君若備了孔明燈，親手遞給顧月霖兩盞，輕聲道：“有什麼想說的，寫上去或畫上去。”
絲竹之樂煙火爆竹，就算不在國喪，也有家喪，大家都沒心情，燃放孔明燈倒是怎樣都說得過去。
顧月霖說好，然而提筆多時，又放回去，默默地將兩盞孔明燈放入蒼茫的夜空。
君若眼瞧著這一幕，心口悶得不行，背轉身，匆匆拭去眼角的淚，竭力綻出一如之前的歡顏。
累到無言，痛到無言，思念到無言，那到底是怎樣的孤獨？
是的，縱有手足相伴，顧月霖亦是孤獨的一個人。
二月，顧月霖請旨南下，目的是剿滅倭寇，肅清海域。
皇帝前所未有的糾結起來，良久給不出答複。
“請皇上示下。”顧月霖實在等得不耐煩了，望著皇帝，懷疑他走神了。
皇帝牙疼似的吸氣，眼巴巴回望他，“你不在，我怎麼辦？”
“……”顧月霖想到了皇帝幾十種不同意的理由，也都想好了應對之辭，但聽到的這一句，根本不曾料到，而且——“我”怎麼辦是哪一齣？什麼時候開始，他們君臣熟不拘禮到這程度了？
不論如何，皇帝是把首輔整沒詞兒了。
皇帝殷切地望著顧月霖，“你說的事，父皇病重時也提過，那是過一兩年才需要做的事兒吧？我應該沒記錯。而且，那種事，何須你親力親為？”
“原本倭寇會一兩年後才滋事生亂，眼下卻不好說。”顧月霖說，“楚王在位一年便禪位，誰敢說，不會引得四方蠢蠢欲動？
“而且，臣認為，不需總是等到敵兵來犯才禦敵，我泱泱大國，為何要容忍長年累月居心叵測的鼠輩？既是國富兵強，何妨主動發難。
“皇上需知，海上一直不太平，沿岸百姓時時被侵擾家園。”
皇帝又說回了先前的話，“但你不在，我根本沒主心骨，剿匪重要，朝堂也重要不是麼？”
“皇上有太傅輔佐，足可高枕無憂。”顧月霖耐著性子解釋，“臣外放期間，曾數次剿匪，其中包括倭寇，並無敗績。臣並非要搶武官的功勞，只是若不親身上陣，無法心安。
“剿匪、威服四海，是先帝遺願，更是臣畢生所願，請皇上成全。”
語畢，顧月霖向上行禮，舉動間透著清絕。
皇帝忙道：“快平身，平身，不是不讓你去，我這不是跟你商量麼？”又招一招手，“坐下，我已派人去請太傅了，等他過來，好生安排一番，你必然也不希望，前腳剛走，後腳朝堂就亂起來。”
他這個帝位，整個兒是撿漏得來的，又不曾自幼學習帝王治國馭人之道，如何不心虛。
顧月霖謝過之後落座，繼續陪著皇帝磨嘰。
稍後，魏太傅到了，態度鮮明地表示支援，與顧月霖相互補充著，說了安排諸事的打算。
皇帝找機會瞪了太傅好幾眼。他不是讓太傅來支援首輔的，本意是讓太傅勸說首輔緩一緩再說行嗎？這人倒好，一來就把這事兒敲瓷實了。
魏太傅只當沒看到，心說現在的顧淳風，就算你爹在世也攔不住，跟我撒什麼無名火？我招你惹你了？
總之，蠍蠍螫螫一整日，皇帝總歸是心裡有了底，答允下來。
翌日在朝堂上宣佈，文武百官都沒什麼好說的。
文官大多不喜戰事，動不動扯以和為貴那一套，但這次不同，性質是主動出擊，好了壞了都影響不到自身，至於顧月霖，他自己都不怕功高震主，別人操哪門子心？
武官有不少躍躍欲試的，苦於沒有與倭寇打交道的經驗，而且剿匪要經歷的是水戰，那更是他們不曾涉足的，所以也就省了廢話，口頭支援首輔。橫豎這首輔總是讓人想起先帝最敬慕的蔣昭，能文能武，上了沙場照樣大殺四方。
這一次，君若追隨顧月霖南下剿匪。她要與哥哥生死與共，顧月霖也願意她添一些實打實的功績，哪怕有朝一日賦閑，她郡主的地位亦是不可撼動。
李進之要掌領錦衣衛，說好了，洛兒之後就是他。
沈星予恨不得撒潑打滾兒地要一起去，被顧月霖否了。
沈小侯的確也是一身絕學的人物，問題是生在福窩窩裡，救過災見過死傷嚴重的場面，但他手上不曾染血——從沒親手殺過人。
真有心，沈家需得為他籌謀，換個衙門歷練，歷練得心智足夠強悍，顧月霖才能帶他一起上陣殺敵。
要不然，就等於讓一個心思單純的人直面殺戮，保不齊要落下一世的陰影甚至心疾，那太缺德了。
對此，沈瓚與沈夫人自是對顧月霖感激不盡。自然，他們也尊重兒子的意願，會與他一起求皇上，把他調到錦衣衛一段歲月，能實打實地緝拿人犯甚至當場處死，再到沙場殺更該死的人也不遲。若不能，大家都省省心，另做謀劃便是。
歸根結底，星予遲早要成為下一代長興侯，需要切切實實的功績，才能維系沈家的富貴。倘若不是那塊料，也只好認命，總不能趕鴨子上架。
