“侍郎客氣。”唐延山微微搖頭，他不作聲地看一眼遠方，再看回來時，素性空空的目光竟有一絲懷念，“我是雲平人，今夜若非大人極力請陛下收回成命，只怕我家鄉父老都要遭受大難。”
孟傾道：“分內之責，唐大人言重了。”
他傷勢甚重，說過幾句話，便有些支撐不住。
唐延山注意到孟傾動作，問他是否要回府養傷。
孟傾搖頭，他不願敗了家中諸人過節的興致，勉強支撐著回了部衙，一到值房，便支援不住身形，倚靠著長榻昏沉睡去。
巷子對角燈火璀璨，喧鬧的笑聲透過朱牆傳來，是一派佳節氣象。
一牆之隔，林雲穿過人群，蹬蹬蹬跑到計數木板邊，遞給曲落笙一張字條：“師姐！曲師姐！又來一個以字條代燈的。”
計數人在木板上畫下一橫，虞無秋數著長長短短的橫線，對曲落笙笑道：“瞧這木板，都要畫不下了，我們還沒點數收到的燈，便已經是第一了。”
林雲圍著燈穗跳來跳去，踮腳要摘頭上的燈籠。
曲落笙幫她摘下燈，林雲笑嘻嘻地接過，指著另一邊道：“師姐，你看這燈好有意思！”
曲落笙看過去，一眾色彩繽紛的紙燈中突兀掛著一盞古樸的燈，燈身寫著“故禮義也者，人之大端也”。
林雲叫唐小五和虞無秋一起來看，唐小五看著密密麻麻的字猜道：“當是哪位老尚書留下的。”
曲落笙早認出那字跡，會心一笑：“不是老尚書，倒是個小學究。”
虞無秋好奇道：“小學究？”
曲落笙笑彎了眼，並不答話，只仔細摘下孟小學究送來的禮義宮燈，交到虞無秋手中：“你幫我帶回後院，等我回去了掛上。”
這時林雲又遞來一張字條，曲落笙隨手展開，卻是同樣的字跡映入眼簾，筆鋒沉穩有力，一如其人。
曲姑娘：公事在身，暫難赴約，望祈不怪。今夜燈火繁華，可作一觀。孟傾草就。
曲落笙一字一句讀下去，笑意漸深。
她小心收好字條，伸手拂過頭頂的宮燈。
金黃燈穗隨風飄搖，她心頭一動，聽泰平署的人說，摘得宮燈便意味來年百福具臻，若是把宮燈給孟傾送去，不知能不能為他也帶去些好氣運。
“這燈瞧著無趣得很，你當真要帶回去？”虞無秋怪道，又見曲落笙跳下石階，步履輕快地向外走，跟在後面喊，“上哪去？”
“去送燈。”曲落笙眉眼彎彎，“有人送我一盞燈，我自然也要給他送一盞去。”
她逆著人群出了泰平署，元宵佳節，戶部衙門只有零星守衛值守，她輕而易舉地避開守衛視線進了部衙，憑記憶辨認值房的方向。
衙內昏黑，唯有一扇窗亮著微弱的光，兩個巡夜守衛提燈走來，正巧從曲落笙身前經過。
她輕輕躲入牆後，守衛毫無察覺地走過，閑談的話零星傳來。
“……你當真看見他身上的傷了？”
“千真萬確，從嘉德殿換班下來的弟兄也說了，刑棍上全是血。”
“孟侍郎待人極平和，怎會無端觸怒陛下？”
“我哪知道，只聽了一耳朵，像是孟侍郎抗旨不遵，剩下的便不清楚了。”
受刑？
思緒有一瞬的空白，曲落笙動作一震，幾乎要提不住手上的宮燈。
