清河郡主盼望的奇跡到此時也沒出現，不免心浮氣躁，一邊用筆蘸墨，一面低聲詢問：“你到底要做什麼？到底要將我怎樣？”
程放不予理會。
一旁的隨從卻上前一步，拿起閃著森森寒芒的匕首，握於掌中。
清河郡主再不敢吭聲，老老實實地謄錄自己的口供。
翌日，震驚皇帝、震動朝野的兇殺案由五城兵馬司指揮使據實陳奏：
“發現案情的是巡城的一列軍兵，聞到血腥氣，即刻沖進郡主府，然而府中只有殺戮之後的屍體，並無存活之人。”
皇帝險些拍桌子，“死了多少人？郡主府又共有多少人？”
“時間倉促，微臣目前只查到郡主府共有三百二十八名僕從，昨日被一刀割喉的共計一百三十六名。”
皇帝聞言，冷靜了幾分，“也就是說，有近二百人失去蹤跡而沒被滅口？”
“的確如此。”
皇帝沉了沉，吩咐道：“此案交由三法司及錦衣衛徹查。你，權當是無功無過，不知此事。”
“謝主隆恩！”
皇帝轉過頭來連發幾道密旨，追究自己留意到的幾個細節，到下午，照常喚魏閣老進宮來議事、下棋。
下棋的時候，皇帝說了清河郡主府的慘案情形，又道：“一夜之間，取百餘人的性命，聽著實在是令人發指。只是，同在府邸的共有三百餘人，兇手將其餘人等遷移到了別處。這是為何？”
“臣能想到的，只有不牽連無辜這一個可能。”
“你是說，那一百餘人全是該死的？”皇帝目光灼灼。
魏閣老絲毫也不打怵，“對皇上、對臣而言，那一百餘人不過是不相幹的陌路人，可也保不齊是罪該萬死之人。臣方才只是就事論事，照實說出當下感觸而已。這本來就是三法司會考慮到的一種可能。”
他真正想說的是，恐怕那一百多人只是個開端，他們只要有家眷的，只要在成年之後的，恐怕都難逃死於非命的下場。斬草要除根，做了開頭，便不介意後續做得更狠。
——這才是該最先防範的。但又從哪兒防起？誰知道清河郡主到底開罪了哪路煞星？
皇帝沉聲道：“也就是說，你懷疑清河郡主是品行不端招致災禍之人？”
魏閣老不卑不亢，“向來如此。”
如此的直接坦白，倒讓皇帝險些沒詞兒，緩了片刻，問道：“何以見得？”
魏閣老不慌不忙，“清河郡主若有長寧長公主百中之一的好，便不至於成為一個坐吃山空的廢物。長寧長公主若有清河郡主百中之一的不足，便足以毀掉今時名譽，不知是何下場。”
皇帝聽了，起初是氣惱他這樣直白，再一回味，倒覺得他說的的確在理，因而頷首道：“傳梁王進宮。”
劉洪領命而去，卻是片刻後便折回來，“梁王爺、長寧長公主求見。”
皇帝擰了眉，“長寧因何見朕？”
“說是有清河郡主留下的絕筆，長公主要請皇上大事化小。”
皇帝笑出來，心說自己真是把妹妹慣出毛病來了。再怎麼著，在天子腳下殺了一百多人，要怎麼著才能大事化小？那個傻丫頭，真當他做了皇帝便能做主任何事不成？
心裡真是這麼想的，可他說出口的卻是：“快將長寧請進來，有事一起商量就是了。”
