殺意
瓦子裡跑完一場活，曲落笙收拾行頭，伴著城頭暮鼓回到小院。
隔壁人家點起門燈，曲落笙借光進了屋子，把東西放在門旁，去簾子後換上幹淨衣裳，聽虞無秋在外頭噼裡啪啦撥著算盤。
不大的屋子裡算珠撞響，虞無秋越算眉頭越緊，將算盤往旁邊一推，嘆道：“最近也不知怎麼了，來看我和小五雜耍的人越來越少，跑了三四日，賺來的賞錢還不如以往一日的多。”
曲落笙拉開遮擋的布簾，抱著練功服走出來：“冬日寒冷，上街看雜耍的人少了，賞錢自然也會變少。”
虞無秋愁眉苦臉地撥著桌上的銅錢：“小雲和小五正是抽條的時候，個子竄得快，年節前肯定要換新的衣裳。租賃的院子漲了銀錢，每月又要多一筆支出。算來算去，賺的這點賞錢根本撐不了多久。”
曲落笙算了片刻，忽然想起蘇宜的話，於是將白日裡的事簡單說了，問虞無秋道：“宮中的元宵燈會，師姐覺得要去麼？”
虞無秋遲疑道：“這活能有多少賞錢？”
“沒有賞錢。”曲落笙道，“只是得勝者能被選入泰平署，每月有一兩月俸，吃住也在署裡，比跑活要穩妥些。”
虞無秋猶豫片刻，反問道：“你是如何想的？”
曲落笙道：“燈會請了各大班子的高手，且不說我們四人未必得勝，便是能進泰平署，也要受宮中規矩束縛，一步行錯，便可能遭受重罰，遠不如宮外自在。”
虞無秋點頭：“何況小雲和小五年幼，規矩學得慢。萬一在宮裡沖撞了貴人，你我豁出這條命也救不出他們。還是留在宮外，等天氣暖了多跑些活，總能賺到賞錢。”
她向後一靠，揉著眉心喃喃：“柴米油鹽醬醋茶，處處都是花錢的地方。”
曲落笙拍了拍師姐的肩：“總有法子解決。”
她看著塗抹潦草的賬冊，心中盤算著明日多跑幾處，把少了的賞錢再賺回來，讓虞無秋不再如此憂心。
第二日一早，曲落笙照例收拾了行頭去瓦子。
今日的瓦子有些冷清，她走到慣常演雜耍的場子上，方要在老地方放下行頭，忽然動作一頓，察覺到幾束異樣的目光。
她皺了皺眉，不動聲色地打量四周，幾步外，幾個地痞流氓樣的男子手持棍棒，目光怪異地看著她，竊竊私語著向她逼近。
曲落笙低垂了目光，警惕著幾人動作，緩緩握拳。
詭異的僵持短暫延續幾秒，忽有一人厲聲呼喝，棍棒直直朝曲落笙打來：“就是她！”
幾人呼喝著飛撲而來，曲落笙當即翻身越過木欄，跳躍間一手截住木棍，反手砸向離她最近的地痞。
痞子大聲慘叫，捂著鮮血淋漓的鼻樑翻滾不歇，曲落笙踩著他翻過木欄，奔上小道，將幾人甩在身後。
她沿來路奔向城西，城西酒樓眾多，只要到了熱鬧處，那些人便不敢放肆。
很快跑出了巷口，曲落笙餘光瞥見幾個地痞緊緊綴在身後，方要加快腳步，忽然背上一陣刺痛，暗地裡一條棍棒襲來，逼她踉蹌著停了步子。
她強忍疼痛，定睛看清來人：“張銘。”
張銘本要揮下棍棒，驟然聽見師姐叫他的名字，手一軟，棍子也落得無力：“曲，曲師姐。”
曲落笙冷笑一聲，劈手接下他的棍棒，借勢將人狠狠向地面壓去。
張銘不料她反應如此之快，倉皇拉回木棍，堪堪穩住身形，對追上來的地痞道：“快，斷了她的手腳！”
他不敢直視曲落笙淩厲的目光，站在圍上來的地痞之後，咬牙道：“曲師姐，你別怪我，是師父讓我找人廢你的身手，你要怪……就怪自己命不好吧。”
