文和皇帝依然幾句話不離兒，又贊了寒山月些許，方給予許南清承諾，“若你真能將這花孔雀全然治好，朕，重重有賞。”
許南清嘴角帶笑，規矩回應，卻沒注意到她身側，陳明嘴角掛著的那抹冷笑，以及其他百獸處官員眼中熊熊燃燒的嫉妒火苗。
她恭恭敬敬將文和帝送出百獸處大門，回來與同僚一齊將午飯用了，隨後便朝安置孔雀的庭院去。
午後除了陪小花玩，哄著它用了些水食，許南清在軟墊清掃出個角落，自己在上頭趴了會兒，與小花午間歇息。
她一覺醒來，發現竟已日落西山，自己與小花的影子被餘暉拉得細長。
許南清懶散打了個哈欠，要去外頭水井給小花打些水裝碗裡，水還未撈上來，忽地聽見陳明的聲音。
“女娃麼，最忌諱的，就是身子不清白，我們只需……”
他似乎用了防止偷聽牆根的法子，許南清聽得不是很清楚，只是大概知道他們在研究怎麼對付自己。
吸取上次當場將小紅小綠的陰謀點破後，被她們惱羞成怒抓住餵狗的教訓，許南清意圖趁陳明他們密謀，悄悄溜出百獸處，且不說能否搬到東宮的救兵，至少可保全自己。
她迅速收拾好包袱，正準備偷摸出院門，忽地瞧見他們提著砍肉用的大刀，直直往她安置孔雀的院子去了。
不妙，他們要對小花下手！
事發突然，許南清來不及找幫手，又心念小花安慰，只好明知山有虎，偏向虎山行。2
她大喊著吸引注意。
“誒，快直畢了，你們不回家歇著，往我這院子去做什麼？”
一個生面孔陰陽怪氣。
“許姑娘，我們在替您照看孔雀啊，畢竟您申時要提前離去，回東宮伺候，可我等尚未直畢呢。”
許南清不信他這番說辭。
“照看個尚在病中的孔雀，需要帶刀麼？”
陳明抬手止住下屬們的七嘴八舌。
“許南清，這兒無需你費心，你回你東宮去。”
許南清只知曉他們要對付自己，不甚清楚他們要對孔雀做什麼事，但不難猜出，絕對不是什麼好事。
她咬著牙，態度難得強硬了一回。
“孔雀，我要帶回東宮。”
“這可使不得。”
陳掌事咧開嘴笑，露出發黃的門牙，“許姑娘怕是有所不知，這園內所有動物若出了半點差池，都與本掌事脫不了幹系，孔雀嘛，還是待在它熟悉的地方好。”
許南清莫名感覺頭暈，她手指狠狠掐掌心的肉，試圖讓自己保持清醒。
“那若這段時間，孔雀出了事，也是掌事全責麼？”
“那自然不是，”陳明眼珠下眼白盡顯，瘦削臉頰近乎見骨，“陛下有命，孔雀生死，只繫於你一人身上，與我等無幹。”
“少與我玩文字遊戲！”
許南清腦中亂成團漿糊，打太極的耐心告罄，索性咬牙切齒直入主題，“你何時給我下的藥？”
眼前愈發模糊，她雙腿發軟，沒等到陳明的答案，便止不住“噗通”一聲，重重往冰冷石板跪了下去，耳畔嗡鳴，僅隱約聽到陳明悠悠嘆息。
“到底也只是個女娃，如此逞強，惹得貴人不滿，還要在死前失了清白，何苦呢。”
