“我上次去裡面有很多無頭唄麾，”霍昂低聲說，“這玩意兒好辦，看得見摸得著，用槍打斷脊柱就完事，棘手的是牆上那些黴菌。我覺著它們好像有意識，能感知外界的動靜。我剛才就是被那些黴菌給偷襲了，所以才感染。”
“我懷疑那種黑色的黴菌就是太歲，”沈鐸在一旁道，“太歲又叫肉靈芝，古籍上說它’肉芝狀如肉，附於木石，乃生物也。赤者如珊瑚，白者如脂肪，黑者如澤漆’，跟你們村的黴菌非常相似。傳說吃了太歲能長生不老，現代人發現的太歲可能不是真的太歲，你們村的這個東西才是真的。你們村借用儀式，讓人感染黴菌，變成無頭唄麾。黴菌寄生在人體，透過控制脊柱神經來控制人體。即使人已經死了，也能活動。你們村的唄麾文化低，以為這就是長生。太歲村荒成這樣，或許所有村民都用昇仙儀式成了黴菌控制的無頭屍……”
霍昂打斷他道：“別叭叭這麼多，你是不是有辦法，直接說。”
“黴菌到底是真菌，就算它們擁有某種集體智慧，也非常有限，所以我們一旦披上稻草，它們感知不到我們的溫度、氣味，就察覺不到我們了。”沈鐸說，“我們要想辦法把自己偽裝一下。”
霍昂服了，“你直說我們扮成稻草人不就完了？”
大家去豬圈雞欄裡蒐集稻草，一捆捆紮在身上。這些稻草臭得令人發指，靳非澤的臉色非常難看，姜也第一次在他臉上看見這種表情，不由得多看了兩眼。霍昂還找到了一把斧頭，用繩子捆在背後。
他們留沈鐸和白念慈在草叢裡望風，其餘人摸向祭堂吊腳樓。沈鐸拿出霍昂留下的手榴彈，拔出插銷，扔進旁邊一個吊腳樓。手榴彈炸響，吊腳樓起了火。祭堂的大門忽然洞開，許多披著羽衣的無頭唄麾跑了出來，奔向那起火的吊腳樓。
聲東擊西之計成功，霍昂、靳非澤和姜也爬上歪脖子老樹，霍昂當先破窗而入，其餘二人也跟著躍入窗牖。霍昂取出手電筒，趴在木梯邊上看了圈樓下。昏暗的光線裡，樓下躺了許多人影。沈鐸說的沒錯，夜晚的太歲村多了很多白天沒有的東西。
“奶奶的，沒有全部跑出去。”霍昂低聲咒罵。
“不對，”姜也定睛一看，“他們不是唄麾。”
霍昂這才發現，這些人穿的都是軍裝。姜也撿了塊爛木頭，往下一丟。木頭落地，骨碌碌一聲響，那些人仍在原地，毫無反應。霍昂端起槍，小心地走了下去，踹了一下其中一個人。那人硬梆梆的，已是骨頭架子了，被霍昂一踹，渾身散了架，骨骸上俱長滿黑毛。
姜也心下發冷，一具骷髏一具骷髏地挨個看過去。這些人都穿著軍裝，額頭上有子彈打出來的洞。
他們到底是什麼人？姜也心思發沉。
木偶前倒著一個人，霍昂把人翻過來一看，赫然是依拉勒先前依附的身體。他已經沒氣兒了，臉色發灰，身子都硬了。依拉勒用這副身體和他相處了十年之久，霍昂望著這張安詳的臉，不爭氣地掉眼淚。
“速戰速決。”姜也提醒他。
霍昂把屍體放在一旁，掄起斧子往木偶人去。如果猜得沒錯，依拉勒的屍骨應該就封在木偶人裡。
姜也用手電筒照射周圍，四面牆上均有黑黝黝的黴菌。數目遠遠比白天見到的要多，而且有好些竟組成了人的形態。有的佝僂著背，分明是老人的樣子。還有的個子矮小，似乎是個孩子。
沈鐸說村民成了無頭屍，其實這個想法有個致命的弱點，就是村子裡的無頭屍至多四五十號人，可吊腳樓這麼多，至少住了幾百號人。剩下的人呢，他們去了哪兒？見到這些人形黴菌，姜也忽然有了猜測，難道村民都成了這些黴菌？
黴菌不是太歲，而是村民。如果是這樣的話，扮成稻草人還有用麼？
靳非澤忽然往牆上射釘子。
“你幹什麼？”姜也問。
“你沒發現麼，黴菌越來越多了。”靳非澤道。
姜也仔細一看，猛然發現方才黴菌只是布滿了半面牆，可現在不光整面牆都是黴菌，連天花板上都出現了黴點子。
“沒關系，”姜也很鎮定，“黴菌透過接觸傳染，只要我們小心一點，別碰上就行了。”
他剛說完，牆上的黴菌彙聚在一起，似有無數黑色的怪人在牆體中掙紮，人頭攢動。緊接著，幾個黴菌人朝牆外伸出了手，那密密麻麻的黑毛從牆上長出來，伸進空氣裡，往姜也和靳非澤探去。
霍昂砍到一半見到這場景，罵了聲：“操，什麼東西？”
姜也暗道糟了，沈鐸的推斷是錯誤的。
