“榮幸之至，太謝謝您了。”顧月霖拱手一禮。
劉洪忙側身避過，又說笑一陣，高高興興地率一眾宮人回宮。
一行人離開之後，蔣氏清點過禦賜之物，笑著選出近一半的物件兒給君若，“明眼人都知道，這些是皇上給你的。瞧瞧，可全是女孩子喜歡的。可不準推脫，若有那膽子，我就要攆你回隔壁思過三月。”
“您可真是的。”君若啼笑皆非，“義母賞我的物件兒，我自然是不會推脫的。”
“聽話就成。”
待得狀元郎縱馬遊街，京城萬巷一空，爭睹新科狀元郎。
看到的真人，遠比想象中更俊美更有風采，由此全然認可公子世無雙之說。
當日，顧月霖便成了京城公認的頭號美男子。
皇帝聞訊，很是欣慰，還跟魏閣老嘚瑟：“瞧瞧，朕就說那孩子是舉世罕見的相貌佳、氣度超然，百姓亦是心明眼亮的。”
魏閣老直言不諱：“皇上有誇月霖長得好的工夫，為何不同時誇一誇他的學識文采？萬一有人懷疑您以貌取人，這不就是折辱了月霖？”
“誰敢那麼說，朕就把他關詔獄待著去。”皇帝不悅道，“殿試之前，月霖已是解元、會元，朕並不曾見過他。連中兩次榜首之人，怎麼樣缺心眼兒的帝王會在殿試時找茬？再說了，判卷之人是朕麼？”
魏閣老想想也是，卻也不能不保有先見之明，“百姓最是淳樸，自然信得過皇上，只怕士林中失意的起了小人之心。”
皇帝噎了一下便有了對策：“殿試試卷不可隨意發到各處，加試的題目卻可以，你盡快把那些題目送到各地學院，不論官私。”
“皇上聖明！”
皇帝高興起來，隨之想到了蕭默，“此次會試殿試，義桐書院共有七人中第，尤其名次最高的是連中三元的奇才顧月霖，朕也要賞他對月霖四年間的傾囊相授，改義桐書院為河北官學，官府定要大力扶持，不可有一絲懈怠，你斟酌著擬旨。”
“是！”
魏閣老進禦書房的時候滿腹抱怨，離開時卻似他考中狀元似的春風得意。
皇帝自然沒忽略自己首輔的情緒轉變，且非常喜聞樂見，“朕的魏閣老，亦是愛才惜才之人。”雖然私事常犯渾，公事上可是半點差錯也無，委實難得。
顧月霖鄉試、會試、殿試的答卷，已成了皇帝終日擺在案頭的愛不釋手之物。
今時想著魏閣老，再想到日後自己有如此首輔與新得的奇才輔佐，皇帝心裡樂開了花，連生平恨事不能得蔣昭輔佐的遺憾都淡了七分，又因人逢喜事精神爽，樣貌、精氣神兒亦年輕了不止五歲。
按大周舊例，前三甲步入官場之前，有一個月的假，用來拜師、安家等事。
顧月霖真正要拜的，是已不在的蔣昭。是以，他這一個月，主要用來陪伴養母、妹妹和隨風，在這之前，邀請客居沈府的蕭允到居士巷，設宴答謝。
蕭允替兄長蕭默受了顧月霖的禮，對坐閑聊時道：“義桐書院已是官學，得了皇帝親筆寫的匾額，滄州當地、河北布政使更是事無巨細地循例行事，一絲錯漏也無。月霖，你是義桐的福星。”
“那是恩師和您在內的諸多執教之人應得的。”顧月霖道，“我不算什麼，另外也中了進士的六個同窗才是書院的功臣。”
“沒你大放異彩，別人出自哪個書院，哪裡是朝廷乃至皇上會留心的？”蕭允笑道，“昨日，你殿試的答卷已分發各地書院，我看了，只能說，此番士林都要大開眼界。那些題，說實在的，沒你擺著，我根本想不出有誰能全部答得那般出彩。”
這倒是顧月霖沒想到的，隨後快慰一笑，揉了揉自己的臉，“這樣也好，省得士林猜忌皇上以貌取人。畢竟，皇帝先把我長得過得去的話扔出去了，是該圓場。”
蕭允大笑。
暢談暢飲之後，蕭允和顧月霖道別，“明兒我就回書院了，留在京城這麼久，是你師父的意思。從雪災書信送到你師父手裡那一刻起，他便篤定，你是人中龍鳳。是以，他要我不近不遠地瞧著你，日後，也能成為教誨學子的前例。”
顧月霖心下暖暖的，取出一封厚實的信件，“勞您帶給恩師。沒您與恩師及至義桐，沒有今日的顧月霖。”
蕭允絲毫感傷也無，快慰地拍一拍顧月霖的肩，颯然而去。
隨後的日子，顧月霖本想清淨度過，卻不想，主動上門提親的人接踵而至。
為著魏家父女對魏琳伊的恩情，蔣氏不能出面應承外客——魏閣老當初治下不嚴，溫氏事發後至今，彈劾首輔的摺子沒斷過，那麼她要做的，便是不在人前露面，省得變相提醒言官舊事重提大做文章。這是她一早就展望到的。
顧月霖可以出面應承，卻沒那份兒閑心。有與人打太極的時間，他情願沉下心來琢磨生父陸續送來的官員底細。
於是，應承人的差事便落到了君若頭上。
她該爽利時爽利，該磨嘰的時候就陪人磨嘰，最終答複只一個：我哥哥在禦前說了，先立業在成家，皇帝亦認可，而眼下並非我哥哥認為已立業的時候，所以，您等他心思有改時再來吧。
好些人碰了硬或軟的釘子，對於末了的結論，皆是氣得不輕：你哥哥要是到三十歲才覺得已立業又該怎麼辦？難不成那些小姑娘要等他到那年月？
這種人大多數是私下裡抱怨一番也便罷了，少數卻想著，關乎裙帶關系的事，尤其是皇帝明裡暗裡認可的奇才的裙帶關系，務必攀上，正路走不通，那就劍走偏鋒。
