“自己去。”顧月霖笑得現出整潔的白牙，“娘，我十六了，同窗成婚早的都有抱上孩子的了。”
蔣氏莞爾，“說的也是，盡量早些回來。”
“成。”
顧月霖在書房忙碌一陣子，便策馬出門，徑自去往城裡。
他要見舊相識不假，卻非同窗，走這一趟是為討債。
上午，顧家二老爺坐在書房，心不在焉地聽管事挨個進來回事。不會有大事，也不會有喜人之事，他一味嗯啊地應聲敷衍，吩咐管事自己看著辦。
顧家繁榮過三世，其後漸漸趨於沒落。
顧遜在世的時候，境遇有所好轉，怎奈身子骨不好，是個短命的。
二老爺是庶子，很多年時時記得嫡庶之分，滿心巴望著長兄長袖善舞，給自己謀個小官，或是謀一條財路。
等長房只剩下孤兒寡母，二老爺就把嫡庶之別拋到了九霄雲外——三房四房也是庶出，誰也別說誰。
近幾年，二老爺滿腦子想的都是把能攆走的攆走，這樣一來，分家的時候能多得一些産業。要是不分家強撐著，最終只能是耗盡公中所有，一大家子抱團兒喝西北風。已然如此，就得做最劃算的選擇。
做局攆走長房之後，二老爺大大地鬆了口氣，有了這開頭，日後拿捏顧月霖那小子更不在話下。
假如那小子在窘境中還能參加鄉試且能金榜題名，顧家自然要畢恭畢敬地請他回來光耀門楣；
若相反，鄉試過後便尋由頭將之逐出宗族，那麼，二房便是正正經經的一家之主，接手嫡枝該分的祖業是順理成章。
如何都有利可圖的大好局面，二老爺只一想便喜上眉梢，笑彎了雙眼。
有小廝進門來通稟：“回二老爺，四少爺來了，要見您。”
顧月霖在同輩間行四。
二老爺的笑意斂去大半，眼中閃過狐疑，“請。”
顧月霖進門來，恭恭敬敬行禮問安。
二老爺讓他落座，喚人上了茶點，笑呵呵問道：“為何回來見我？”
顧月霖欠一欠身，道：“二叔是知道的，我出外求學之前，課業之餘，管著家母陪嫁的産業。”
“我自然記得，但你如今不是運道不濟麼，放心，等你們的背運過去，一切如常。”二老爺愈發地和顏悅色，“若是你在外頭，過起了自己的一份日子，外人定要生出諸多猜測。你若是手頭不富裕，我每個月多給你十兩銀子便是，到底才十六，哪有花錢的地方。”
“家中的事長房自然能擱下，可我娘那些陪嫁，於情於理都該由我們掌管，不論我們身在何處。”顧月霖的語氣不容置疑。
二老爺不由得凝眸打量說話的人，或者說，到此刻才正眼看這個侄子。
那小子身上竟有了幾分懾人的氣勢，眉宇間卻沒了年少時慣有的憂鬱，顯得平和內斂。
二老爺又想到了二太太，自從接管大太太的産業之後，幾乎每日樂得找不著北，要是到手的鴨子飛了，她不每日哭天搶地河東獅吼才怪。
他板起臉，道：“我已說了其中輕重，聽不聽在你，如何行事在我們這些長輩。往後還是要避忌一些，有事命下人傳話即可，不要擅自回來。”語畢端了茶。
他以為顧月霖到了此刻，定要羞惱交加地拂袖而去。書生、秀才那類人，最在意的不就是一張臉麼？
實際上的顧月霖聲色不動，不疾不徐站起身，將一張狀紙送到二老爺手邊，“這份狀紙我寫了五份，其餘四份已分送到故交親友手中。您若執意將我娘那些陪嫁扣在手裡，我就將您和二嬸告上公堂。”
“什、什麼？”二老爺張口結舌，猜想著是誰給他出的主意。
顧月霖回身落座，慢條斯理地道：“那個牛鼻子一通胡扯，我和我娘隨他去，橫豎府裡烏煙瘴氣，我們也懶得住。
