孟傾沉默片刻，叮囑道：“那你記得，以後束帶太長的衣裳一律不要。”
知禮一頭霧水地應下，他一張嘴，剛要再問，孟傾卻已走遠了。
十月底的京城早早染上秋意，豔紅的楓葉從人家的院子裡斜逸出牆，染紅青黛瓦邊沿冷白的牆面。
孟傾縱馬踏過落葉，他一副英挺的好相貌，打馬掠過寬闊的官道時，青色衣擺翻飛著趕在身後，好似一副運筆瀟灑的水墨畫。
駿馬跑得興奮，嘶鳴著加快步子，孟傾見前後無人，由著它撒開四蹄奔了一陣，直到宮城在望，方拉緊韁繩，輕拍駿馬的頭，讓它不緊不慢地停在門前。
戶部值房裡的人稀稀疏疏，除了幾個當值主事與主簿，便只有兩三文書吏在旁整理文冊，見孟傾進來，一眾人紛紛停了手頭事務，起身行禮。
這幾年戶部缺員，上月老尚書告老還鄉後，孟傾這個年輕的侍郎便成了主事人，大小決策都得經他的手方能落定，一時公務纏身，接連忙了大半月才將大小事務理清。
旁人羨慕他仕途亨通，不到三十便得算位高權重，再熬幾年資歷，登閣拜相是板上釘釘的事。
孟傾聽了苦笑，天天和那群追著屁股討銀子的瘋子打交道，解決完兵部的軍馬費，工部又來討修河堤的役銀，他每天睜眼便開始算糧草銀錢，照這樣下去，能不能活到致仕都是個問題。
孟傾回禮，問道：“今日有公文送來麼？”
文書吏答：“無甚要緊公文，都是些慣常瑣事。”
說著將整理好的公文遞到孟傾桌前，孟傾道聲辛苦，取出最上的文書批閱。
才看幾行，窗外嘖嘖兩聲，兵部軍馬司主事楊世傑探進半個身子，懶洋洋道：“孟大人當真是國之棟梁，一早便來部衙為國效力。”
孟傾頭也不抬，繼續看著公文：“有話便說。”
楊世傑笑道：“戶部到底缺了多少人？叫你忙成這樣？”
“缺得不少。”孟傾放下批閱好的公文，拿來新的一份，“不過考選司前幾日送上一份新調進京城的官員名冊，若不出岔子，年前便能補進新人。”
“我看難。”楊世傑撐著窗框，風流漂亮的桃花眼挑起來，“照孫糊糊的性子，一月送進內閣的公文，他能壓到三月才封還下來。”
孫糊糊乃當朝首輔孫英，因他辦事糊弄，又常裝糊塗，六部裡有那看不慣的，背地裡給他起了諢號，私下裡都叫他一聲糊糊。
孟傾皺一皺眉，叫一聲同門師弟的字，語帶制止：“懸名。”
“知道，慎言慎言。”楊世傑不甚在意地擺手，顯然是聽多了自家師兄的嘮叨，“給，錢主事叫我送來的。”
孟傾接過，長眉一挑：“錢海平？他送請帖來做什麼？”
“你把人家弟弟送進城防司受審，人家當然要向你討個說法。”楊世傑道，“不過我聽說錢小公子平日沒少做喪良心的事，這回在城防司抖落出不少罪行，錢海平可能怕弟弟折在那，想找你疏通關系，撈人出去。”
“國有國法，我能通什麼關系。”孟傾放下帖子，冷淡道，“白費心思。”
楊世傑笑道：“我勸你還是去的好，人家帖子都送來了，不去不是打人家的臉麼？”
“他的面子與我何幹？”孟傾低頭接著看公文。
“錢海明犯下的事到底牽扯上了你弟弟，”楊世傑斜靠著窗，“你不去，旁人會覺得你對二公子不上心，只怕會看輕他。”
他敲一敲窗：“走了。”
孟傾揉著眉心，微微頷首。他看一眼花紋繁複的請帖，無奈地嘆一聲，到底接了下來。
