“在南邊，附近都是森林，它的地勢較為低矮，咱們在這兒是看不到的。我以往來山棠城都是來遊玩，那裡沒有去過，只知道大概的方位。”
“沒關系，咱們先去安棠客棧，安頓下來後再去千境墟。也不遲這一時半會兒。”
蕭定瀾笑著帶葉芷苓穿過臨港的一片木屋，尋到一家車馬店。風吹過，帶來一陣潮濕的腥味，耳邊有各色貝殼做成的風鈴叮當作響，有些賣吃食的鋪子也開了店門，鍋裡煮的各色米粥、煎炸的種種果子都發出香氣。葉芷苓再次打量四周，確定自己真的來到了山棠城。
來到了玉瑤聖女曾經生活過的地方。
“苓兒，車已約好，咱們走吧，車夫會送我們到安棠客棧。”
“來了。”
葉芷苓走進車馬店，和蕭定瀾一起坐上一輛馬車。這馬車是最普通的樣式，只有四根木柱撐起棚子，四周都是普通的布簾，天氣炎熱，布簾都是半敞著。
“安棠客棧在城東，城內馬車跑不快，要一些時間，客人莫急。”
說罷，車夫便揚鞭起行。
車夫繞著達貢山腳往東行。
“港口在西，去城東需得穿過整座山棠城，山腳多是窮人住的地方，車夫可跑快些，不怕撞到貴人。”葉芷苓指著地圖，問蕭定瀾，“我說得不錯吧？我們沿著這條路走，到這裡便折向北行。”
蕭定瀾看著葉芷苓的手指，瑩白圓潤，看上去比一般女子的手指要有力量得多。他輕咳一聲，說道：“是，安棠客棧是山棠城中較大的一家客棧，所在之處也是經濟繁華之所，約在半山腰。”
葉芷苓便繼續在地圖上看著，將一些可能用得上的道路、商鋪都默默記下。
“客人，山棠客棧到了。”
葉芷苓將地圖收起，提著包袱跟著蕭定瀾走下馬車，蕭定瀾付了車資，兩人看著面前的安棠客棧，心中都有些詫異。
這客棧實在太大了。饒是蕭定瀾在山棠城混過許多日子，也沒想到這個作為暗樁的客棧能這麼大，而且自己還從未聽說過。
“這便是安棠客棧？”葉芷苓也不敢置信，粗略看過去，像是安棠客棧佔了大半條街。
蕭定瀾拉著葉芷苓的手，說道：“看招牌上所書，的確如此。咱們進去吧。”
兩人剛走進門，便有夥計迎上來，滿臉堆笑地問道：“客人打哪來？可要住店？我們這兒的住房有一半都能看到山下港口的風景，這時節來住最適宜不過了。”
蕭定瀾想到韓綾的囑咐，便從貼身的衣袋中拿出青蚨令，說道：“我們兄妹是在北邊做絲綢生意的，現在有一批被青蟲咬壞的綢緞要出手，你可能為我聯系？”
夥計看了看他手中的青蚨令，悄悄行了半禮，高聲說道：“上房一套。您請。”
說罷，他便在前頭帶路，將兩人請到三樓，開了一間房門，送兩人進門，正式行了一禮，說道：“大人稍待，我這便請掌櫃前來相見，這裡無人會來，是安全之處。”
上房極大，除了外廳、內廳，還有兩間臥房，給他們倆人住正合適。外廳和內廳都有幾扇大窗，可遠眺港口風景。
“怪不得這客棧如此之大，若是房間中都有如此美景，來這兒的人多半都會想到此處住的。”
“是，我昔年來此，住的也是這樣的地方，只是不在此處。”
“大哥那時都在城中心住吧。”
“是，城東多是商人來往做生意，我不太管商隊，只想到此玩樂，基本不會涉足此地。”
“扣扣。”傳來敲門聲。
“進來。”蕭定瀾朗聲道。
門推開，便見一昭國打扮的男子走了進來，手上還抱著兩本書冊。他將門關上，便俯身行禮。蕭定瀾急忙將其扶起，說道：“不必如此。”
“見青蚨令如見隊長，應當的。大人，我是青蚨營在南伽國的主事方以貞，為便於行事，便做男裝打扮。這兩本書冊分別是青蚨營將士名冊和賬目往來，還請過目。”
蕭定瀾接過書冊，卻沒有開啟看，只請他在一旁坐下，說道：“我是蕭定瀾，之後會有大批使團來，我提前來此是有它事，需你幫忙。書冊我便不看了，和我說說大致情形即可，賬目也不必說。”
“是，世子殿下。青蚨營在南伽國有一百三十八人，山棠城中有四十三人，其餘散在南伽國其餘各城，千境墟也有幾人，不過地位極低，作用不大。另有四百九十五名男子，是外圍軍士，協助我們行事，另行造冊。”
“我們來，是想知道聖女沉淵和千境墟的情況，你們對那裡有多少了解？”
方以貞笑道：“前兩日，在千境墟的姐妹剛送了一份訊息來，說明瞭千境墟如今的情形，講得較為清楚，我這便取來給大人過目，如何？”
“可以，去取來吧。”
直到方以貞走出去，葉芷苓才疑惑地問：“她是女人？”
蕭定瀾搖頭，說道：“我也不知，但她不可能是女人。”他又想了許久，說道，“以前聽母親提起過，青蚨營有幾位軍士明明是男子，卻因為自小充作女子教養，便認為自己是女子。因著這個性子，她便將其派到外面做暗樁，不知他是不是其中一人。”
“還有這樣的事？”葉芷苓簡直不敢相信，“我等會兒再仔細瞧瞧。”
