50今生後退一步
爭鬥最有意思的地方，就是轉折總是在意想不到的地方出現。
未央驚瀾 慶朝十年深秋，未央宮前殿的銅漏滴答作響，寒風裹挾著枯葉撲打在雕花窗欞上。馬文才端坐在九龍金漆龍椅上，指腹摩挲著禦案邊緣新刻的螭紋，冰涼的觸感讓他微微皺眉。階下兩派朝臣爭執不休，桓氏官員青衫上的補丁與王氏子弟錦袍上的刺繡形成刺眼對比，爭論聲如潮水般在空曠的大殿中回蕩。
他的目光突然定格在人群中— —皇長子禹寧今日身著月白錦袍，腰間卻繫著一塊陌生的青玉佩。那溫潤的光澤讓他瞳孔微縮，分明是八年前他親手為皇後生辰所制，此刻卻掛在兒子腰間。馬文才下意識握緊扶手，十二旒冕冠隨之輕晃，珠串碰撞聲清脆得有些刺耳。 ”這是示威，還是宣戰？” 他在心底冷笑，指甲幾乎掐進掌心。在他看來，這是桓秋寧可選擇推兒子上位，也不願意支援他。
這場持續數年的朝堂之爭，早已不是隱秘，卻從沒想過利刃會先從至親骨肉處捅來。桓秋與馬文才的爭鬥，不能說是人盡皆知，但是有點眼色的人，是都看出來了。
每日早朝，官員們涇渭分明的站位；六部衙署深夜不滅的燈火；甚至市井酒肆裡文人墨客壓低聲音的議論，都在昭示著兩股勢力的對峙。支援馬文才的世家大族，宅邸中往來的皆是綾羅綢緞；擁護皇後的寒門官員，案頭總擺著各地百姓的陳情文書。雙方如拉鋸般僵持，卻無人敢真正打破平衡——畢竟誰都清楚，沒了對方制衡，局面將徹底失控。
當下，沒有了馬文才一系，誰也不知道，那些支援桓秋的寒門子弟還能不能堅持百姓為先，畢竟人性，生於憂患，死於安樂。
沒有桓秋一系，誰也不知掉，支援馬文才的氏族，會不會更加肆無忌憚，將天下百姓剝皮拆骨。畢竟人有不如我有，長遠利益不如眼前利益香。
”退朝！”馬文才的聲音冷硬如鐵，驚飛了簷下棲息的寒鴉。轉身時冕旒掃過龍椅靠背，發出細碎的脆響，恍若什麼東西在心底斷裂。
禦書房內，炭盆燒得正旺，卻烘不暖他發涼的指尖。馬文才盯著案頭密報，最新一份記載著大皇子禹寧在青州推行”義倉新法”的詳情，墨跡在燭火下泛著暗紅。”親自丈量土地，將官倉餘糧借貸給農戶...” 他逐字讀著，喉嚨發緊。是什麼時候，他的身後開始空無一人的？
”此策與皇後娘娘的青苗法如出一轍。”顧均指著文字，語氣凝重，聽在馬文才的耳朵裡像是從很遠的地方飄來，”如今青州百姓皆稱&09;......” 火盆突然爆出噼啪聲響，馬文才將密報狠狠擲入，看紙頁在火焰中蜷曲成灰。
火光映照下，他想起大皇子禹寧八歲那年，自己帶著皇子巡視工部作坊。小皇兒蹲在工匠堆裡，專注地聽老匠人講述鐵器鍛造的艱辛，肉乎乎的小手還時不時去觸碰冰冷的鐵錘。那時他只當是孩童好奇，如今想來，那份悲憫竟成了最鋒利的刀。
他不過三十五歲，正值壯年，本屬意大皇子禹寧繼位，卻從未想過會這麼早面對權力的更疊。在他的設想裡，要等到自己年老體弱，將一切都安排妥帖，再將江山交到兒子手中。可現在......
”傳旨下去，加強各州守備。”他突然開口，聲音沙啞得連自己都陌生。看著顧均匆匆退下的背影，馬文才伸手撫過案頭的傳國玉璽，冰涼的螭紋硌得掌心生疼。”皇後...你終究還是教出了一把最鋒利的刀。”
與此同時，坤寧宮內，皇後展開青州送來的文書。大皇子禹寧工整的字跡間，夾著幾封百姓的感謝信，粗糙的麻紙上歪歪扭扭寫著：”謝大皇子殿下救命之恩，村中將為您立長生碑。”。
而馬文才獨自坐在禦書房，聽著更漏聲從一更響到三更，目光始終停留在牆上的輿圖——青州、揚州，那些被硃砂標記的地方，此刻都像皇後和兒子埋下的棋子，在黑暗中泛著幽光。
”去請大皇子殿下過來。”夏眠捧著茶盞進來時，只見桓秋將信紙貼在心口，良久才開口。窗欞外，暮色正漫過宮牆，將她鬢角的白發染成暗沉的灰色。
原先，在桓秋的計劃裡面，禹寧不過是她爭權的一個幌子，但是世事瞬息萬變，從小便被教導著如何治理國家，如何收攏人心，以百姓為重，決策邏輯與桓秋接近但是又不相同的禹寧，不知何時，有了爭位之心。
大皇子禹寧踏入殿門時，一眼便看到母親案頭堆疊的奏摺。那些徹夜未熄的燭火，那些反複修改的政令，都在訴說著這些年的艱辛。
這些年，桓秋與馬文才的爭奪，被禹寧看在了眼裡，在外收攏人心的時候，見多了世人皆苦，因此在他心裡，更加認同桓秋的觀念。
”母後，孩兒想與您商議......”
