“不用跟。”宋楨熱得上氣不接下氣，以掌扇風，說道，“我們侍郎若要人做事，自會和你吩咐。”
劉祿這才安心坐好，看著孟傾在田中耐心與老農交談的身影，敬重道：“孟侍郎事必躬親，實乃我等之楷模。”
宋楨猶豫片刻，還是說出真話：“我們跟在侍郎後頭，左搖右擺地攪擾，他要一兩個時辰才能巡完一處，不跟，侍郎只要大半時辰便能走完。”
劉祿尷尬道：“原來如此。”
幾位丈量官笑起來，紛紛道：“劉主簿，你是在府衙裡行走的人，田裡來得少，不敢放心邁步子，自然走不快。”
劉祿也笑：“是我見識少了。”
一位年長些的丈量官道：“這有什麼，在座的誰不是從慢到快，我第一次下田的時候，怕踩土塊崴腳，走得別別扭扭，被老領頭臭罵一頓才改好。”
眾人都笑，劉祿玩笑道：“我還需練上十年八年。”
“多來幾次才敢走。”老丈量官道，“我也是在田裡轉過二十來年，才能這般熟練。”
宋楨驚嘆：“好長的年頭。”
老丈量官有些得意：“我自臨豐三十二年接手清丈事宜，至今未有懈怠，文書堂中十八冊丈量冊皆為我所作。”
“十八冊？”最年輕的丈量官打趣道，“師父，你莫不是記性不好，忘記寫中間幾年的冊子了？”
“去！臭小子！”老丈量官笑罵。
“這可怪不到你師父頭上。”劉祿道，“你前年才來，不知道天奉元年淮明饑荒，那時候遍地餓殍，莫說清田，連活下去都難。”
老丈量官被劉祿的話挑起回憶，嘆道：“當時知府貪賄，賑災糧被私吞大半，是災民圍困府衙，將事情鬧大，才換來朝廷追加的救命糧食。”
年輕丈量官義憤填膺道：“這種人合該不得好死。”
“那位知府的下場確然不甚好。”劉祿依稀聽過一些訊息，“不僅自己被斬首示眾，家中妻子也被牽連流放北地。”
“一場饑荒死去不少人啊！”老丈量官唏噓，“老領頭是個多硬朗的人，在田中走一天都面不改色，也死在饑荒裡，走時還沒有一把枯柴重。”
宋楨供職戶部，聽完幾人議論，本能問道：“那知府貪下的銀兩可有追還？”
“當今聖明，自然派人抄沒了罪人家財。”劉祿向北方遙遙行禮，“當時前任主簿奉命前往知府府邸抄家，所得金銀珍寶清點三日尚不能點數清楚，最終記錄罪人家財的文冊佔據文書堂半面仍有餘。”
宋楨有些印象：“是擺在進門邊的？叫‘晏’……”
“《大奸罪臣晏適真家財全錄》。”劉祿道。
這時孟傾巡完田地，確認丈量冊所記為實，在文冊最後蓋下官印，交由刀筆吏送回府衙。
遠遠聽到劉祿背出一長串文冊名，他隱有熟悉之感，稍加回憶，想起曾在陳老太爺的供述中聽過晏適真的名字。
不待想起更多，桌邊幾人已然停下交談，站起來與他行禮，孟傾點頭答應了，與劉祿吩咐清丈結束後諸多事宜。
遠處村落升起嫋嫋炊煙，一輪橙紅日影在人家煙火後緩緩下落，貨郎悠長的吆喝聲由近及遠響起。
孟傾穿過村莊小路，一幫媳婦姑娘聚在村後，提著竹籃荷包，正圍攏貨郎挑揀物件。
他守禮避在一旁，看媳婦姑娘人人手裡拿一方繡花帕子，心滿意足地朝村裡走。
瞧見帕子上栩栩如生的桃花，他目光微頓，眼底透出些許溫度。
等上一會，待人散得差不多了，孟傾走近貨郎問道：“可還有繡著桃花的帕子？”
繡花帕子是貨郎從城裡帶來的稀奇貨，賣得最是緊俏。
貨郎在竹篋中翻找上好一會，方才找出一方桃花繡帕，撫平摺痕遞與孟傾。
孟傾謝過，數出銅板放進貨郎的竹篋，垂眼去看帕上桃花。
來買繡帕的多為女子，貨郎驟見一位高大英挺的公子拿著繡帕端詳，覺得古怪，不禁笑問：“公子是要買回去送心上人麼？”
孟傾淺淺一笑：“是。”
他收好繡帕，沿土路向村外走，幾株海棠歪斜種在路邊，沿路鋪下晚開的紅花。
不經意已是盛夏。
孟傾數過分別的時日，從春入夏，再至夏日將盡。
他看向一樹紅雲，心想，京城的海棠，也該開了罷。
