損招
上午，天高雲淡。顧月霖來到內宅正房，對蔣氏道：“我有要緊事跟您細說。”
趙媽媽和綠珠聞音知雅，相形退下。
蔣氏喚顧月霖到裡間，見他神色鄭重，道：“有什麼事只管說，只要你好好兒的，什麼都不算事。”
顧月霖娓娓講述手劄相關一切。
蔣氏聆聽期間，幾度愕然地睜大眼睛，聽到末尾，得知兒子找到了一筆財富，表情變得茫然，好半晌才輕聲道：“是真的？”
“千真萬確。”
“有那麼多錢財，你大可以回書院，不……”蔣氏吃力地轉動著腦筋，表情陷入矛盾，“不妥，預言要是成真，我可受不得你離家在外。”
“如果成真，鄉試之前我只能在家備考。”顧月霖提醒母親，“當務之急，是看明日端王的事會不會應驗，在那之前，大可以為著有備無患斟酌諸事。”
“對對對，”蔣氏頻頻點頭，端茶喝了兩口，強迫自己恢複冷靜，“預言倘若應驗，我們大抵要關起門來過半年之久，籌備起來可謂千頭萬緒。我能幫你什麼？”
“我只聽說卻沒經歷過那種情形，衣食起居亦是一知半解，要您提點的事很多。”
蔣氏斂目思忖片刻，“我找出往年冬日各類開銷的賬冊，你用心參詳，另外我再依據耳聞目睹的事，試著給你列出個清單。就算虛驚一場，也沒壞處。”
“您說的是。”顧月霖有意緩和氣氛，笑道，“直到此刻，您也沒半分發財的喜悅，不想親眼瞧瞧？那可是蔣家留給您的。”
蔣氏笑著嘆息，“我那叔祖父要的是有緣人，哪裡指望蔣家後人了？更何況，有不祥的預言並存。”
顧月霖也是喜憂參半，還有些失落，因為昨夜沒找到藏書。
只一部話本，於他便是受益終身，蔣昭的藏書裡面，不知有多少無形亦無價的珍寶。明白這些，由不得他不急於得見。
母子兩個又敘談一陣，便照蔣氏先前說的，分頭忙碌起來。
整個上午，顧月霖腦子裡盡是炭、糧米、糖酒茶、蔬菜魚肉、棉花衣料皮子……等等的價格。
顧家那頭的事，他毫不擔心。
今日有個活寶會到顧家犯渾，那兄弟三個再活八回也不是人家的對手。
沈星予昨日留在顧家的人，兩個是順天府通判，另兩個是順天府尹家中的錢糧師爺、沈府的幕僚。
顧家兄弟三個明知道這陣仗足以壓死自己，仍舊沒放棄掙紮。
如果按照顧月霖、沈星予的意思認頭，他們就要窮得叮當響。
日子可想見的不好過，那就不如放手一搏。
這要從顧家的祖産、長房的産業說起。
祖産經過兩代無能的家主敗家之後，到這一代所剩的是祭田、良田、京城內外七所宅院。
宅院可以變賣租賃出去，但書香門第怎麼能做那種市儈的事兒，便只留作族裡的人消夏散心。
田裡的進項一概歸入公中，而顧月霖的祖父有兩個手足，到如今房頭不少，主支要按親疏、祖制供給著他們。這樣一來，主支旁支享有的利益皆有限，實際算起來，剛夠餬口罷了。
這情形已維持數十年。
如今顧家府裡三個房頭，早在顧遜成婚之前，便由長房的産業養著。
