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“‘樹精’，就是我們此行的目標，它本身雖然只是f級魔物，但價值卻與e級魔物相當，我接下的委託就是殺死一批樹精，拿到它們身上最為值錢的部分：‘草木精華’，不是每一隻樹精都能產生草木精華的，因此委託要求的數量是十個草木精華。”亞莉斯托解釋了一下委託的內容，也正因為這次的目標實力並不算太強，她才肯帶伊芙蘭一起，若是再高一個級別，就算當時對方如何死纏爛打，她也決不會同意與其同行，這是為了伊芙蘭的安全著想，同時也是對自己的生命負責。
“我們已經到了樹精出沒的地方？”伊芙蘭看著周圍的環境，若說與之前有什麼區別，那大概就是樹木更加茂密了吧。
“沒錯，樹精通常都會在魔物聚集地中林木密集的地方，這裡的環境更適宜它生存，其實說起來，最近興起了一個有趣的職業，叫做‘馴獸師’也算是冒險者的分支之一，有趣的是他們的主要活動便是馴化魔物。”亞莉斯托一邊注意著周圍的動靜，一邊對伊芙蘭提到。
“馴化魔物嗎？”伊芙蘭似乎很有興趣。
“沒錯，他們主張魔物不過是強大一些的動物罷了，經過一系列馴化過程，它們也能成為人類的工具，他們想將魔物奴役，讓魔物為人類所用，還舉了一些例子，比如將會讓強大的魔物代替畜力來進行農業生產、加入各國間的戰爭，就連我們將要獵殺的目標樹精，也有令植被變得更為繁茂的功能，因此也確實有一部分人被其所吸引，支援他們的想法，但我認為，這些都必須建立在一個基礎上――他們真正馴化了魔物。”
亞莉斯托繼續解釋著，一旁伊芙蘭的心思卻並未在此，亞莉斯托所說的那些恰好是她知道的，而且她知道的遠比亞莉斯托要多得多，因為家族的原因她甚至與他們有過不少接觸，‘馴獸師’其實並非最近才出現的職業，而是在人類懂得利用畜力之後不久便應運而生的產物，在有魔法的協助之下，人類已經不再對魔物毫無反抗之力，成功馴化了普通生物的他們自然萌生了對魔物也用同一套做法的設想，可以說‘馴獸師’的歷史並沒有晚於‘魔法’、‘天賦’、‘技藝’以及‘冒險者’這類概念太多，它是緊隨著人類發展而興起的。
但從其隱匿到現在才真正出現在人們視野裡不難猜出，馴化魔物的過程並不順利，或許是因為魔物過於強大、又或許是魔物自帶的感知力影響，它們或許會被馴服一時，但到了關鍵時候，卻總是會出現各種各樣的問題，其中最為主要的便是馴服後魔物的失控，‘馴獸師’的存在對於野心家而言算是十分誘人的，因為他們能提供一種全新的力量體系，數不清的利益會由此產生，所以‘馴獸師’早就與各國的貴族、大勢力結合在了一起，由他們背後的勢力出資援助，推動馴獸師們的研究。
眼下他們已經出現在了普通人的視野裡，也就是說明他們的研究有了一定的進展，已經有了能夠拿出來使用的成果，這樣一來，許多領域或許就會因此發生一些變動吧。
其實已經見識過他們一部分成果的伊芙蘭，對此有著自己的看法，她看過那些‘馴獸師’自認為的戰爭傑作之後，所產生的情感並非期待，而是隱憂……在她看來，那些馴獸師藉助魔物所獲得的東西越多，將來魔物失控時所產生的危害就越大，反而是不為那些野心家所重視的日常應用方面，她反倒頗為認同，只是無論她的身份如何高貴、天賦多麼出眾，她現在也還只是一介繼承者，並非當權者，即便有一些權力，但也無濟於事，在這類影響國家、乃至世界局勢的大事面前，她沒有過多的發言權。
“找到了！”亞莉斯托中斷了閒聊，她發現了樹精的所在，一顆大樹的枝丫上掛著一個綠色的圓球，若是事先沒有看過圖鑑介紹的話，也許會認為那是某種果實而忽略吧，只是亞莉斯托卻不會犯這樣的低階錯誤，每次討伐魔物，她都會去搜集與其相關的情報，魔物圖鑑也只是參考之一，她甚至會去找遇到過這種魔物的冒險者瞭解詳情，就是碰上某些性格貪婪的冒險者時，可能需要付出一些額外的金錢……
透過這些繁複的細節，亞莉斯托才能一步步走到今天而沒有死在半路上，成為某處土地裡的一副無名枯骨。
