曲三爺親自帶著那枚鐵馬令，在烏衣巷外轉悠到三更。
沒人知道天行苑在金陵的據點設在何處，但像金陵這樣的大城，天行苑一定會有人手藏在暗處。烏衣巷原本是門第高華的世家大族府邸所在，世家沒落之後，這裡便成了三教九流聚集之處。外地來的江湖人物到了金陵，往往會首選到烏衣巷找個幫派拜碼頭。因此，到烏衣巷守株待兔，實在是眼下唯一的選擇。
好在金陵宵禁並不嚴格，巡街的兵士也是稀稀拉拉，否則曲三爺少不得一番麻煩。
在距離子時的梆子敲響僅剩一刻鐘的時候，一個身形佝僂的老漢一瘸一拐地走向了曲三爺。
那老漢出現得甚是突兀，離曲三爺僅一丈多遠，曲三爺才發現有人。而後老漢一邊咳嗽一邊慢慢走近，腳步粗重，一點不像習武之人。但曲三爺萬萬不敢掉以輕心，畢竟方才人家可是悄無聲息出現的。
老漢走到近前，渾濁的眼睛打量了一下曲三爺，慢吞吞地說道：“大爺，手上拿的什麼，能不能給老漢瞧一眼啊？”
曲三爺默不作聲，將鐵馬令託在手上，舉到老漢眼前。
老漢伸出兩指拈起鐵馬令，就像拈起一片樹葉，顯見得指力不凡。翻來覆去看了好幾遍，老漢點點頭：“沒錯兒，是我們的的老物件兒。你是漕幫的？”
曲三爺“嗯”了一聲，算是回答。
老漢眯起眼睛，似乎陷入了回憶：“那是···十年前吧，對，乾寧四年，楊行密發兵嘉興，和錢王爺打得不可開交，你們幫主那會兒在錢王軍中支應糧草，就被淮南兵盯上了，困了七天七夜啊。後來就用去了第一枚鐵馬令，我們搭上了九個老兄弟啊。那可都是當年頂尖兒的好手啊···苑主當年，可是心疼了好久呢。怎麼，這回你們又遇上什麼過不去的坎兒了？”
曲三爺簡潔地說道：“北漕南下，您應該聽說了吧？”
“哼哼···”老漢冷笑了幾聲：“明白了，打不過人家，找幫手來了。”
曲三爺神色謙恭：“還望貴苑仗義援手。”
老漢緩緩搖搖手：“仗義？我們天行苑，最聽不得的就是這倆字兒。主顧出錢，我們辦事兒，就是這麼回事。你這一樁麼，是我們欠下的，自然得還。不過醜話說在前頭，這幾個月我們人手也吃緊，苑主能派出什麼樣的人來，可說不好。”
曲三爺心裡“咯噔”一下，面色卻毫無變化，道：“只要貴苑出手，南漕就足感大恩。”
老漢乾枯的臉上褶皺牽動，似乎是笑了一下，再說話時就帶上了幾分讚許：“嗯，這是求人的態度。你先回去吧，明日此時，還到這裡聽信兒。”
曲三爺呆了一呆，老漢又問道：“怎麼，嫌太晚？”
“不不不，”曲三爺忙解釋道：“正好相反，在下原本以為，既然要向貴苑總舵請示，怎麼地也得兩三日呢。”
老漢乜了曲三爺一眼：“你當天行苑做事，也像你們那麼拖沓？”說完，依舊一瘸一拐地慢慢走遠了。
曲三爺看著老漢遠去，無論如何也沒從這老漢身上看出“不拖沓”的影子。但想到天行苑神出鬼沒，在江湖上闖出偌大名頭，自然有些外人無從知曉的鬼門道。對方既然接下了鐵馬令，事情總算是有了轉機，他長出一口氣，腳步輕鬆地返回了分舵。
瘸腿老漢轉入一條小巷，登時身形不再佝僂，雖然仍可看出一條腿使不上勁，但施展起輕功身法，絲毫不見滯澀。片刻之後，進了青石巷一座宅邸，熟門熟路地來到了書房。
書房裡端坐一人，三十多歲的年紀，儒生打扮，沒有束髮，烏黑的長髮披散下來，說不盡的風流寫意。
老漢立在門口，恭恭敬敬地叫了一聲：“少帥。”
那人自然早就聽到了老漢的腳步聲，向老漢笑了一下：“楚大叔回來了，坐吧。那人是什麼路子？”
老漢微微躬身，就近拉過來一張小几坐下，將鐵馬令雙手遞於那人，道：“果然如少帥所料，南漕被北漕打得狠了，想找咱們再出手幫一把。”
那人把玩著黑沉沉的鐵馬令，道：“當年欠下的人情，不還不行。只是這南漕也太軟蛋了些，沒見北漕多大聲勢，怎麼就打的他們沒有還手之力了？”
老漢嘿嘿一笑：“少帥有所不知，北漕這回不知怎地走了狗屎運，請到一位入微境的高手做客卿，自然是無往不利。據說，那位客卿才二十歲出頭，稱得上是年輕有為了。”
那人“噝”了一聲：“入微境？唉，這倒有些麻煩。金陵城裡，是不是沒有現成的人手了？”
老漢道：“暫時沒了。屬下已經告知南漕的人，具體怎麼辦，明日給他們準信兒。”
那人輕輕起身，道：“二十多歲的入微境，我倒有些見獵心喜了。”
老漢一怔，忙道：“少帥，萬萬不可啊。”
那人歪頭看著老漢：“有何不可？”
老漢方才情急之下聲音高了許多，見那人凝神望來，忙壓低了聲音道：“少帥一身身系咱們天行苑的大業，是萬金之軀，豈能輕易餘人動手？”看這情形，這三十多歲的儒生，竟是天行苑苑主，那位從未在江湖上公開露過面的神秘人物，孫敬軒。
孫敬軒淡然道：“我修煉‘百脈訣’，已經在入微境卡了十年之久，找不到破境的門路，大概缺的就是臨敵之際那一線靈光。眼下有這麼一位年輕高手可供我練手，錯過了，豈不可惜？”
“少帥三十餘歲就已經是入微境罕逢敵手了，這便是古往今來少有的天賦，屬下覺得，破境倒也不急在一時。屬下只怕您露了行跡，這裡可是徐溫的地盤···”
孫敬軒咳嗽一聲，老漢立刻住了口。“楚大叔，不是做侄兒的說您老，淮南這夥人早晚是咱們的盤中餐，怕他們作甚？已經收拾了一個楊行密，其餘這些人，一個一個都跑不了。怕露了行跡？嘿嘿，我倒還真怕他們找不到我！”
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