而這只是當地首腦報到朝廷的，實際到底死了多少人……
天知道。
延遲了時疫爆發的時間是大好事，連帶的卻是讓顧月霖無法判斷前景。
因著死亡人數，加之讀過的藏書中的種種前事，他想樂觀地認為能避免都不成。
不論如何，日子還是得照常過。
顧月霖斟酌著離開顧家的事。
這是蔣氏此生的最大心願之一，不論那個家族是好是壞，顧月霖其實都會成全她，只是她先前提出時總是不合時宜，他自然沒好話。
眼下真該著手了。
正月十六早間，到正房請安的時候，蔣氏遣了室內服侍的，拍拍身側，“過來坐，我有話跟你說。”
顧月霖從善如流，“我也有事相求，您先說。”
蔣氏笑一笑，“我思來想去，還是覺著離開顧家更好。最起碼，我耳根子清淨，那杆子閑人也沒了連累你的機會。”
“我想找您商量的正是此事。”顧月霖欣然一笑，“我是想，與其顧家日後憑著猜忌找轍，倒不如我們實話實說，但這取決於您。”
“我有什麼好反對的？”蔣氏道，“你是不是得先跟魏閣老打個招呼？不是要利用他，而是這事情本就與他有著千絲萬縷的關系，與其日後生亂，不如當機立斷。”
顧月霖很有種士別三日當刮目相待的感覺，笑意更濃，“您要是真這麼想，我今日就給魏閣老寫信。但寫信之前，我們得好生盤算一番。”
“說的是，我是這樣想的……”蔣氏將深思熟慮的話娓娓道來。
母子兩個剛商量出眉目，有小丫鬟來稟：“魏閣老前來，要見公子。”
蔣氏忙道：“那你快去，別讓人久等。”
顧月霖當即回了外書房。
同是局中人，所思所想總會有共通之處。
魏閣老品完茶，吃過點心，認真地望著顧月霖，“這可真是皇上不急急死太監，你怎麼還不張羅離開顧家？”
顧月霖莞爾，有意逗他：“這種事兒，拖十年八年也不新鮮。”
魏閣老開誠布公：“我哪兒耗得了那麼久？為免萬一，當盡早摒除後患。”
顧月霖照實道：“不瞞閣老，方才正與家母談及此事，本想寫信給您，請您賜教。”
魏閣老聽了，心裡很是熨帖，“我料想著，你不屑扯謊，更不稀罕要什麼書香門第的出身。這段日子我左思右想，覺著你以前說的很對，與其瞞天過海，不如實話實說。這樣一來，日後顧大太太能與琳伊名正言順地相認、團聚。”
“若如此，晚輩不勝感激。”顧月霖道，“換子之事不如全推給溫氏。溫氏病重臨死時良心發現，這才道出實情，說她與家母有舊怨，使得家母與親骨肉失散，養育在膝下的孩子身世不明。這也是家母的意思，您看可行麼？”
蔣氏把魏夫人完全擇了出去。如此一來，溫氏只是個妾室，魏閣老就算被人彈劾，他至多是個治下不嚴、被人愚弄的苦主。但要是帶上魏夫人，魏閣老就要一直被人追著彈劾治家不嚴、教妻無方，連魏琳琅都要被貴婦閨秀戳脊梁骨。
“該我感激你們母子才是。”魏閣老由衷道，“顧家待你們不仁，人們稍稍留心便能看出來。而我不能確定的是，令尊病故之前，關乎産業，可曾正式留下什麼話？我不想你們吃虧，便宜顧家，不管如何，倒都容易應付。”
“家父共留了三份遺書，一份在雲居寺的一塵大師手裡，兩份在家母和我手中。”顧月霖當即取出兩份遺書，拿給魏閣老看。
魏閣老當即明白了一切，對顧遜的愛子之心動容，“令尊分明死鐵了心將長房産業留給你，那這事情就很簡單了。擇日不如撞日，我們帶上這些憑據，一起去顧家一趟可好？到時你什麼都不需管。”
“也好。”顧月霖派辛夷去知會了蔣氏。
君若、沈星予、李進之聞訊，一起前來拜見魏閣老，表示他們也要跟著湊熱鬧。
魏閣老瞧著他們，笑了一陣，“行啊，有你們在更容易成事，尤其君大小姐、李公子同時現身，憑誰也不敢出么蛾子。”
四個異姓手足也笑。
一行人離開竹園，去往顧家。魏閣老乘坐馬車，兄妹四個策馬相隨。
顧家二老爺、三老爺、四老爺聽得通稟，全懵了。那四個小兔崽子，哪個單拎出來都夠人喝一壺的，結伴過來，再加上一個令許多官場中人聞風喪膽的魏閣老……顧家除了倒黴，還有什麼可能？
再打怵，也得趕緊迎客。
兄弟三個一起相迎，把五個人請到待客的暖閣。
落座後寒暄幾句，二老爺先向顧月霖賣好：“這一陣我都在想，要請你和大嫂回來當家做主。”倒也是實話。
