有前提條件擺著，朝廷一月、一年所收到並受理的彈劾或告狀的事例，大大少於都察院被整改之前，完善處理的案子的機率，卻大大高於往年。
自然，促成這局面，皇帝和首輔俱是費盡心思，方方面面做出調整才達成。
越一年，顧月霖的目的全然達成。
轉到這年冬日，蔣氏病重。
顧月霖奏請侍疾。
皇帝沒有不應的，一顆心卻懸了起來。
他預感到，顧月霖怕要一去不回。
臘月，迴光返照的蔣氏瞧著服侍在自己跟前的月霖，眼淚撲簌簌落下。
顧月霖噙著安撫的笑，用帕子幫她拭淚，“這是幹嘛呢？我有服侍不周的地方，您直接罵就是了，哭什麼？真是年歲越大越似孩童。”
蔣氏哭的更兇，緊緊握住他的手。
顧月霖由她握著一手，另一手仍是溫柔地給她拭淚。
好半晌，蔣氏才平靜下來，靜靜凝望著月霖，“若是我跟你說，我到此刻才明白，你是我在這塵世最在意的人，你……會怎樣看我？”
“我明白，也理解，”顧月霖頓了頓，雖然根本不相信，還是順著她的話往下說，“但願我不曾辜負這般情意。”
“沒辜負，從沒有。”蔣氏竭力逼退淚意，“我只想活成老壽星，真的，就怕我不好了，害得你丁憂。可要是不讓你丁憂，就得跟你脫離養母與養子的關系……我總覺得還能活很多年，真的，卻不想，這就撐不住了……”
“娘，”顧月霖反手握住她的手，“您怎麼能這麼說？沒您就沒如今的我。誰家母子之間不起嫌隙？我們只是有過一些不可避免的爭端而已。我要謝謝您，寬恕我彼時種種罪該萬死的行徑。”
“沒有，你沒有，你才沒有……”蔣氏低低地抽泣起來。
“娘……”顧月霖和風細雨地哄勸著，總算是讓養母止了淚。
“月霖，我只是盼著，你真的不恨、不怪我和琳伊，親緣這東西，對於強悍的人，如你，或許畢生都不能將之看得最重，可我們不一樣，我們只是尋常人。你能明白麼，月霖？”
能明白麼？誰知道呢。顧月霖懶得去梳理紛紛雜雜的過往，頷首微笑，“明白。您放心，不論您在或不在，我都會照顧琳伊，保她餘生安穩。”
蔣氏眸光亮了亮，“你也要善待自身，好好兒照顧自己。”
“這是自然，身邊有兩位神醫，想怠慢自己也不成。”顧月霖說。
“好，那就好。”
顧月霖起身，“琳伊候了多時，我喚她來。”
蔣氏眸中亮光更甚，“好。”
顧月霖凝她一眼，轉身到門外，喚琳伊進去。
蔣氏終其一生，都活在矛盾、掙紮之中。
生涯最終，她最牽唸的是她的親生女兒，所有言語，其實都在為親生女兒著想。
養子畢竟與數年來承歡膝下的女兒不同。
顧月霖無所謂。他不能計較，沒資格計較，只能無所謂。
終夜，他靜立廊間。
天色破曉之際，室內傳出魏琳伊悲慟的哭聲。
