43今生明面爭執
景朝歷三百二十七年，北境烽煙漫過淮河。馬文才親率的玄甲軍踏碎徐州城門時，扈瀆江上漂浮的斷戟還凝著暗紅血痂。殘陽將朝廷軍的”景”字戰旗染成絳紫色，隨著江水向東漂去，句章以南的密林中，景朝皇帝的逃亡車輦碾過滿地枯黃的落葉，驚起一群寒鴉。這場從徐州到吳郡的征伐，看似讓北景王的勢力如日中天，卻不知暗潮已在新佔的土地下翻湧。
謀士顧均抵達徐州那日，城樓上“景”字大旗剛被扯下。他帶著馬文才的手諭走進州府，看著堂下跪著的原班官員，只輕飄飄說了句：”朝廷餘孽，當誅。”他話音未落，兩側刀斧手已手起刀落。血腥味混著墨香彌漫開來，幾個身著錦袍的官員面無表情地交換眼神，袍角掠過青磚時，連塵埃都未激起。
青州城的晨鐘依舊在卯時三刻準時敲響。早點攤的蒸籠騰起白霧，挑夫的扁擔吱呀聲混著此起彼伏的叫賣。街邊包子鋪的王掌櫃揉著面團，看著衙役們匆匆走過，嘟囔著：”又要徵糧了。”沒人注意到，朱紅王府門前的守衛換了新人，腰刀在晨光中泛著冷芒。
馬文才的書房徹夜亮著燈。案頭攤開的輿圖上，從徐州到吳郡的區域被硃砂重重勾勒，旁邊摞著草擬的慶朝官制文書。”顧均到徐州已經七日了。”他將茶盞重重擱在案上，瓷杯與青石碰撞出清脆聲響，”那些太守太尉，可有異動？”
陳參軍展開密報，燭火在他臉上投下明暗交錯的陰影：”回王爺，顧先生已按計劃處置朝廷派系官員。不過......”他頓了頓，”徐州李氏、王氏等氏族，表面恭順，私下卻頻繁集會。”
同一時辰，王府西側賬房內，桓秋正逐筆核對揚州糧行的賬本。夏眠匆匆掀簾而入，袖中滑出一封密信：”王妃，徐州傳來訊息。”她壓低聲音，”李氏次子已接管鹽場，願以漕運為投名狀。”
桓秋指尖劃過信箋上的暗紋標記，將信紙湊近燭火。火苗舔舐著字跡，”漕運”二字在灰燼中蜷曲成灰。”告訴李公子，按原計劃行事。”她將算盤撥得嘩嘩作響，”通知揚州糧行，明日起增運二十石糙米，走隱秘水道。”目光掃過窗外巡邏的侍衛，又叮囑：”此事若有半點洩露，提頭來見。”
銀釧兒捧著披風候在一旁，低聲道：”王妃，城西碼頭的張管事求見。”
桓秋起身整理衣襟，突然輕笑出聲：”王爺還是太自信了。”她望著窗外漸暗的天色，”那些氏族嫡子們，哪個不是在吃人骨血裡長大的？”
她就知道，馬文才不會動那些氏族子弟。馬文才太依賴前兩世的記憶了。他以為握住氏族的頭麵人物，就能掌控一地。卻不知在那些深宅大院裡，繼承權的爭鬥遠比朝堂更血腥。每個嫡長子身後，都站著虎視眈眈的兄弟；每塊封地的契約上，都沾著看不見的血手印。氏族，比之朝堂更加殘酷，對於大氏族的繼承人，向來是能者居之，若是不能服人，那就庸者下。
桓秋比他更懂這些——當馬文才忙著安撫太守太尉時，她的人已經在徐州的酒肆茶樓，與那些不得志又有才華的嫡次子、庶子、旁支們推杯換盞。真正的繼承人，多少有傲氣，能被她拉攏的，大多是競爭對手，需要資源的那種。現在徐州那些被抓捕的太守太尉，背後也多的是覬覦者。現在，機會來了。
顧均的加急文書送到馬文才案頭時，已是月餘之後。“近日政令多有阻滯，原安撫官員所言難行……”馬文才捏著信紙的手指發白，上面“政令難行”“人心浮動”等字跡刺目。窗外的梆子聲驚飛了簷下的寒鴉。文書被摔在桌上，震得硯臺裡的墨汁濺出。
他立刻召集幕僚，卻不知此時徐州的鹽場、糧莊，半數賬本上已悄悄蓋上了桓秋的私印。
