二老爺哪裡聽不出言下之意，狠下心腸，道，“煩勞三位替我監督可好？”
楊柳、曉風有些勉強地點一點頭。
景天自是爽快應下。在兩個丫頭看來，挨板子算不得嚴重的懲罰，可他非常瞭解不習武的人的體質，挨個十板二十板，說要了半條命也不為過。
顧家的下人本就對主家不滿，又有人監督，給了他們不得不聽命行事的藉口，下手自然很重。
顧月浩捱到第十九板的時候暈了過去，顧采薇是被打到第七下的時候暈厥。行刑的人不管發沒發現，都裝不知道，把餘下的板子打完。
景天三人愉快地回竹園複命。
兄妹四個正趕著子時之前寫完春聯，聽了俱是一笑，說聲知道了。
轉過天是除夕。
剛到卯時，顧月霖被鞭炮聲吵醒。
他沒買鞭炮，竹園也不可能存放這種東西。那麼，是哪個活寶帶來的？
麻利地穿衣洗漱，走出書房院，就見兩個兄弟、一個妹妹正湊在一起燃放爆竹，一個個笑得似孩童。
顧月霖情緒被感染，也由衷地笑出來，走過去湊趣。
後來才知曉，三個人都帶了煙花爆竹過來，又十分默契地瞞下不提，只讓心腹好生存放，時時檢查。
仍在昏黑中的竹園，就在鞭炮聲中被喚醒，不消多時，洋溢起過年的喜氣。
早飯之前，顧月霖等四人聯袂到正房，給蔣氏請安，與她一起用飯。
蔣氏今日穿了玫紅色的褙子，因著由衷的喜悅，容顏煥發著神采，笑容比以往爽朗明麗。
她是真想開了。
的確是出過醜，且不止一次，但是，幾個孩子都願意忽略、忘記，她又何必時時記掛，無形中提醒孩子們？
就像君若那個小人精說的，人最要緊的是當下、日後，以前麼，等到了一定年歲，有無盡的時光可追憶。
上午，兄弟三個親自帶著幾名僕人貼窗花、春聯，餘下的僕人手腳麻利地清掃庭院，將屋舍收拾得纖塵不染。
蔣氏和君若在小廚房忙碌，準備年夜飯，包餃子。
下午，兄弟三個便沒什麼事了，沈星予、李進之慫恿著顧月霖賭骰子消磨時間。
李進之道：“你要是贏了，只當是我們倆給你的壓歲錢，你要是輸了，就當是給我們倆的壓歲錢。”
沈星予無語望天。什麼事讓李進之一說，都能變得不倫不類。
顧月霖卻打算找高元禮、馮十二問問程放的事——昨日到此刻都沒時間。他照實說了，“等我一會兒。”
沈星予睨他一眼，“我們倆夜間不是睡得少麼？早替你問過了，邊玩兒邊說。”
“我們小侯爺越來越沉得住氣了，憋到這會兒，委實不易。”顧月霖笑著坐到賭桌前。
