解元
魏琳琅很關注鄉試，到這上下，免不得患得患失，能拿來折騰的，也只有自家的小老爺子。
魏閣老理解，再三保證：“翰林院大學士做主考官，我已知會月霖，他心裡有數。”
魏琳琅寬心幾分，卻怕再出變數：“皇上要是事到臨頭走馬換將，又該如何？”
“只要更換，就會曉瑜各處，學子們會當即知曉，稍微有點兒心機的，都來得及打聽到其人對文章的喜惡，只要真正琢磨透了八股文，換什麼人都一樣。”
“月霖琢磨透了？”魏琳琅只在意這一點。
“廢話。”魏閣老笑睨了女兒一眼，“每次去做客，我也不是白去的，看過他不少文章。說實話，即便是如今的我，也比不過那般文采。只是這種話不好對他直說。
“況且他最近經歷了不少是非，處世愈發地精明練達，看起來仍舊是無掛無礙一派清明，他要不成氣候，我只能懷疑他真正的先祖作妖，墳上冒黑煙了。”
魏琳琅再無憂心，逸出明媚的笑容。
只是，此次鄉試，饒是魏閣老，也不知皇帝早有預謀的變動：
除了主考的四書五經範疇內的題目，皇帝與翰林院大學士尹學同另出了一列附題，關乎算術、營造、稼穡。
開國之初的鄉試會試中，曾有過算術考題，沒多久便被廢除。因為結果是推廣不起來，反倒會消減學子應考的積極性，也就作罷。多少年裡，很多到戶部當官的人，都是事先得了上峰提點、潛心苦學算術的。
同理，工部諸多官員，也得在晉升之前做足功夫費勁腦筋，才能謀得一席之地，實在沒那份兒能力，想瞎了心也不能躋身其間。
突然多了這麼一套附考題，雖說卷首言明並不會列入最終考評之中，但要真是那樣，又何必出這些題目？
饒是魏閣老，當下聽說也懵了一下。
算術、營造、稼穡？單憑顧月霖那個神仙之中的神仙樣貌，一身的清貴無瑕出塵不染……
魏閣老憂心片刻，便也釋然：諸多學子大多是三者皆不通，月霖起碼精於算術。
然而到了鄉試前夕，皇帝又傳一道旨意：命翰林院大學士尹學同、武英殿大學士朱醒一同監考。
“今年鄉試的主考官是翰林院大學士。他算不上喜歡花團錦簇的文章，但也不喜筆風太利的，覺著那是稜角太重、處處顯露鋒芒的性情。”
——這是魏閣老提點月霖的原話。
可如今加上了朱醒，那個上摺子不吐髒字兒卻常把人罵得想上吊的，月霖應對考題的文章該怎麼寫？怎樣才能獲得兩位主考官一致的認可？
魏閣老有點兒上火了。
與他不同的是，沈星予和李進之聽說後，反倒眉開眼笑，堅信月霖的勝算更大。
作為局中人的顧月霖，聞訊後無甚感觸。朱醒彈劾人時筆風辛辣，該是心緒所至，並不能代表他喜歡那樣的文章，況且皇帝要選拔的是人才，不是挑選言官。
他一到望江樓，梁掌櫃與何氏就趕了過來，兩人住在相鄰的房間，照應他的衣食起居。
夫妻兩個膝下沒有兒女，始終是把顧月霖又當主家又當自家孩子照顧的做派，行事無微不至。
顧月霖惦記著宅子，對二人說：“放榜後我去看看。”
梁掌櫃笑道：“工匠算是很盡心了，如今已像模像樣的，冬日前便可完工。”
顧月霖一笑，取出程放給自己的那筆銀錢，說了原委，交給夫妻兩個，“你們幫我管著這筆錢，置辦宅子往後要添置的傢什，我再有什麼私事，也從這裡頭出。”
一般的東家是動不動從賬面上取錢，這位和林珂一樣，動不動就反過來要他們管著自己的銀錢。但這是程放給兒子的，用意絕不是存著，夫妻兩個也就應下來。
為期九天的三場考試期間，君若怕蔣氏焦慮太過，哄勸著她和自己一起到城裡閑逛。
