蘇宜遠遠進了泰平署的門，看見牆邊的景象，大驚失色，忙叫道：“宮城重地，怎能如此失儀？姑娘們，快下來！”
“沈婉！”牆邊一陣哄鬧，蘇宜點出鬧得最厲害的姑娘，揚聲喊道，“快下來！別驚動了對面衙門裡的大人，聽到沒有！”
“快快快！”姑娘們利落地跳下拖來墊腳的木箱，沈婉向牆頭拼命招手，催促道，“落笙！快下來！”
曲落笙應一聲，轉頭看向孟傾，眨一眨眼，無聲做出口型，“我覺得——你最好看。”
孟傾遙遙讀出這一句話，面上微熱，無奈地搖一搖頭。
曲落笙笑著跳下牆邊，虞無秋正斜靠大鼓站著，見到自家師妹含笑的模樣，哼笑道：“好一齣郎情妾意的戲碼。”
曲落笙揚眉道：“這位客官若覺得戲好，不妨多出些賞錢。”
虞無秋攤開手：“上次同你打賭，我的銀錢全輸給了你，分文不剩。”
“我倒是好奇。”虞無秋湊過去，壓低聲音問，“你是如何同孟大人相熟的？”
“這個麼……”曲落笙靠過去，同樣壓低了聲音，“不告訴你！”
“小氣。”虞無秋笑著推她，“讓我猜猜，莫非是孟大人見我家小師妹靈巧聰慧，於是乎一見鐘情，暗夜翻過院子，與你互訴衷腸？”
“憑他的性子，就算要翻過院子，也會先行一個禮，道一句打擾。”曲落笙眯眼笑著，板起臉學孟傾端肅的模樣，“曲姑娘，在下有失禮節，深夜來訪，不知能否見姑娘一面。”
虞無秋樂不可支地拍起鼓，鼓點亂響一氣：“沒想到我最機靈的師妹，竟看上一個書呆子，莫不是月老錯配，把你的紅繩拴錯了？”
這時有內侍捧著竹筒過來，叫曲落笙抽一根簽，曲落笙隨手抽出一支，報出上邊的數：“二十八。”
她收好了簽，轉頭接上虞無秋的話：“我機靈，他呆氣，不是正好相配？”
虞無秋嘖嘖兩聲，笑著用肩去撞曲落笙：“酸死了。”
曲落笙也忍不住笑，舉起手裡的竹簽端詳：“不知道簽上的字代表什麼？”
“這是一會分臺子的憑據。”一旁的高藝解釋道，把手裡的簽字遞出來，“我們同慶班抽的是二十六。”
他因曲落笙相救，免去一場禍事，於是同曲落笙幾人十分親近，一股腦倒出打聽來的訊息：“等大夥都抽了簽，內侍會在臺子上報數，五個臺子，內侍在哪個臺子上報到你的數，你燈會便上哪個臺子。”
虞無秋恍然大悟：“今年的花樣倒是不少。”
元宵宴會，泰平署搭起東南西北中五個臺子，臺中央豎起龍鳳燈，召集來的雜耍藝人在上頭靠自己的拿手把戲摘燈，誰摘下燈，誰就是今年的魁首，破例招入泰平署。
五個臺子，只有中間的離燈最近，倘若抽中邊上的臺子，勝算便小了些。
眼下結果未出，曲落笙記好數字，對虞無秋道：“也不知抽到了哪個臺子？”
“就算是最邊緣的臺子，你也能摘下燈。”虞無秋安慰道。
臺上敲起鑼，打斷了兩人對話，內侍清一清嗓子，開始念數：“南臺……十六！”
“東臺……二十！”
“中臺……二十六！”
