啟示
元和二十二年，初冬，楓葉欲殘，草木枯黃。
午後的郊野，四輛馬車不緊不慢地行路。
蔣氏向窗外看了看，“就要到了。”
顧月霖“嗯”了一聲，收起手中的書。
“這一場風波，保不齊要誤你一生。”蔣氏語帶歉疚。
顧月霖寬慰母親：“您說的哪裡話，命由天定不假，卻還有一句事在人為。”
蔣氏拍了拍他的手，別轉臉，竭力逼退淚意。
顧月霖今年十六歲，四年前開始到滄州那邊由名士開設的書院就讀，順風順水地過了縣試、府試、院試，明年便可參加鄉試。如今家裡出了事，不得不擱置課業。
顧家是趨於沒落的書香門第，顧月霖出自長房，父親顧遜十年前英年早逝，之後這些年，他和母親的境遇每況愈下。
三天前，二房、三房、四房聯手演了一場戲，請一個老道看風水，老道說長房近兩年時運不濟，會影響顧氏一族的氣數，想化解也容易，長房的人轉運前離府居住即可。
蔣氏猝不及防，根本沒有斡旋的時間和餘地：那三個房頭當即請來族裡幾個德高望重的人到府裡，意見迅速達成一致，要求長房照道士說的做，態度強悍。
今日一大早，顧月霖趕回家中，只來得及幫母親收拾箱籠。
蔣氏手中目前僅有一百多兩銀子，若隨兒子到滄州，安頓、開銷很成問題，而且要是撒手走人，顧家保不齊就編排出什麼罪名，把母子兩個逐出宗族。
至於顧月霖，確定母親走出困境免於紛擾之前，都不會回書院讀書。
馬車停下來，蔣氏和顧月霖下了車。
馬車只有一輛屬於母子二人，另外三輛是僱的。
周全和趙媽媽昨日先一步過來收拾屋宇，此刻匆匆迎出來，行禮問安之後，給僱來的三名車夫許了好處，請他們幫忙搬下箱籠，安置到室內。
顧月霖要幫忙，被攔下，便走到院外，打量周圍環境。
院落四周是荒草地、小樹林，方圓幾十裡不見人家。
如果以前沒派人定期過來打掃修繕，早已成荒宅。
在京城外找個這樣的所在也是不容易，顧月霖心想，不知已故的外祖父外祖母當初怎麼想的，怎麼把這裡給了母親做陪嫁？
蔣氏尋過來，低聲道：“我之所以沒堅持要回城裡那所陪嫁的宅院，是有緣故的。待嫁時，你外祖父特地叮囑過我，萬一日後家道中落，旁的陪嫁都可以舍下，卻一定要留下城外的宅子。”
顧月霖一笑，“這就有點兒意思了。”
看著兒子的笑顏，蔣氏心頭敞亮幾分，悄聲道：“關乎這宅子，還有要緊話跟你說，這會兒得先收拾一番。”
顧月霖頷首，母親和僕人忙忙碌碌堅持不讓他搭手的時間裡，他前前後後轉了個遍。
宅院佔地面積不小，三進，後花園早已荒蕪，透過錯落的亭臺樓閣，不難想見曾有過滿園芳菲、詩情畫意。
另外，顧月霖憑借學到的營造知識看出，大門、院牆、屋宇分外堅固。
若沒猜錯，宅子出自造園名家之手，建成時價值不菲，想要恢複該有的樣貌，也不是難事。
僅憑所知的這些，顧月霖已有些理解外祖父的用心。
到傍晚，主僕幾個安頓下來。
顧月霖和周全、車夫成安住在外院；蔣氏和趙媽媽、兩名婆子住在內宅正房。顧月霖還有兩名小廝，帶著他的書信回書院了，請假休學之餘，要把他陸續帶過去的東西帶回來。
因為時間倉促，趙媽媽備下的食材有限，晚飯是東坡肉、雪菜黃魚、炒冬筍、白玉豆腐和一道龍井竹蓀，蔣氏親自下廚做的。
