親情
當日午後，杜華堂來到竹園，顧月霖在書房待客。
兩人的確是同窗，但也不過是點頭之交。顧月霖平時要照常讀書，還要應付恩師蕭默諸多謂之殘酷的訓練，平日用來應付人的時間非常有限，更何況，兩人在書院的住處相隔較遠，下學後少有碰面的機會。
寒暄之後，顧月霖問道：“書院一切可好？”
杜華堂笑答：“很好，雪災之前，山長做了萬全的準備，時疫爆發之前，留在書院的學子也都被拘著，不曾出門，也便無人染及。”
雖然時時與蕭允通訊，再多一個人帶來相同的訊息，顧月霖愈發心安。
下一刻，杜華堂道：“尤其你接濟的那些同窗，情形更好，銀錢大部分送到家中置辦所需一切，自己留在書院，人心惶惶時也能潛心苦讀。”
“我接濟同窗？”顧月霖笑微微地凝著對方。事情的確有，卻不知杜華堂怎麼會知曉。
“難道不是你？”杜華堂微微揚眉，“幾個人同時收到了你的信件，做的事情、其後種種反應皆類似，稍稍留心便可斷定的事兒，你又何必做了好事卻不肯揚名？”
顧月霖神色淡淡的，“當時我只是告知幾位交情不錯的同窗，蕭允先生到京城時恰好與我相遇，我擔心書院出了什麼事，去信問一句而已。以往倒是不知，你這般留意同窗的一言一行。”
“那些事兒，你我心裡清楚就得了。”
“什麼事兒？”顧月霖唰一聲抖開摺扇，漫不經心地輕搖，“你這般篤定，倒像是私拆過誰的信件，卻不知是別人耍笑你罷了。”
杜華堂聞言面色微變。
顧月霖悠然道：“禍從口出，為免日後人們將你當成捕風捉影的小人，我勸你謹言慎行。”
接濟人或被人接濟不丟人，但主動接濟人的決不能將事情先一步抖落出去。
更何況，彼時他根本沒想誰念自己的好，要是外人橫插一槓子平添是非，好心就成了別有用心。也不是受不起，只是厭惡多事的人，能阻止就阻止。
杜華堂斂目思忖片刻，也開啟摺扇輕搖著，再度掛上笑臉，“這些都是話趕話才提及的，不需在意。我這次過來，是想告訴你一件喜事：我已與顧大小姐定親，若無意外，日後你我便是郎舅。”
與顧采薇那個沒腦子的定親了？
與他顧月霖做郎舅？
那麼，杜華堂如今有沒有離開顧府避嫌？
與顧家結親，又到底是打的什麼主意？
細枝末節來不及追究，顧月霖只應對當下之事：“郎舅？杜公子誤會了，我早已與顧家互不相幹，否則今日也不會在此與你相見。”
杜華堂忙將打了無數次的腹稿搬出來：“話是那麼說，可顧家對你，到底有著十幾年……”
顧月霖沒有聆聽的閑情，“順天府尹經手，首輔大人作證，我與顧家再無瓜葛。怎麼，杜公子有異議？”
“首輔大人……作證？”杜華堂驚愕，想掩飾已來不及。
“杜公子剛到京城，對有些事偏聽偏信也屬尋常。”顧月霖已對他心生厭煩，端茶送客，“還有事。”
杜華堂只好道辭離去。
顧月霖給蕭允寫了一封信，提了提杜華堂前來提及的兩件事，隨後直言不諱地問起這人的品行。他要是到了這時候，還不懷疑杜華堂品行有問題，蕭允不找上門訓他一通才是見了鬼。
封好信件，思忖片刻，顧月霖又給梁掌櫃寫了一封信，告知杜姓公子的事不需再記掛，他已見過其人。
