班頭待押走犯人，看一眼仍失魂落魄的村民，猶豫道：“孟郎中，這些村民又該如何處置？”
孟傾深吸一口氣，按著眉心：“此事當由城防司審理，你去城防司走一趟，請城防官帶人查清緣由。”
“至於撫恤死傷百姓一事……”孟傾看一眼陳七屍身，低聲道，“你去告由城防官決定，再報與本官知道。”
衙役忙道：“是。”
稚子在柳翠懷中看見衙役行禮，他還是不知悲苦的年紀，轉眼將方才的驚嚇拋去腦後，咯咯笑著，學衙役向孟傾拜下，嫩聲道：“是！”
“別胡鬧。”柳翠嚇了一跳，急忙輕聲呵斥兒子。
她惴惴看向孟傾，孟傾卻摸一摸稚子柔軟的額發，修長的手覆上稚子臉龐，在衙役搬開陳七屍身時遮起他的雙眼。
由城北倉廩平倉令監守自盜一案追查，刑部陸續查出多處倉廩失盜。
事上朝廷，天奉帝大動肝火，責令刑、兵、戶三部追查、索回失盜糧食，限期一月內破案。
城防司後堂，楊世傑一氣悶下滿杯冷茶：“此番若不是你我二人留了個心眼，親自去糧倉點數，倒真要叫他們瞞天過海。”
烈日當頭，他奔波出一身暑氣，喝完自己的茶，又伸手要去拿孟傾那杯：“夏懷瑾去哪了？過了這大半日，他還沒審完？”
“此案與四個月前衙役偷盜倉糧一案有些幹系。”孟傾移開茶杯，推出一個新的給他，“兩案合併，查起來有些難度。”
話音未落，夏瑜推門進來，手裡拿著供詞，興奮道：“招了！那平倉令說他們在糧倉下修了暗道，偷偷將稻草運入倉內，再換糧食出去！”
他頭發亂如蓬草，一雙眼黑得像是捱了一拳，楊世傑樂不可支，笑道：“好一個黑麵閻王。”
話才出口，肩頭便捱了重重一掌，他轉頭正要發作，卻被鐘毅儒搶走他手中倒好的茶。
老尚書灌下一口冷茶，吹鬍子瞪眼道：“站著說話不腰疼，你小子有本事審案子試試！”
楊世傑只能認下這一掌：“還不是您不願教我。”
夏瑜幸災樂禍：“一物降一物，有的是人治你。”
“你也別笑。”鐘毅儒哼道，“回去好好練你的訊問，這麼多年，來來回回還是隻會那幾句話，沒點長進。”
夏瑜腳踏矮凳，轉移戰火道：“老頭，你可有三個學生，別光說我和懸名，也說說孟子衡。”
“他？”鐘毅儒看著面容端肅的大弟子，咂嘴道，“無聊得很，比我還像老先生，有什麼可說？”
夏瑜開始嚷著鐘毅儒偏心，被楊世傑在一旁毫不留情地嘲笑，又沖上去和他打作一團。
鐘毅儒樂呵呵看兩個學生的熱鬧，整個後堂，只剩孟傾一人還在認真核查糧食來往數量。
他翻了兩頁，無奈後堂實在吵鬧，只能向鐘毅儒行了一禮，帶起文冊去文書堂。
此時晌午方過，陽光最好。
文書堂空無一人，他雕花的黃花木窗子旁坐下，堂內萬分寂靜，他翻過一本文冊，不由生出些睏倦。
連日公務繁忙，只囫圇睡過幾個零碎的時辰，孟傾闔起眼，趁難得的空閑，在日光裡稍作歇息。
不知過了多久，再睜眼時，窗外日光淡了些。
他抬眸，正見曲落笙坐在長桌對面，舉著一本書，幫他遮擋刺目的光。