”我知你心意。”皇後展開輿圖，指尖劃過青州、揚州，”只是這一步，兇險異常。雖然，你也是名正言順，但是，若與他對上，他從禮法上，立於不敗之地。”
”孩兒願擔此險。”禹寧聲音沉穩，”這些年看著百姓困苦，孩兒才明白，唯有變革才能救天下。您教我的&09;，孩兒從未忘記。”他從袖中取出一卷竹簡，正是自己撰寫的《新政十二條》，”科舉制雖開寒門之路，卻未徹底推行；世家特權依舊，百姓仍受盤剝。孩兒想......”
”你想取而代之。”皇後看著竹簡上的”均田賦””廢蔭庇”等條目，思緒回到多年前。那時馬文才提出科舉制度，試圖平衡世家與寒門，卻在實際施政中不斷妥協。既得罪了舊貴族，又讓新士人寒心。這種搖擺不定，終究成了她的機會。但現實橫亙著更深的桎梏。“由母後頂在前面，你就不會那麼危險。”
在馬文才之前，上品無寒門，下品無勢族。因此他提出科舉制度，得罪了一部分的氏族，認為他是背叛了自己出身的階層，討好了一部分的寒門讀書人。但是在實際管理的時候，又不斷討好氏族官員，這對於被他提拔的寒門官員來說，是對寒門的背叛，是虛偽。兩邊討好，又兩邊都沒討到好，這才讓桓秋又了著手點。
桓秋輕撫鳳冠上的東珠，朝堂上老臣們的冷嘲熱諷言猶在耳，”婦人幹政，有違祖制”。她再強勢，終究受困於性別。但禹寧不同，現在桓秋後退一步，推禹寧上位，才是真正的進入了風波中心。而禹寧這位大皇子，更容易得到寒門官員的支援。
不過，沉默之後，桓秋嘆了口氣，同意全力支援禹寧上位，但是未來，禹寧需要同意桓秋親自在外治理全國各地的問題。這麼多年來，桓秋享受著氏族貴女，世家主婦的好處，但是同時，她也被這些身份限制住了行動。
三日後早朝，大皇子禹寧出列請奏：”兒臣願領命巡視天下，徹查各地弊政。”他的聲音在大殿回響，寒門官員紛紛出列附議，世家官員則面色陰沉。
馬文才握緊龍椅扶手，看著兒子與皇後交換的眼神。這一刻他終於明白，這場爭鬥已進入新的階段。曾經屬意的繼承人，如今成了最棘手的對手。
當夜，馬文才召來謝安、王崇。燭火搖曳中，謝安展開密報：”大皇子禹寧殿下近日頻繁接觸各地寒門學子，更有傳言，他將在揚州設立&09;。”
”一個毛頭小子，也敢挑戰祖宗成法？”王崇冷哼。
”他背後是皇後。”馬文才摩挲著傳國玉璽，想起少年時與她共讀《孟子》的時光。那時他們都向往著”天下大同”，卻在權力的道路上越走越遠。”傳旨下去，加強各州守備，密切監視大皇子禹寧的一舉一動。”
隨著大皇子禹寧離京，局勢愈發緊張。他每到一地，便整治氏族屯田問題、嚴懲貪官汙吏，所過之處百姓夾道歡迎。而馬文才則以”穩定朝綱”為名，提拔世家子弟，收緊各地兵權。兩股勢力的對抗，從朝堂延伸到了整個慶朝疆域。
揚州城內，大皇子禹寧的新政書院正式開講。寒門學子們捧著《新政十二條》熱烈討論，牆上懸掛的”民貴君輕”四個大字，在陽光下熠熠生輝。
皇後站在金陵城中的書院外，聽著裡面激昂的辯論聲，想必揚州府內也不會太過平靜。
然而，局勢的發展遠超預料。馬文才的密令傳到各州，要求限制大皇子禹寧行動。而大皇子禹寧的支持者們，則在暗中籌備著更大的動作。一場關於皇位、關於天下的較量，在慶朝的土地上悄然醞釀。未央宮的夜色依舊深沉，而平靜之下，是即將爆發的驚濤駭浪。
