七月初，已致仕的魏閣老——如今的魏大學士、魏太傅，和同樣已經賦閑的長興侯沈瓚奉召進宮，次日相形奉旨離京辦差。
有點兒調虎離山的意思。
顧月霖感受到了無形的威脅和算計。
到底是有心人恨毒了他們手足四個，蓄意動搖帝心，還是皇帝本就有意除掉他們四個？
念及大長公主病重期間，皇帝命內侍說的不懷好意的言語，顧月霖懷疑是兩者兼具。
但是……初登基的皇帝，就想玩兒鳥盡弓藏那一套？未免太天真了。
七月下旬，顧月霖行至北直隸，每日走官道，在驛站安歇。
七月二十二，深夜，程佐出現在顧月霖面前，單膝跪地，拱手請罪：“屬下辦事不力，請少主責罰。”
顧月霖還沒歇下，在燈下獨自琢磨一盤棋，聞言抬一抬眉，“起來說，怎麼回事？”
“昨夜，皇上急召李大人、沈大人、君大人進宮，名為議事，實則當即緝拿，關入天牢，命刑部尚書刑訊逼供。”
顧月霖眉心一跳，視線驟然轉冷。
程佐趕緊繼續道：“弟兄們到午後才知情，當即設法營救，但三位大人都不肯，說若有一人不見了蹤影，皇上會更加急於對您動手，那樣一來，夫人和魏二小姐就會成為人質。君大人還說，皇上此番的意思是，用他們三個的性命換取您和月明樓，以及她手裡的全部財産。”
顧月霖磨著牙，晃了晃頸子，“他們傷勢如何？”
“都動了大刑，傷勢很重。除了刑部尚書和左右侍郎，弟兄們已經拿捏住刑部一幹人等的軟肋，若再動刑，不會下重手，兩位神醫也已喬裝改扮後前去療傷開藥。”程佐滿臉愧疚，呈上關乎方才言語的所有信函，他也是剛收到的。
顧月霖籲出一口氣，指了指對面的位置，“不怪你，是我近來無心諸事，疏忽太多。坐下，與我一同斟酌如何行事。”
“是。”
“既然他變著法兒作死，那就別再過安生日子。”顧月霖仍舊看著棋局，眼中閃爍著迫人的殺機。
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七月二十三，天未明，蔣氏、魏琳伊在辛夷景天的護送下，來到居士巷顧月霖的府邸。
府邸經了顧月霖之手，屋舍中多機關密室，臨時得到訊息躲起來也不遲。
巳時，數十名身懷絕技之人闖入天牢，帶走李進之、君若和沈星予。
皇帝聞訊大怒，狠狠拍打著龍書案，“刑部和天牢的人難道都是死的不成！？劫天牢的前例，你可曾聽聞過！？”
刑部尚書臉色煞白，他何嘗不是不可置信，渾似大白天遇見鬼的感覺。
皇帝發了一通脾氣，擺手讓刑部尚書滾。
刑部尚書趕緊滾了。
皇帝喚來親衛，所謂親衛，是在潛邸時便有的死士，“顧淳風如何？”
“算路程，再有兩日便可進京。”
“可有異常？”
“並未，仍是睡得極少，天不亮便趕路。”
