32今生馬文才在外徵戰
北方叛亂的訊息傳來時，朝堂之上很是亂了一番，可以說是人心惶惶。叛亂叢生，乃是亡國之相啊！然而訊息接二連三發過來，確認只是小小的縣城叛亂，大家才算是安定下來，開始爭奪功勞。是的，雖然還沒打，大家已經認定這場戰爭必勝，只是誰來拿功勞的區別。
按照慣例，這類戰事本該由奮武將軍這樣的高階武官統領，像馬文才這樣從未有過實戰經驗的小武官，根本無緣參與。然而，馬太守早有籌謀，在訊息傳出的半月前，便透過馬家的渠道得知了訊息，開始頻繁在京城活動。他先是備下江南上等的絲綢、精緻的漆器，以及從海外輾轉得來的奇珍異寶，分批送往幾位朝中重臣府上。每次拜訪，他都沒有空手前往過，言辭懇切，稱家中子侄渴望在戰場上歷練，懇請諸位大人在皇上面前美言幾句。
與此同時，馬太守在同僚間廣撒銀錢，以資助修繕官署、救濟同僚親屬等名義，與二十餘位官員達成利益交換。他承諾，若此次能爭取到平叛差事，日後定會在地方政務上給予諸多便利，甚至願意讓出部分轄地的賦稅分成。金陵乃是都城，都城的太守能讓出來的利益，還是讓不少人心動的。
這些舉動逐漸形成輿論，不少官員在私下議論時，都開始提及揚州府都尉人品和能力皆是可靠，此次可令其攜女婿上場。早年馬文才也是狠刷了一番文物雙全的名頭的，此時也被拿出來誇年輕有為，應當給予機會。
早朝當日，皇帝蕭史問及平叛人選，幾位受馬太守拉攏的大臣紛紛上奏，稱馬文才雖年輕，但飽讀兵書，且其岳父桓澤作戰經驗豐富，翁婿二人定能協同作戰。面對眾臣的舉薦，皇帝權衡再三，最終將平叛的差事交給了桓澤，並同意馬文才隨軍出征。
早朝當日，金鑾殿內氣氛凝重，皇帝蕭史端坐在龍椅上，目光掃視著下方群臣，沉聲道：“北方小小城門侯也敢叛亂，危及百姓安寧，諸位卿家可有合適的平叛人選？”
話音剛落，吏部王大人率先出列，行禮後道：“陛下，臣舉薦揚州都尉桓澤，曾進抵霸上。可攜其婿馬文才同行。此子雖年輕，卻自幼飽讀兵書，胸有韜略。桓澤將軍作戰經驗豐富，若翁婿二人協同出徵，必能相輔相成，平定叛亂。”
戶部陳大人緊接著上前，拱手道：“王大人所言極是。桓澤將軍威名赫赫，有他坐鎮，定能約束軍中紀律，指揮得當。馬文才雖無實戰經歷，但世家子弟中，有此才學者甚少。此次平叛，正是讓年輕將領歷練的好時機。”
此言一出，殿中頓時響起竊竊私語聲。一位白發老臣皺著眉頭，上前一步諫言：“陛下，用兵乃國之大事，豈可讓毫無經驗之人擔當重任？末將以為，仍需派久經沙場的老將掛帥，方能保我軍無虞。”
皇帝微微頷首，目光轉向其他大臣，問道：“諸位卿家還有何見解？”
此時，受馬太守拉攏的禮部李大人站了出來：“陛下，此乃縣匪之亂，不足為慮。馬文才既有才學，又有桓澤將軍從旁指導，何愁不能建功？若一直固守舊制，年輕將領何時才能嶄露頭角？”
一番爭論後，皇帝蕭史揉了揉眉心，沉思良久，終於開口：“朕意已決。著桓澤為平叛主帥，馬文才隨軍出征，協同作戰。望卿等盡心竭力，早日平息叛亂，還我百姓安寧。”蕭史也是覺得這個皇帝做的窩囊又無奈，桓澤和馬文才這個兩人選出乎他的意料，但是考慮其氏族身份，也是情理之中。氏族也是需要戰功收益的。當幾個氏族出來的官員提議時，就沒給他留拒絕的餘地了。
群臣齊聲道：“臣遵旨！”
另一邊，桓澤收到出征訊息時，正獨自在書房研讀兵書。他握著竹簡的手微微收緊，雖然早些時日，他就收到馬太守的書信，議定了此次的出征，但是收到訊息還是感受到了壓力。桓澤年輕時也曾跟隨祖父沿漢水北上，這許多年未經歷大戰，倒是有些生疏了。
也因此，桓澤此次極為謹慎，召集父親桓鍍提前送到揚州府的手下，準備次日啟程。想到即將奔赴戰場，家中的妻兒老小讓他放心不下，尤其是女兒桓秋，剛成親不久，若是自己在戰場上有個閃失，她在馬家的處境難免艱難。但身為桓家的繼承人，桓家也需要戰功來維持人脈，容不得他退縮。
