姜也頓了頓，問：“你是海外華人吧？為什麼要回國？”
霍昂撓撓頭，道：“我小時候在這片林子裡迷路，摔壞了腦袋，記不清自己家在哪兒，也沒人來找我，就被送到了福利院。我養父母收養了我，帶我去了國外。去年我養父母過世了，我想著回來看看，說不定能找到我親爸媽。我說你才多大，天天皺著個眉頭。放寬心，你一定能找到你媽媽。”
“謝謝。”姜也道。
霍昂擺了擺手，轉身走了。
他們走到下午，仍然沒有走到太歲村。按照預計的腳程，他們這時候應該已經到了才對。所有人原地休息，白念慈取出地圖檢視路線。
“小霍，到山脊去檢查視野。”白念慈道。
霍昂卸了揹包，帶著望遠鏡往山脊上爬。他徒手攀上巖頂，用望遠鏡檢查周圍。忽然間，他在遠處看到炊煙。朝那個方向望過去，他發現了一個聚居的村寨。他記住了方向，收回望遠鏡，迅速返回隊伍。
“找到太歲村了，”霍昂說，“不過很奇怪，裡面好像有人，我看到有人在燒飯。”
“可能是沈老師的人。”姜也猜測。
霍昂開玩笑，“不會是沈老師的鬼吧。”
只有霍昂笑得出來，其他人都神色凝重。說實話，在這種地方，有人煙比沒有人煙更加值得警惕。
他們估算，如果不休息的話，今晚就可以進村。但鑒於那個地方的詭異程度和許多人失蹤在裡面的前車之鑒，他們決定休整一晚，白天再進去。晚上各自紮帳篷，白念慈不肯一個人睡，依拉勒陪他，霍昂單獨一個帳篷。大家吃完晚飯，進了帳篷。姜也睡不著，睜著眼睛發呆。
就在這時，一個腳步聲經過他們的帳篷外頭。不知道是誰，這麼晚了不睡覺。大概是霍昂，姜也想，那個家夥煙癮重，白天只要休息，他就躲到一邊去抽煙。那家夥在外面翻找什麼，弄得哐哐響，吵得人睡不著。
靳非澤也醒了，或者根本沒睡著。
姜也說：“我出去看看。”
靳非澤按著他，“不要，陪我睡覺。”
他湊過來，把腦袋擱在姜也肩膀上。
姜也蹙眉，“走開。”
“小也，你對我好兇。”靳非澤很委屈。
“……”
被靳非澤這麼一折騰，姜也也累了，今天走了一天，爬都爬不起來，明明帳篷拉鏈就在眼前，他就是不想過去。姜也側過身，沉沉睡過去。第二天清早，大家出來吃早飯，準備啟程。
霍昂揉著眉心，道：“昨晚誰大半夜不睡覺，在外面哐哐哐的。”
“不是你嗎？”依拉勒說，“只有你會半夜起來抽煙。”
“要我說實話嗎？”霍昂說，“我昨晚在打飛機，累趴了，沒起來過。”
大家都沉默了。
依拉勒已經習慣了霍昂的不著調，看向姜也，“我和白教授都沒出帳篷，是你們？”
姜也臉色變得凝重，“也不是我們。”
霍昂愣了，“那是誰？”
依拉勒又看向霍昂，“阿昂，這種時候不要開玩笑，就是你吧。”
“我發誓，”霍昂豎起三根指頭，“要真的是我，我一輩子硬不起來。”
昨晚誰都沒有起夜，那外頭的腳步聲屬於誰？周遭的空氣一下子凝滯住了，沉默無聲蔓延，每個人的心裡都壓了塊石頭似的。
