淮明
三月，江南。
一場雨水過，府衙前的杏樹發了新枝，心急的花淺淺綴在上頭，風吹過，打著旋悠悠落地。
淮明府衙新升任的主簿劉祿才指揮雜役掃清地面枝葉，眼見青石磚上又出現星星點點的白，急得親自動手，揮起掃帚掃淨殘花。
待一切就緒，劉祿整理衣冠，打起恭敬的神色，帶府衙裡的人一路排開，靜候京城欽差。
不多時，路那頭遠遠現出一道策馬疾行的挺拔身影，劉祿清一清嗓子，喝令手下的人提振精神，準備迎接欽差儀仗。
等了許久，劉祿既不見開路衙役，也不見官轎，正納罕間，面前卻出現一道欽差令牌。
淡淡的聲音不疾不徐道：“主簿劉祿？”
劉祿渾身一震，連忙施禮：“淮明府衙劉祿，拜見大人。”
“不必多禮。”孟傾止住他的動作，將手中韁繩遞給衙役，徑直邁步走進府衙，“文書堂在何處？”
這位欽差竟跳過繁文縟節，直奔清查丈量冊而去，劉祿愣上一愣，躬身道：“回大人的話，文書堂在府衙後方，容小人帶您前往。”
他再一躬身，領孟傾穿過前堂，一面忍不住偷眼打量年輕的欽差，心裡犯了嘀咕。
淮明豪族在地方上橫行已久，連出身行伍，一身膽子的知府也不敢輕易去觸黴頭，這欽差瞧著就是個白麵書生，可別幹到一半嚇破了膽，灰溜溜撂挑子走人。
劉祿兀自走神，忽聽走在身前幾步的人問道：“若本官沒記錯，淮明地方以董、方、晏、蘇四家勢頭最盛，田産最豐？”
劉祿連忙回神：“回大人的話，方、晏、蘇三家的人丁在十餘年前遷出淮明不少，眼下淮明除了董家，便是陳、梁二家。”
孟傾若有所思地點頭。
他又問上幾句各家的姻親關系，劉祿憑記憶一一對答，直說到文書堂門前，劉祿躬身推門，拱手道：“大人請。”
孟傾道聲有勞，將要邁步，又轉身問劉祿道：“本官來時，見你在府衙門前備下欽差儀仗，眼下可還在？”
劉祿道：“尚在門前恭候。”
到底是個好排場的，劉祿暗暗慶幸自己懂規矩，沒愣頭愣腦地撤去儀仗。
方要請孟傾去府衙正門，孟傾卻微一擺手，吩咐道：“你帶著儀仗，去董、陳、梁三家門前走一遭，記住，要造出聲勢。”
劉祿一頭霧水：“只叫儀仗去走一遭？”
孟傾邁步進文書堂：“是，只去那三家門前，莫要驚擾了百姓。”
劉祿困惑地領命。
宋楨在孟傾身後掩好門，搬來天奉五年來的丈量冊，問道：“孟侍郎，那三家人氣焰囂張，連知府派去的丈量官都敢追打，我們不該小心謹慎些，盡量不露蹤跡麼？”
孟傾攤開丈量冊：“你可記得今早在行館前遇見的小販？”
宋楨自然記得：“那小販光挑個擔子，筐裡卻沒幾樣貨物，也不怕虧本。”
孟傾低頭道：“那是董家派來打探情況的小廝。”
“他們既有心打探訊息，我們便光明正大地走一趟，以免府衙裡別有心思的人與之勾結，不幹不淨地動手腳。”
宋楨奇道：“侍郎如何知道那是董家的人？”
孟傾翻過一冊，拿來最新一冊丈量冊比對：“他筐裡裝著的土貨只在董家田裡長，別處並不多見。”
宋楨對自家侍郎佩服得五體投地，不禁感嘆：“我昨日還奇怪，為何您放著安排好的行館不住，只在驛館落腳，原來是要避開那三家的人，以免多生事端。”
孟傾頓了頓：“那是因為戶部路費不足。”
手頭銀兩只夠一行人住在四面漏風的驛館。
宋楨頓時沒了言語。
半晌，他幹笑兩聲，抱起丈量冊，自去一邊開始清查。
儀仗繞城走過一遍，欽差來淮明主理清丈田地的訊息隨之傳遍了董、梁、陳三家。
素來不對付的三家人難得一致，放下爭田的糾葛，聯手齊心抵抗前去清田的丈量官。
丈量官向劉祿如實稟明田中亂象，劉祿面色愁苦地轉說與孟傾，末了接道：“我們本想從人丁最稀的陳家入手清田，誰知這三家通氣，互派家丁守田，陳家田裡站著梁家與董家的人，根本動不得手。”
孟傾輕敲桌案，聽罷略一思索，帶人去了陳家宅第。
