜已深了，一日忙碌下來，加之前日馬車顛簸，已是渾身痠痛身心俱疲。但可能是因為白天思慮過盛，柳渡竟難以入眠，輾轉反側了一會兒，索性起床，披了件外袍，步出屋外。
春分將至，夜色澄澈，銀盤當空，月色如練。
院中池子波光粼粼，岸邊竹影靜靜流瀉，倒映其間。明明無風，竹葉卻兀自沙沙作響。
他目光一轉，卻發現那池邊還有一人。
顧虛白亦難以入睡，倚坐在水邊迴廊上，身影靜默，幾乎與夜色融為一體。
他的左腿隨意擱在長凳上，手裡鬆鬆地執著一根枯枝，漫無目的地撥弄著池水，不知在想些什麼。
遊魚受驚，倏地散開，在水中拖出一道弧形的漣漪，頃刻又歸於平靜。
柳渡靜立，踟躕了一會兒，還是向他走去。
他原本想好了諸多可以開啟的話題，關於李泱夫人的病情，安慰他顧尚書和夫人都會沒事的等等，行至近前，卻又什麼都不想提了。
顧虛白眼睫低垂，他早就聽到了柳渡的腳步聲，卻也並未抬眼，看起來像是被抽空了力氣一般疲憊。
他的眼睫本就很長，柳渡在第一次見他的時候——就是被救的那次——便發現了，竟比一般女子都長些。如果湊得足夠近，甚至能察覺到似是不耐煩、又有些不安似的輕微翕動。
柳渡抬腿跨過長椅，面朝池塘，和他隔著一小段距離坐下。
不知過了多久，柳渡緩緩開口：“我之前說，我很小的時候，父母就沒了，不完全是真的。”
顧虛白的嘴唇微不可察地動了動，卻並未答話。
“我沒有見過我的父親，但一直和我娘生活在一起，直到四歲那年……她突然就丟下我不見了……
他的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼似的。
“我娘很美，是街坊鄰居都公認的美人……但他們嫉妒我娘，說她……不是好人……
“後來我娘不見了，他們就說，我娘是得了花柳病死了。
