一路向內，前中兩院只是寬敞肅然，並無特別，行至後院，卻令人眼前一亮。
院子不大，中央一汪清池，兩旁曲折迴廊依水而建，連線了書房和後院；一小亭臨水而立，飛簷微翹；池畔假山嶙峋，錯落有致；幾竿修竹伴著數株零星梅樹，疏影橫斜，自成風雅。雖無雕樑畫棟的華麗裝飾，但每處佈置皆別有巧思。
府內僕從侍女不多，穿著亦是素雅。
柳渡跟著顧虛白向堂屋走去，還未走到，便聽得傳來一聲溫柔的問候。
“虛白來了呀。”
聲音有些許虛弱，但很是柔和。只見屋門口立著一名身著淺綠長裙的婦人，戴著鬥笠面紗，看不清容貌，但仍能感覺出氣質溫婉。
看到身側的柳渡，她的聲音更是添了幾分欣喜：“還帶了朋友回來呀。”
顧虛白上前一步，輕輕扶住母親，介紹道：“娘，這位是柳渡，我在白鷺寺的朋友。”他頓了頓，又補充道，“他也是大夫，聽聞您的病情，便麻煩他隨我來看看。”
“實在是太不好意思了，還勞煩柳大夫費心……”那夫人聞言，聲音透出一絲歉疚，“硯兒，幫忙取一些新鮮果子來吧。”說著，側身吩咐身旁的侍女。
“夫人太客氣了……”柳渡一時感到有些惶恐。
顧虛白抬眼看他，給了他一個無需客氣的眼神，“先進屋坐吧。”
屋內陳設亦簡單素淨，案幾上別無多餘擺設，只有數盆山石盆景。
“虛白之前倒是很少帶朋友回來。”她招呼二人坐下，又極為自然地牽過柳渡的手，“柳渡，是哪個‘渡’呀？”語氣帶著幾分真切的喜悅，似是忘了自己還身染病痛一般。
柳渡微微一怔，心底泛起一陣酸酸的暖意。
那手指略顯瘦削，面板上已有歲月刻下的細紋，不像年輕人那般柔嫩光滑，但卻讓人不由生出幾分熨帖和依戀，隨即溫聲答：“回夫人，是渡河的‘渡’。”
“真是好名字，聽起來就有種行遠自邇、涉川不息的意味。令堂令尊想必也是很有才華的人吧？
“我叫李泱，你叫我名字，或者伯母，怎麼都可以的。”她笑意盈盈，又輕輕捏了捏柳渡的手。
“伯母……”柳渡感覺自己像是被輕柔的羽毛輕輕抬起，溫暖得幾乎讓人不敢動彈，心尖隱隱發酸，“我很小的時候父母就沒了……”
李泱一聽，便知自己無意間勾起了對方的傷心事，連忙歉疚道：“哎呀，真是對不起……”
她看著眼前這孩子，生得清秀，眉目澄澈，但身世卻如此孤苦，不禁心生惻隱，柔聲道：“那不如在這裡多住些日子吧，好嗎？
“虛白素來也不愛與人親近，難得你能與他成為朋友，我們也算有緣。
“若不嫌棄，我也可以當你半個母親。”
“咳。”顧虛白輕咳一聲，出聲打斷：“娘，莊大夫怎麼說，你的病？”
“哦……”李泱方才回神，略帶歉意地捏了捏柳渡的手，“就是那濕熱的老毛病嘛，春天雨水多，就複發了。沒什麼大事，莊大夫讓我安神調養幾天，很快就好了。”
顧虛白神色未見舒展：“但步青信裡說，你的病比往年更嚴重？”
“嗯……可能就是最近有些心緒不寧，倒也還好，夜裡會有一些關節痠痛，有時睡不安穩，服了藥後好多了。”李泱試圖裝作輕描淡寫的樣子。
顧虛白眉間更是蹙緊，他太清楚自己的母親，七分病痛，說出來的只有三分，便沉聲道：“那為什麼要把臉遮起來？”
李泱微微一滯，旋即笑道：“莊大夫囑咐了，讓我不要吹風。”
顧虛白卻未再聽她解釋，直接伸手揭開了她的面紗。
李泱猝不及防，臉上小半邊肌膚露了出來。
縱是見慣了眾多病患的柳渡，也不由暗暗一驚。
她的臉頰上，大片面板呈暗紅色，隱隱浮腫，多處已結痂，但幾處仍有細密滲液，看上去如被火灼，若不細看，確實有些可怖。
顧虛白的面色陡然變得極難看了起來，像是要微微動怒。
李泱見此，神色有些尷尬，諾諾解釋道：“沒事的……就開頭兩天看著嚇人，這兩日都快好了。莊大夫今天又幫忙開了些塗抹的藥膏，等上了藥，又會好些……”
這時，柳渡輕輕回握住李泱的手，語氣溫和中帶著一絲鄭重：“伯母，方便給我看下莊大夫的方子嗎？”