亞莉斯托示意伊芙蘭停下，不要發出動靜，伊芙蘭自然遵循，這倒不是她有意裝乖，而是她確實對這些魔物缺乏瞭解，有一件事她並沒有說謊，那就是她確實並非冒險者，這雖然不是她第一次面對魔物，但要論對魔物的熟悉程度，或許十個她都比不上一個亞莉斯托。
亞莉斯托沒有取出武器，而是在附近撿了一顆小石頭，掂了掂它的重量後，低聲吟唱魔法，然後以迅雷不及掩耳之勢朝樹梢的那個果實射去，一聲悶響之後，那個果實掉落下來，但在這過程中，它竟然長出了四根細條，就像人的四肢一樣在空中舞動著，原本平滑的表面也裂開了幾條縫隙，看起來就像簡略的五官，而亞莉斯托則在丟出石子的一瞬間動了，順勢拔出腰側的匕首朝落下的樹精砍去，譁得一聲，那綠色的樹精就被砍成兩半，綠色的汁液像鮮血一樣灑落。
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亞莉斯托甩掉匕首上的汁液，來到樹精那被砍成兩半的屍體旁尋找著什麼，不一會，亞莉斯托就拿著一顆散發著綠色光芒的果核走了過來。
“這就是草木精華？”伊芙蘭睜大眼睛看著。
“沒錯，是一種適應性很強的素材。”亞莉斯托回答道。
“這個樹精是不是有點太弱了？”伊芙蘭覺得整個過程太過簡單了，甚至比之前的幾場戰鬥還容易，可為什麼這樣弱小的樹精卻被分為f級呢？
“如果剛才被它先發現我們，或者那一下沒能把它打下來，你就能體會到為什麼它會被劃分為f級魔物了。”彷彿是知道伊芙蘭的想法，亞莉斯托笑著說道。
“那會怎麼樣？”伊芙蘭饒有興趣地詢問。
“受驚的果實會在數秒之內融入樹木，然後操控樹木的枝幹、根鬚攻擊敵人，在眾多的數量下逐步絞死冒險者，但即便如此也只比短尾猴之類的強上一些罷了，真正麻煩的是進入樹木內的樹精能夠在宿體被破壞之後迅速轉移到另一顆樹木上，想想這是在哪裡？我們的周圍幾乎都是樹木，它根本不缺少宿體。”亞莉斯托雙手攤開，環視整片森林。
“這樣啊……”伊芙蘭覺得很新鮮。
“不過這次運氣很好，才第一個目標，就到手了一顆草木精華，委託已經完成了十分之一，接下來還是得靠運氣，順利的話今天我們還能回家，不然就得考慮露宿野外了。”亞莉斯托感慨道，旁邊的伊芙蘭卻變了臉色。
“露宿野外？！這我可是第一次聽說啊！”
“啊？我之前沒說嗎？”亞莉斯托撓撓頭。
“沒有！”伊芙蘭覺得自己可能有些咬牙切齒。
“放心，沒事的，只要順利的話，而且就算萬一……我也有野營的經驗哦！一切都交給我吧！”亞莉斯托還以為她是擔心如何過夜。
“……”伊芙蘭精緻的小臉有些蒼白，即使她的意志和適應性再如何高，也不代表她就能完全接受那些粗鄙的生活方式，起碼在這魔物出沒、雜草橫生、蚊蟲繁多，到晚上連夜空裡的星星都會被樹冠幾乎遮蔽的森林裡，她可沒有半點露宿的打算，因此少女已經打定主意，在亞莉斯托尋找樹精的時候，她也要暗中行動，一定要在天黑前殺夠……拿到足夠多的草木精華。
……
“所以我都說了，順利的話今天就能回去啊。”亞莉斯托拍著腰間裝得滿滿的袋子，感慨今天的運氣之好，竟然還能撿到其他人遺漏的草木精華。
“呵呵，沒出什麼意外真是太好了。”伊芙蘭在一旁附和，其實哪是什麼運氣，根本就是她在暗中滅殺了十幾只樹精，把得到的幾顆草木精華放在路邊，再加上亞莉斯托自己得到的數量，這才能夠在太陽落山之前離開這裡，不然按照正常的進度，她們應該已經在討論要不要撿些乾柴來生火了。
“唉……”想著想著伊芙蘭不自覺地嘆了口氣。
“怎麼了？”亞莉斯托轉頭看向她。
“……沒什麼。”伊芙蘭糊弄過去。
“是嗎？有什麼煩心事的話要說出來哦，憋在心裡只會更難受……這還是你教會我的啊。”亞莉斯托回過頭去說道。
“嗯！”少女的臉上沾了不少塵土和草屑，但仍然能夠看出她笑容中的明媚。
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