“王爺，此事蹊蹺。”陳參軍展開輿圖，“這些突然冒頭的管事，背後都與青州商隊往來密切。”
馬文才盯著信上的青州桓氏印鑒，突然想起出徵前那個夜晚。桓秋在書房核對賬本，燭火映著她認真的側臉，他當時還笑著說：”夫人管好內宅便好。”此刻想來，那些深夜的燈火，原是為今日所燃。
當顧均奉命以“北景王賞識”為由拉攏徐州新貴時，得到的卻是清一色的婉拒。有人說要守孝三年，有人稱病閉門謝客。最後傳回的密報讓馬文才摔了茶盞：”徐州新晉管事，皆認青州桓氏為主。”
青州王府的書房裡，氣氛比隆冬的冰河還冷。午後，馬文才徑直來到桓秋的書房。推門而入，只見她正伏在案前，專心致志地批閱著流民安置的文書。馬文才將顧均的密信甩在案上，信紙滑到桓秋面前，墨跡未幹的“桓氏插手”幾個字刺得人眼疼。
“你非要與我作對？”他的聲音壓得很低，卻帶著壓抑不住的怒火，“徐州是南征的根基，你現在把人心都攪亂了！”
桓秋放下筆，抬頭看向他，語氣平靜：“王爺何出此言？妾身不過是在為百姓謀生計罷了。”
“謀生計？”馬文才怒極反笑，“你私下拉攏徐州氏族，幹擾政令，這就是你的生計之道？如今新朝將立，正是需要穩定之時，你卻……”
桓秋慢慢站起身：“王爺要的是聽話的官員，我要的是真心做事的人。”她直視著馬文才的眼睛，“王爺口口聲聲新朝，可您想過沒有？那些氏族子弟，表面應承得好聽，私下裡早把您的政令當兒戲。倒是那些旁支，為了證明自己，才會實心辦事。”
“婦人之見！”馬文才猛地起身，衣袍掃落案上的鎮紙，“沒有氏族支援，我拿什麼養兵？拿什麼攻城？慶朝何以立足？你這是在壞我的大事！”
“那王爺不妨問問，這些年您養的兵，吃的是誰的糧？”桓秋的聲音也冷了下來，“王爺若執意如此，今後青州商隊的糧草，怕是難以無償供應軍營了。” 這句話讓空氣瞬間凝固。
馬文才盯著眼前這個曾經與他共點燭火的女人，突然覺得無比陌生。他想起年少時兩人在私塾偷讀兵書的日子，那時他們說要“共治天下”，可現在……
“好，好得很。你威脅本王？別忘了，這青州城還是本王說了算！”馬文才冷笑兩聲，“既然如此，就休怪我不講情面。”他拂袖而去，靴跟踏在青磚上的聲音在長廊回蕩，驚得廊下的鸚鵡撲稜著翅膀，發出刺耳鳴叫。
這場爭執很快在王府高層傳開。陳參軍勸馬文才：“王爺，王妃此舉雖有越界，但徐州之事，確實需從長計議。如今正值關鍵時期，與王妃鬧僵，恐影響大局。”
馬文才卻固執己見：“她既不顧夫妻情分，就休怪我不留情面。傳令下去，以後徐州諸事，不許王妃插手。”
然而，桓秋也不是毫無反抗之力。現在她有的是錢，特別是不再支援馬文才的軍費之後。她繼續佈局，憑借多年積累的人脈和財富，支援著自己拉攏的勢力。表面上，她依舊按時主持王府事務，關心民生；私下裡，卻與徐州各方頻繁聯絡。
日子一天天過去，青州城的百姓依舊過著平靜的生活。他們不知道王府深處的明爭暗鬥，只看到王妃繼續開設義學、救濟災民，王爺也依舊操練軍隊、籌劃新朝。只有那些位高權重的親信們，感受到了這場風暴的威力——他們不得不選邊站，有人悄悄將密信塞進桓秋的馬車，有人在馬文才議事時欲言又止。
在這看似平靜的表象下，馬文才與桓秋的較量仍在繼續。一個為了新朝的建立和穩固，不擇手段；一個為了百姓的福祉，堅守本心。這場沒有硝煙的戰爭，誰也不知道何時才會迎來終局。而江山的走向，正悄然在這場博弈中發生改變。
