這時陸三奶奶開了口，炫耀一般道：“長哥兒最讓族中長輩省心，那年他祖父去了，小小的一個人，居然知道按禮數何時哭，何時不哭，這家中小輩，便數他最懂規矩。”
曲落笙聽了蹙眉：“想哭便哭，要這般多的規矩做什麼？”
“果真是不懂禮數。”陸三奶奶憤憤看她一眼。
她嘆一口氣，恨鐵不成鋼道：“若不是你亂了長哥兒的心，他定能結成一門好親事，延續孟家榮光，而非像現在這般，惹來數不盡的閑言碎語。”
她絮絮說著，曲落笙卻慢慢走了神，再未留意去聽。
她向上看去，佈局謹嚴的屋宇梁簷織成細密的網，構出密不透風的牢籠。
日複一日，慢慢消磨去人的血肉。
克己守禮，行端坐正，一瞬間，孟傾近乎固執的端肅作風有了清晰的源頭。
曲落笙幾乎不能想象，這些陳腐的榮耀如何漸漸束縛起孟傾的本性，將他生生逼迫成無可指摘的典範君子。
不能哭，不能笑，像一具無生氣的木偶，喜怒哀樂都是做給他人瞧的禮節，分毫不由己。
陸三奶奶說完一通，沉聲道：“我說的話，你可都聽進去了？”
心頭像是壓下了沉沉大石。
曲落笙對上三奶奶十足震懾的目光：“我不在乎什麼顯赫聲名，更不在乎孟家的門是高是低。整座宅子，能叫我多看一眼的只有孟傾，其他富貴榮華，與我沒有半分幹系。”
“油鹽不進。”陸三奶奶怒道，“你以為長哥兒能不在乎孟家的聲名？這百年基業就是他的根！他想走，也走不出這座宅子！”
“那我便搶。”
曲落笙揚眉：“若是他想走，三奶奶以為誰能攔得住我？”
話音未落，竹昀在外驚聲道：“大爺？”
孟傾眉頭緊鎖，大步走過長廊。
他快步走向曲落笙，一身官服稍顯淩亂，顯然來不及整理衣衫，出了宮便匆匆趕來。
像是要她安好確認一般，他急急停在曲落笙身前，抬起手，小心摸了摸她的鬢發。
侍郎袍服輕掃過曲落笙的臉頰，她微微抬頭，聞見雨水新鮮而潮濕的氣息。
“三奶奶若無要事，還是早些回去的好。”
見眼前之人安然無恙，孟傾微松一口氣，轉身看向陸三奶奶：“孟府荒僻簡陋，無力承待您這等貴客。”
陸三奶奶疑心是聽錯了，難以置通道：“你糊塗了？知道自己說的是什麼話麼！”
她是族中最有聲望的長輩，宗族子弟成婚皆需請她主持提親。
從來只有旁人請她，沒有旁人趕她的道理，她不敢相信，為了一個耍雜耍的，孟傾竟能不留情面地趕她出去。
“沒有我承認，你們成親便是名不正言不順，你想變成闔族上下口中的笑話麼！”
“我與曲姑娘的婚約，無需旁人承認。”
孟傾抬眸：“恰恰相反，家中規矩束縛了曲姑娘，晚輩便要除了那些陳腐規矩。三奶奶讓她受了拘束，晚輩便要請三奶奶移駕別處。”
他不緊不慢地拱手，做個送人的禮：“恕不遠送。”
言罷，他牽起曲落笙的手，轉身出了庭院。
長廊兩側風景變換。
孟傾緊緊牽住曲落笙的手，不停步地走著，卻不知要帶她走到哪去。
曲落笙察覺到他反常的情緒，牽住他的衣袖，輕聲道：“孟傾。”
孟傾方才停步。
