魏琳琅想想也是，從善如流，剝了一顆葡萄，吃完後道：“君若說，月霖有個香燭鋪子，到秋日要改做別的。燈燭這類東西，存再多也沒事，地方陰涼且幹燥就成。秋日之前，我請那掌櫃的多進些貨，分給魏家一些，您看成麼？”
“成。”論過日子，琳琅在君若、月霖面前，以前像是不接地氣兒的小孩子，而魏閣老在女兒面前，簡直就是個白痴，這點兒自知之明他還是有的，思忖片刻，道：“我手裡一些賬目，你不肯經手，得空也幫我看看吧，保不齊我也當了不少年傻子。”
要不是無意間聽女兒說起，他可不知道雞鴨鵝蛋蠟燭的價錢，但那些又明明是尋常所需。
魏琳琅笑出來，“行啊。”
五月初七，一早，顧月霖前去請安，君若也在。
和以前一樣，兩人和蔣氏一起用早膳。
趙媽媽奉上壽面，“這可是太太親手做的。”
顧月霖望著蔣氏，“這些年都如此，最愛吃您做的面。”
沒有客氣，沒有道謝，真正的母子就該是這樣，蔣氏很清楚，是以心花怒放，“夏日多吃麵有好處，我變著花樣兒給你做。”
“那我可有口福了。”
君若笑道：“我也跟著沾光了。”
蔣氏寵溺地拍拍她的背。
面條厚薄均勻，切得細細的，用大骨湯煮熟，加了香菇丁、肉末、小黃瓜絲、青菜、鮮筍，與往年不同的是，蔣氏念及顧月霖的喜好，加了些辣油。
一碗麵熱氣騰騰，香味四溢，入口自然極佳。
顧月霖和君若大快朵頤。
蔣氏瞧著，笑得眉眼彎彎，胃口亦是很好。
轉過天來，魏琳伊離京遠赴廣東。
她分別留給魏閣老、魏琳琅和蔣氏一封書信，感激魏閣老的養恩、魏琳琅的手足之恩、蔣氏的生恩。
言辭間再沒有近幾年的不知所謂，情真意切。
蔣氏看過，欣慰之至。傷懷是一定的，可她也確然明白，她和女兒，都需要一番歷練、成長，在那之前，沒資格長久團聚。
這一年的夏日，並無新事。
李進之和沈星予念著顧月霖需要專心致志，加之也的確差事繁多，便一直沒去竹園。
顧月霖過的日子單一且極有規律：每日卯時起身，洗漱用飯後讀書、寫寫畫畫，午飯後運功打坐，回複恩師、生父、蕭允、兩個好兄弟的信件，未時初刻繼續讀書，用過晚飯，再讀書到將近子時。
這樣的日子，在經歷的時候，感覺每一日都很漫長，可轉頭回顧時，又覺時光迅疾，流逝的速度可謂無情。
隨著風中涼意越來越濃，秋闈已經不遠。
顧月霖自認已經盡了全力備考，事到臨頭，與其反複溫故難知新，倒不如全然放鬆心魂。
很多事情都一樣，在適當的時候擱下一陣，再撿起來的時候，會有更深的領悟、見解。
他也沒出門，只是撿起了放下許久的許多人認為是旁門左道的閑書，潛心琢磨其中的門道。
轉眼進到八月，仍如以往，初九開考。
蔣氏和君若一起為顧月霖準備考籃，反複檢查有無疏忽、遺漏之處。
到了八月初七，一起拿給顧月霖——因著種種考慮，他哪兒也不住，已訂好了望江樓的松月居，為期十日。
顧月霖帶上考籃，在養母、妹妹殷切的目光之中上了馬車，去往望江樓。
他想高中的心，遠比任何人迫切。
因為他深知，如今的自己形同於微火之光，能照亮的範圍有限，想做什麼大事，便要透過恩師、至交。
考取功名之後便不同了，尤其名次高的情形下，憑誰也得認可他有真才實學，不會對他的話置若罔聞，那麼，只要籌謀經營得當，他就能幫到更多、再多的人。
惟願運氣眷顧，不辜負他的努力。
很多人是耳邊無聲自無爭，可他是耳邊有聲，心中有爭。
