贖身
幾日後，曲落笙背後的傷口結了痂，終於能下地走動。
她打聽到總管身契的管事今日當值，早早便起了身，預備去找人贖回身契。
天色微明，曲落笙穿好衣裳，順手幫虞無秋撿起踢開的被子蓋好，拿起桌上的荷包系在腰間，輕輕推門出去。
院子中央有一口井，不深，但幹淨，曲落笙打水洗漱一番，借水面當鏡子，利落地挽好發髻，抬手摸了摸額角上逐漸癒合的傷口。
姓錢的那一下砸得用力，即便她盡力避開些許，額間也仍然留了一道不淺的傷口。曲落笙左右照照，將碎發掀起來，露出稍顯猙獰的長痕。
瞧著還算威風。
她挑了挑眉，將碎發別去耳後，輕巧地跳下井邊石階，朝管事的院子走去。
日頭漸高，偌大的庭院中有了人聲，曲落笙穿過幾道小門，在重重疊疊的院門中走失了方向。
她繞來繞去，依舊在原地打轉，只好叫住過路侍女，客氣問道：“敢問姑娘，府上管身契的主事在何處？”
那侍女模樣清秀，眨一眨圓眼，回道：“你說孟福主事？他在東邊的小院裡，想要過去，須得先穿過兩道門，見到一條小路，直走下去，再過兩道連廊，便能看見了。”
她比比劃劃，說得自己也糊塗了，幹脆拍手道：“說也說不清，趕巧我要去大夫人院子裡侍候，順路把你帶去便是了。”
曲落笙行禮道：“多謝姑娘。”
侍女撲哧笑道：“不必如此客氣。你是新來孟府的罷，我叫流金，是夫人院裡的主事侍女，你若有不懂的，都來問我就是。”
她引曲落笙踏上連廊，廊下回風舒暢，兩側朱紅木柱漸次排開，橫梁雕花精巧，一幅金雀銜月刻得栩栩如生。
穿過長廊，流金指一指幾步外的小院，對曲落笙道：“那裡便是主事的院子，認得了麼？”
曲落笙道聲謝，沿小路繼續向前，視線中出現一叢茂盛竹林，竹葉簌簌，掩著一座安靜的小院。
院門兩側是一副筆力遒勁的對聯，風吹日曬，早已褪去鮮豔的顏色。
她對著緊閉的大門猶豫片刻，回憶流金方才指出的方向，比對一番，不大確定主事是否在此，剛要上前叩門，門內忽然響起知禮的聲音：“爺，架子上的書都要搬出去麼？”
心很快地跳了跳，曲落笙聽見一陣沉穩的腳步聲，有人回答：“都搬出去罷，有勞。”
原來是走錯了，曲落笙放下將要叩門的手，慶幸自己沒有攪擾院子裡的人。
她抬頭看一看樸素的院門，有些意外孟家大爺會住在如此偏遠之處。
腳步聲漸漸靠近，像是要推門而出。曲落笙在迫近的聲響中驟然回神，想起自己還要去找主事贖回身契，匆忙拍一拍頭，朝小路另一側跑去。
她又在曲曲折折的路中繞了一回，最後總算找到了主事的院子，尚未進門，便聽見有人叫道：“孟福！你喪不喪良心！”
一群人將院子圍得水洩不通，看穿著打扮，從侍女小廝到廚娘門房，府上一半的人都擠在此處。
領頭小廝氣憤道：“進來時說好月例四錢銀，到你這縮了一半不說，怎麼還要我們交錢方能領月錢？”
廚娘接著哭道：“我一家老小都指著我養活，卻被你私扣一半月錢，這樣喪良心的錢你也敢貪！”
