這日，太妃吃下去的東西，又吐出來了，這段時間喝藥過多，傷了胃，是吃什麼吐什麼，只能是喝些米湯和肉湯，眼看你著一天一天瘦下去，叫玉姑姑和慶王心中焦急。
慶王看著母親消瘦的臉，心疼地道：“母妃，不如從宮中請御醫出來把脈吧。這藥每日吃著，也不見好轉，不知道是藥不行還是大夫不行。”
太妃笑了笑，道：“顯兒，不是大夫不行，也不是藥不行，是母妃不行了，母妃到底是老了，之前是有小言為母妃調製藥丸，如今藥丸吃完了，那母妃也是時候了。本來去年的時候，母妃就該不在了。這些日子，都是多出來的，母妃心足了。”
玉姑姑瞧得難受，黯然道：“若是十八在，那定是沒事的。”
慶王心中黯然，十八，十八，這樣喚她，彷彿是前生的事情了。有時候想想，做人其實很沒意思，想得到的，用盡全力去追求，都無法求得。而不順心的日子，卻是過完一關又得過一關。
太妃的病，漸漸地重了起來。轉眼，又是年尾了。
戰爭已經打響，鎮國王爺的兵馬前往攔截，兩軍在香江對壘。靜王原先是想直揮軍京城，先取皇位，再平定天下。如今，看來也要沿途掠奪城池，一個一個地攻克，才能取得劉國江山了。但是有鎮國王爺在此，而景王的兵馬也前往襄助，兩軍對壘，反而是朝廷的勝算較高。靜王原先沒料到景王竟會願意出手相助朝廷。但是既然已經起兵，也只能義無反顧地走下去了。
開戰幾月，靜王連香江城都無法攻下，反而被鎮國王的兵馬逼得步步退後。
他認命劉澤中為先鋒，陳如兒已經回到了劉澤中麾下，對當日的事情，她把一切都推到毛樂言身上，而因毛樂言死了，那些曾經幫過毛樂言的侍衛全部都倒戈相向，幫著陳如兒。劉澤中便認定了毛樂言的死，是當今太后的做的，加上他曾經派人入宮瞭解過，毛樂言確實是死在冷宮裡。他心中對皇帝和太后便越發的憎恨，誓言一定要殺死太后和劉漸，為毛樂言報仇。
年關將近，太后因受涼，感染了肺部，一病不起，連續幾日高熱，御醫開藥，退了高熱，卻又引發了心絞痛。劉漸命人廣尋名醫，但是，名醫入宮，也都搖頭嘆息。
太后和太妃兩人病重，御醫們都斷言過不了開春。劉漸雖悲痛，但是也只能是命人先準備後事。
這日，慶王早起上朝，坐著轎子入宮。一路上，他憂思深重，想起如今朝廷的局勢，還有母妃的病，心中不知道如何派遣，那種無法言說的悲痛和鬱結。
他忽然聽到外面侍衛交談，他猛掀開簾子，道：“你們說什麼十八？”
是阿信和另一個侍衛柳棉在交談，阿信見慶王如此，忽然想起了什麼，便囁嚅著解釋，“對不住，王爺，卑職與柳棉說西街桂花酒，是十八文錢一碗，貴了些。”
桂花酒，是毛樂言的至愛。他心中生出一絲綿長的痛，不知不覺，她走了也有好幾個月了。小言，你如今可好？若是真如你所言，這個世界有鬼，為何你從不出現在本王的夢裡？他長長地嘆息一聲，她走的時候，天氣還清寒，經歷了暑熱，如今又是大雪飄飛的季節了。
她在他身邊的時間不是很長，可生命卻像是習慣了她一般，這半年多的日子，過得真叫人難受啊。
他放下簾子，示意轎伕繼續前行。
忽然，轎子停下了，有一道聲音響起，“分明是你們撞了我。”
他全身一震，這把聲音，他不會聽錯的。猛地再度掀開簾子，映入眼簾的，是一個身穿農家粗布衣裳的姑娘，她俏生生地指責著侍衛，地上，摔了一籃子的雞蛋，雞蛋碎裂在地上，蛋白和蛋黃染和泥土混合起來，溼潤而粘稠。
一股失望從心底蔓生，不是她。縱然聲音如此相像，但是，不是她。這半年多以來，他見過許多女子，像她的發，像她的眼，像她的唇，像她的眉，卻不是她的臉。人有相似，即便給他一個一模一樣的十八，都不會是他想要的十八。
侍衛有些冤枉，“姑娘，分明是你自己摔的，我壓根沒碰過你。”
那農家姑娘淡淡一笑，“你大可以不承認，只是堂堂慶王府，竟然欺負一個手無縛雞之力的小女子，傳出去也不怕人笑話。”
那聲音，如此相像，慶王不由得蹙眉，對那侍衛道：“怎麼回事？”
侍衛回頭拱手，“王爺，這位女子硬說卑職撞了她的雞蛋。”
慶王不耐煩地道：“那你賠給她便是了，本王還要入宮，別耽誤了時辰。”
侍衛雖萬分不情願，但是，也知道掏錢遞給那女子，道：“這些銀子，足夠你買一籮筐的雞蛋了。”
誰知道那女子竟然不接銀子，傲然道：“你錯了，我的雞蛋是一兩銀子一隻，你給我這一錢銀子，一隻都買不到。”
侍衛倒抽一口涼氣，“什麼？你的什麼雞蛋，要一兩銀子一隻？你不如去搶好了。”
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“搶哪裡有現在好賺？打死狗講價，你摔了我的雞蛋，就算我說十兩一隻，你也得賠。”女子好整以暇，笑道。