元靜姝得知訊息後，默默回到內室，親手為桓澤收拾行囊。她將幾件厚實的棉衣疊得整整齊齊，又把家中珍藏的金瘡藥仔細包好。“老爺，此去兇險，一定要多加小心。” 元靜姝聲音有些哽咽，有著武將父親，嫁給武將作為妻子，家中男丁出征是早晚的事情，只是她始終還是不能習慣。桓澤握住妻子的手，重重地點了點頭：“你在家也要照顧好自己和孩子們。”
無論金陵城還是揚州府，桓家和馬家都深耕多年，帶上早就收拾好的包裹，清點好桓家軍的數千人馬，便在府城外率領朝廷大軍出發了。從揚州府帶上的朝廷兵丁並不多，更多的是從蘭陵召集的本地駐軍兵丁，就近平叛。
戰場上，桓澤與馬文才並肩而立，望著遠處敵軍的營帳。桓澤眉頭緊皺，率先開口：“叛軍據守城池，易守難攻，我們不能強攻。我打算採用多路並進之策，分兵從東西南三面同時進攻，打亂敵軍部署，再以主力部隊從北面突破，速戰速決。文才，你領一路兵馬，從東面進攻，務必牽制住敵軍。”
馬文才沉思片刻，說道：“岳父所言極是。不過敵軍城中糧草充足，若久攻不下，恐生變故。我們可在進攻前，派人散佈謠言，離間敵軍將領與首領於歡喜的關系，讓他們臨陣換將，削弱守備。”
一旁的小將王勇抱拳說道：“將軍，末將願領三百騎兵，趁敵軍換將混亂之際，夜襲北鄉，直搗敵軍糧草囤積處，斷其補給。”
桓澤點頭贊許：“好！就依你們所言。另外，我桓家軍新制的連弩車威力強大，可用來壓制城牆上的敵軍。待攻城時，用火炬鐵錐燒毀城門，為大軍開路。”
聽到桓家軍私下研製出連弩車，馬文才心中一跳，桓家的兵丁實力，也許比外面傳聞的還要強。
戰事推進中，馬文才依計而行，成功離間敵軍，致使於歡喜撤換了守城將。王勇率領騎兵趁夜突襲北鄉，不僅燒毀了敵軍糧草，還意外俘獲了於歡喜的兒子於佑才。此訊息傳回敵軍陣營，軍心大亂。小小縣城守軍也不是那種拿命拼的，自然不戰而降。
翁婿二人聯手在戰場上展現出非凡的軍事才能，指揮若定，立下奇功。小戰最易讓人輕視，但是能夠在無傷亡的情況下，解決戰爭，便讓眾人咋舌了。當這一訊息傳回朝堂的時候，當初提議讓桓澤和馬文才上戰場的眾人，都不由得挺起了胸膛。這也是他們有識人之明，不是嗎？馬太守的關系網也更是堅固了一層。
叛亂平息後，馬文才向桓澤提議：“天下雖安，忘戰必危。北方邊疆剛經歷戰亂，民心不穩，我們應在此屯兵訓練，同時安撫北方少數民族，給予他們通商便利，這樣才能確保邊疆長久穩定。” 桓澤深以為然，將此建議寫成奏摺上奏朝廷。
皇帝蕭史審閱奏摺後，認為馬文才的提議切實可行，下旨命他駐守北方。皇帝不同意也沒有辦法，馬文才根本就沒有返程，將在外，君命有所不受。至此，馬文才憑藉此次平叛，在軍事與政治上站穩了腳跟，正式開啟了他的事業新篇。
而馬文才遠在北邊，開始了時不時抵抗邊境民族沖擊的日子。馬文才深知擴充實力的重要性，每次戰後，他都以戰事吃緊為由，向各地官府索要兵源。他開出的條件極為優厚：凡入伍者，家中可減免兩年賦稅；若在戰場上立功，不僅有豐厚的賞賜，還能獲得晉升機會。短短數月，他的軍隊擴充了近萬人。同時，他與周邊的幾股地方勢力頻繁往來，透過聯姻、贈送財物等手段，將其中三股勢力收歸麾下。
這些舉動引起了各方關注。有人稱贊馬文才英勇善戰，是難得的將才；也有人暗中向朝廷上書，稱其擅自擴充軍隊，恐有不臣之心。桓澤在得知這些議論後，卻對馬文才愈發欣賞：“文才思慮周全，懂得未雨綢繆。如今局勢動蕩，擴充軍備也是為了更好地守護疆土。”
遠在揚州府的桓秋，則開始思考，是不是應該遠赴邊疆，與夫君重聚。畢竟夫妻長久分離，感情必定會受到影響。但是，夫君遠行，按照常理，她是應該留守家鄉，照顧長輩的。
