先是除冰的事，僕人畏寒，做事磨磨蹭蹭，剛數落兩句就犟嘴，說棉衣不暖和，那麼厚的冰也實在是不好鏟除。
主僕間置氣幾回的結果是，僕人當真有了怨懟之心，到最後一起聲討二太太這當家主母德不配位，給下人的棉衣裡都摻了麻，分明是不顧下人死活。
於是，二房成了三房四房的笑話，又一次灰頭土臉。
有效除冰的法子經由官府告知官員百姓後，顧家的問題又來了：鹽不夠。
二老爺只好從護衛裡面選了幾個身板兒結實、身手靈活的，派他們去買了二百斤鹽回來。
這檔子事了了，京城主路也可以通行了，買禽魚肉蛋的事擺到了桌面上。
三房四房一味說這是公中的事，他們不管。
公中早就沒銀錢可週轉了，半數下人的月例都發不出，他們又不是不知道。
那兩個房頭總是這樣，覺著有賺頭的事比二房還起勁，只要是出銀錢的事，就推三阻四耍無賴。
二老爺數著手裡僅剩的一點銀錢，估算著興許都不夠過年發紅包打賞的，實在沒能力再貼錢。
二太太本就不是做事不留痕跡的料，三太太四太太又處處盯著，這些年撈到的油水有限，二老爺買糧食衣料的時候，幾次三番從她手裡摳錢，眼下她也是一窮二白。
二老爺照實跟三房四房說了，人家卻只當颳了陣風，他屬實惱了，說公中沒錢，二房更沒錢，誰想吃好的自個兒買去，別再到我跟前兒哼哼唧唧，我是要錢沒有要命一條。
三房四房卻跟他耗上了，除夕在即，也沒誰差遣人出去採買東西。
二老爺氣笑了，想著明年就算下跪磕頭，也得請長房母子回來，蔣氏主持中饋，月霖當家做主。他再也上不起這種火，糟不起這份兒心。
膝下一雙兒女離開顧府，二老爺毫不知情，倆不成器的東西被押送回來，他想不知道都難。
景天、楊柳、曉風你一言我一語，把顧月浩、顧采薇說過的話講述一遍，又一字不差地複述了顧月霖、君若的原話。
二老爺一陣氣血上湧，只恨自己怎麼不當場昏過去。
他看著如喪考妣的兒子、哭哭啼啼的女兒，心中厭煩至極，恨不得親自將他們活活打死。
他們畢竟是小輩，那些上不得臺面的事，他怎麼有臉說？但他不說是一回事，擺明瞭不敢再招惹顧月霖是另外一回事，這倆死孩崽子怎麼就看不出？
居然跑去了竹園，對顧月霖、君若出言不遜。
當真是活膩了。
“來人！”二老爺指著顧月浩的手直哆嗦，“打這小畜生二十板子！”
“爹！”顧月浩又驚又怕，直接破了音。
二老爺又指一指顧采薇，“挑撥是非的東西，打十板子！都給我狠狠地打！哪個敢徇私，與這兩個小畜生同罪！”
他是真的氣急了，卻也是真的想讓顧家過個安生年。
李進之流氓歸流氓，對很多人都存著勝之不武也便懶得理的意思。君若不一樣，那小丫頭要是真厭煩了誰，興許就是一輩子的事兒，見一次收拾一次，一次比一次歹毒。而且她是女孩子，本就不需奉行君子之道。
二老爺發話下去，費了好大的力氣扯出笑臉，對景天、楊柳、曉風道：“如此處置，三位能否交差？”
景天瞥見楊柳、曉風不大滿意的樣子，心裡笑得不輕，嘴裡則當即道：“只不知下人是否聽話，要是放水——”
