並肩
急促的鐘聲鑽入窗扇，高亢連綿，像催人性命的符咒。
不知過了多久，夏瑜打破沉默，大罵一聲：“這幫畜生！”
“懷瑾！”孟傾攔住他，低喝，“冷靜。”
“伸頭一刀，縮頭也是一刀，不如和他們拼了！”夏瑜蹬著腳，怒道，“能帶走幾個是幾個。”
楊世傑幫著攔下夏瑜，急促道：“你著急有什麼用？不如想想如何求援，若能找來援軍，百姓自然能得救。”
“天黑路遠，人馬睏乏，你如何保證援軍能及時趕到？”夏瑜漲紅了臉，“難道咱們要眼睜睜看著叛軍殘殺百姓麼？”
趙博符道：“當務之急，是要請來援軍，眼下最近者是京郊駐軍，要想法子出城才是。”
虞無秋搖頭：“小雲和小五才去打聽過，幾處城門皆有重兵把守，要出去無異於異想天開。”
“不可硬闖，卻能巧奪。”曲落笙接道，“只要有一二人得以出城，便能遞出訊息。”
她看向孟傾，孟傾亦看向她，微微頷首。
“就算求援，那這一百無辜百姓又該如何？”夏瑜焦躁道，“叫他們白白送命麼？”
“不。”
舒啟元驀地開口。
吵鬧的眾人霎時停了動作，紛紛轉身看他。
“眼下最好的法子，是用朕換回百姓。”舒啟元道。
“不可！”趙博符激烈駁道，“陛下乃萬金之軀，如何能以身犯險？老臣願代陛下前往，萬死不辭！”
“舒明立要的是斬草除根，朕不去，他不會放過百姓。”
鐘聲越發急促，舒啟元凝神細聽，搖頭道：“亦不會放過效忠於朕的臣下。”
楊世傑勸道：“陛下明知此為賊人計謀，又何必以身入局？不如另尋他法與賊人周旋，待援軍到後再議他事。”
舒啟元搖一搖頭：“若是棄臣民不顧，朕與叛軍何異？”
他整理儀容，深深拜揖：“行此一禮，望諸位珍重，若朕身遭不測，諸位可各去避亂，另謀前程。”
趙博符痛哭流涕。
他躬身回禮：“老臣願與陛下同往，共赴國難。”
“願與陛下共赴國難。”楊世傑深深拜下。
在他身後，夏瑜領著衙差紛紛拜下，齊聲道：“願與陛下共赴國難。”
鐘聲又起，混雜著渺遠的哭聲。
孟傾站在人群之後，向舒啟元行了一禮
“微臣願去城外求援。”他起身看向舒啟元，“必將在天亮之前帶援軍返回京城。”
舒啟元深深看他一眼，頷首道：“孟卿定當無往不利。”
他轉身一一看過面前的臣屬子民，難得露出與本性相符的笑容：“得有諸位，是朕之幸。”
鐘聲自宮城而來，連綿不絕。
