後記
回南淵城後,葉芷苓沒有去鎮南侯府,她獨自回到家中。
江巧雲和葉平順兩人看到她回來自是欣喜異常,大白天的便將門板上好,連生意都不做了。
葉芷苓將南伽國發生的事都告訴了兩人,特別講了千鏡墟的覆滅和沉淵已死之事。於江巧雲而言,接受這件事並不難,她已離開南伽國太久了,舊日之事恍如隔世,如今她只要能看到葉芷苓平安歸來,便足矣。
在她們離開的日子裡,南淵城也並不平靜。京城的三皇子帶著旨意前來興師問罪,好在之後青巒關大捷,謝見月又打下了石斛鎮等地,才讓他無話可說。為表聖上愛民之意,三皇子還來看過青溪鎮百姓,每家都發了些銀錢。但聽聞直到今日,他還在南淵城中沒有離開。
“鎮南侯猜測,他要見你。”
果不其然,第二日鎮南侯便派人接葉芷苓一家入府。
三皇子的年紀看上去只比鎮南侯略小一些,他盯著葉芷苓看了許久,也沒發現葉芷苓有什麼特別,連他帶來的國師之徒也沒有發現異常。
鎮南侯蕭諮道:“京城中不知是誰傳的謠言,您瞧,這不過就是一個普通姑娘。”
“照逸大師覺得如何?”
“只比一般人運氣好些罷了,絕不可能是氣運聖體。”
蕭諮笑道:“如何?您可放心了。至於其他,您現在有南伽國女王提供的證詞,還有他們往來的書信、兩名證人,足夠了。”
三皇子笑著問:“足夠了?”
“足夠。至少對南疆來說,足夠了。”
三皇子朗聲笑道:“好!那便承鎮南侯吉言,明日我便帶著證人、證物回京。將軍和世子拿下南伽國十城,我自會為你們請功!”
又三日,入夜後。蕭諮和謝見月兩人押車,將南伽國賠償葉芷苓的五千兩黃金和幾箱珠寶送到她家,同時也商定了葉芷苓和蕭定瀾兩人的婚事。京城傳來皇帝身體不好的訊息,婚期便定在了這一年的深秋。
出嫁時,葉芷苓將黃金和珠寶都作為嫁妝帶到了鎮南侯府,之後,由她做主,這些錢都被用於軍餉。這個冬日,謝見月和蕭諮兩人手把手地教她打理鎮南侯府對南伽國的生意。來年開春,由葉芷苓組建的第一支商隊便出發前往南伽國,他們帶回來的各式貨品,將透過其他商隊售往昭國各處。
江巧雲和葉平順關閉了醫館,兩人要趁現在還年輕,遊歷天下,於一個春日離開了南淵城。
初夏時,京城傳來了皇帝駕崩的訊息。謝見月帶著蕭定瀾和葉芷苓赴京參加大葬禮和登基儀。
三皇子如願登基,而七皇子則被圈禁起來。感念鎮南侯府的支援,新皇對鎮南侯府多有照拂,不僅將工部新制的火器給了鎮南侯府大半,又允諾今後工部的火器將優先供給南疆。
葉芷苓沒有再見王文睿,只蕭定瀾提了一句他如今在工部做事,雖是個小吏,卻管著火器製造的許多事,言語間還是酸溜溜的。葉芷苓遣人送了百兩銀子與他,告知他是南伽國對青溪鎮百姓的補償。
清婉也已議親了,她隨母親來拜見謝見月時,葉芷苓也在場,看她模樣,面上雖仍帶愁緒,但身體看著比之前好了許多。
夏末時,她們和玄真大師一起返回南疆。路途中,玄真大師又為葉芷苓和蕭定瀾觀了一次氣運,直言今後將一生順遂。
南疆休養生息二十餘年,在蕭定瀾繼承侯位後的第六年,昭國攻破了山棠城,南伽國和千境墟一起埋進了歷史的塵埃中。
全文完。