火鍋
魏閣老道：“以撒鹽最佳，其次可用薑汁。”
“當真？”皇帝滿臉喜色。
魏閣老心說誰有閑心跟你開玩笑，神色則愈發端肅，“千真萬確，沈侯爺已試過。”
“朕這就傳旨，鹽從國庫領。”
這事情落實下去，皇帝便命魏閣老回府，仔細檢視有沒有傷到哪兒。
魏閣老著實摔得不輕，隔著厚實的衣物，背部仍被臺階擦破了皮。
他慶幸是從上往下走摔的，這要是從下往上走，不論往前還是往後摔，萬一趕個寸勁兒，就會傷到頭部。
這麼想的，用飯時也是跟魏琳琅、煜哥兒這樣說的。
“心寬是好事，但您日後也得小心些，如今正值盛年也罷了，等到上了年歲，再粗枝大葉的可怎麼好？”魏琳琅摸了摸煜哥兒的小腦瓜，“姐姐說的可是？”
“姐姐說的對，”煜哥兒的小聲音稚嫩而動聽，“爹爹要當心。”
“當心，一定當心。”魏閣老瞧著神色柔軟的長女、眼神關切的兒子，心裡暖烘烘的。
說起來，煜哥兒這段日子簡直一天一個樣，並且和琳琅的資質有的一比，每日堅持習字識字，花草鳥禽的畫譜看幾遍就記得清清楚楚。
琳琅這個做長姐的，該是打心底就沒想過讓幼弟敬她怕她。姐弟相處，很多時候更似好友、玩伴，令煜哥兒逐日開朗活潑起來，言行卻不會忘了該遵循的規矩，時不時一副小大人的模樣，可愛得緊。
魏琳琅問起除冰的事：“多久能暢行無阻？”
魏閣老神色一黯，“城裡也就幾日的事，城外便不知要多久了。”
“等到春節，天氣怎麼也回暖了。”這是個太糟糕的話題，魏琳琅說起別的，“京城來了場雨夾雪，別的地方是何情形？”
“別處倒是沒鬧這等鬼天氣，可外地的官府官兵做事必不如京城這般盡心竭力，真是橫三豎四地不順心。”
又一個很糟的話題，魏琳琅卻不想也不能繞開，“度過這一關，朝廷少不得賑濟百姓，減免賦稅，不然遲早生亂。”
“沒錯。”魏閣老頷首，“說起來，這次君家可是出了大力，而且聽聞是少東家最先有的種種主張，可是真的？”
魏琳琅就笑，“怎麼可能有假？君東家鬧災之前便已離開京城，做主諸事的自然是君若。”
魏閣老贊道：“好孩子，該狠時則狠，對百姓卻有仁心，君一航祖上怕是冒青煙了。”
魏琳琅輕笑出聲。
“每每瞧著你們這些出色的女孩子，我就恨律例不允許女子入仕，皇上亦如此。可每每一漏口風，是人不是人的都跳著腳唱反調。”
“您今日是真氣兒不順，”魏琳琅笑意更濃，“說什麼都能扯到不好的方面。”
“這還是收著說呢。”
晚膳後，魏閣老如常去了外書房，處理公務。
次輔紀閣老到訪。
本朝內閣中人不講論資排輩那一套，地位全憑政績能力。紀閣老已六十多歲，頭發白了大半，身量不高，精瘦，雙眼很有神。
魏閣老沒動，喚人把人請進來。次輔平日也算個合格的重臣，但偶爾遇到為朝廷分憂解難的事，必定以荼毒軍兵百姓商賈為先，簡直要不得。
